Big Creek (affluente del Middle Fork Salmon River)

Siamo partiti per Big Creek dalla pista di atterraggio di Big Creek con una portata di 5 piedi (circa 1,5 metri) secondo l'idrometro del MF Salmon Lodge. In corrispondenza di queste portate, il torrente si riempie d'acqua e la maggior parte delle rocce tende a essere costituita da buchi anziché essere esposte. Gli argini sono costituiti da sterpaglie e, in molti casi, da tronchi d'albero depositati tutt'intorno. I vortici sono pochi e la corrente è piuttosto rapida. Sebbene le singole manovre in kayak non presentassero difficoltà superiori al livello 4, la presenza di ostacoli in legno aumenta significativamente il pericolo nella parte superiore, a monte della confluenza con il torrente Monumental, portandolo al livello 5. A valle della confluenza con il Monumental Creek è presente del bosco, ma il fiume si allarga notevolmente e raddoppia la sua portata. I vortici iniziano ad allargarsi ed è più facile individuare la zona con una barca. Fai sempre attenzione ai tronchi e non navigare mai oltre l'ultimo gorgo che hai visto. Dopo l'atterraggio, abbiamo percorso a piedi il fiume fino alla confluenza con lo Smith Creek per mettere in acqua le canoe, dopo aver visto almeno quattro tratti da percorrere a piedi dall'aereo più a monte. Siamo partiti per la gita in barca sul fiume intorno alle 15:3. Eravamo un gruppo di sei persone e abbiamo deciso di dividerci in tre gruppi di due a monte del Monumental Creek, a causa della scarsità e delle dimensioni ridotte dei vortici in quella zona. Non abbiamo proseguito in kayak oltre l'ultimo gorgo che avevamo avvistato e non ci siamo raggruppati per evitare incidenti dovuti alla navigazione in prossimità di un angolo cieco. Il nostro primo gruppo di due persone è partito e ha esplorato la zona in cerca di tronchi sommersi che attraversassero l'intero fiume, o di tronchi particolarmente pericolosi (qui i tronchi sono ovunque, e bisogna sapersi destreggiare tra di essi se si parte da qui). Alla fine, hanno ispezionato ogni angolo cieco dove non c'era un gorgo che permettesse loro di vedere a valle. Complessivamente, abbiamo dovuto effettuare quattro portage per aggirare il bosco largo quanto il fiume, tra Smith Creek e la sua confluenza con Monumental Creek. Sono restio a posizionare dei segnaposto per indicare la posizione del legno, perché non voglio che nessuna delle parti si senta troppo sicura di sé. Fai le tue ricerche e prenditi il ​​tuo tempo per i primi 9 chilometri fino a Monumental Creek. Aspettatevi che il legno si muova costantemente. In questo tratto superiore, tra Beaver Creek e Copper Creek, si trova una gola lunga un miglio con rapide di classe 4 ininterrotte. Questa gola ha richiesto il superamento di un vecchio accumulo di tronchi. Mentre noi trasportavamo le canoe a spalla, il nostro primo gruppo di due persone si è spinto avanti per esplorare l'intera lunghezza della gola. Tornarono indietro e riferirono che a metà del percorso c'era un accumulo di tronchi che attraversava tutto il fiume e che avremmo dovuto trasportare a spalla. Proseguirono in kayak fino al gorgo sopra l'ingorgo e predisposero la sicurezza per il gruppo successivo di due persone che scendeva. Abbiamo letto e percorso questa sezione, poi abbiamo esplorato la parte inferiore della gola dopo esserci assicurati che tutti e tre i gruppi fossero riusciti a raggiungere il gorgo sopra il bosco. L'ultima metà della gola termina in una profonda cavità rocciosa larga quanto il fiume, che abbiamo percorso tutti senza incidenti. Subito a valle della gola, sulla sponda destra del fiume, si trova una piattaforma a 4,5 metri sopra il livello dell'acqua, dove abbiamo deciso di accamparci visto che si stava facendo tardi (le 19:00). Per percorrere i primi quattro chilometri, procedendo con cautela, ci sono volute circa quattro ore. Non mi affretterei ad affrontare questo tratto superiore, poiché rappresenta senza dubbio la combinazione più pericolosa di alberi, correnti rapide e piccoli gorghi. Il giorno seguente abbiamo messo in acqua le canoe e le kayak, raggiungendo la zona a monte della gola di Big Creek, e ci siamo accampati sulla barra di Goat Creek, a circa 26 miglia a valle. Siamo partiti intorno alle 9 del mattino e siamo arrivati ​​al campo verso le 2. Quella mattina ci aspettava un altro tratto da percorrere a piedi prima di raggiungere la confluenza con il Monumental Creek. A Monumental Creek la portata raddoppia e il torrente inizia ad assumere le sembianze di un vero e proprio fiume. Non abbiamo incontrato altro legname da trasportare a mano per il resto del tragitto fino al fiume MF Salmon. Coxey's Hole era per lo più privo di legno e, con queste portate, rappresentava una vera e propria rapida di grandi dimensioni. C'era una fila libera sulla sinistra e abbiamo scelto tutti di prenderla. A valle della buca di Coxey, il fiume si fa più calmo per un tratto, fino a quando non ci si avvicina alla grande gola del torrente. Il canyon è splendido e merita di essere esplorato con escursioni per diversi giorni. Gli ultimi 7 miglia fino alla confluenza con il MF Salmon sono stati valutati e percorsi di classe 4 con queste portate e presentavano eccellenti caratteristiche di acque agitate. C'era del bosco, ma niente che occupasse tutta la larghezza del fiume. I vortici sono ampi e c'è un sentiero a valle sulla sinistra per chi desidera rompere ulteriormente le onde. Abbiamo scelto di percorrere il sentiero che porta alla confluenza. Credo che queste portate siano state fenomenali e mi piacerebbe tornare con livelli d'acqua più alti. Ciò detto, richiedeva estrema cautela. Sembrava avere una portata medio-alta, ma poteva gestire più acqua. Probabilmente raggiunge la classe 5 con l'alta marea, e la parte superiore diventerebbe incredibilmente veloce con meno vortici di quelli che avevamo. Eravamo tutti canoisti esperti di classe 5, con kayak rigidi. Non avventuratevi in ​​acque troppo profonde, perché più vi addentrate in kayak, più vi addentrate in luoghi remoti e incontaminati. Con queste portate, il movimento sembrava di classe 4, ma c'è una conseguenza di classe 5.

Il 13/6/25 io e un mio amico abbiamo percorso il Big Creek in due packraft, nell'ambito di un percorso ad anello di cinque giorni che comprendeva il Salmon River, il Big Creek e il Middle Fork Salmon. Siamo partiti da Beaver Creek e abbiamo navigato fino alla confluenza con il Middle Fork Salmon (e oltre). È importante notare che è necessario un permesso per campeggiare sul Big Creek (e forse anche solo per navigarlo in rafting?), quindi ne avevamo uno. I tempi di rilascio sono di alcune settimane, è gratuito e si può rilasciare autonomamente. La portata del fiume sul Middle Fork era di 3500 CFS. Con questa portata, il livello dell'acqua del Big Creek ci è sembrato piuttosto alto. I primi chilometri dopo Beaver Creek sono stati caratterizzati da rapide di classe III-IV con un rischio estremamente elevato di ostacoli sommersi e conseguenti ribaltamenti. Credo ci siano due ostacoli sommersi in questo tratto che richiedono il trasbordo, ma la situazione potrebbe cambiare di anno in anno. Con questa portata è anche difficile sfruttare le correnti di gorgo. Il fiume si è poi calmato ed è di classe II fino alla rapida di Coxey Hole. Purtroppo, a Coxey Hole c'erano molti tronchi d'albero e, sebbene ci fosse un percorso percorribile, era troppo stretto per i nostri gusti, quindi abbiamo dovuto effettuare un trasbordo sul sentiero fluviale a sinistra. Il percorso prosegue in classe II fino al ponte di Taylor Ranch, dopodiché inizia la gola. La gola era un tratto di sei chilometri di rapide costanti di classe III-IV, con corrente veloce, un'esperienza di canoa assolutamente fantastica, tra le migliori che abbia mai vissuto. Credo ci siano solo pochi veri passaggi di classe IV, ma con la portata del fiume che abbiamo trovato, una caduta in acqua in questo tratto potrebbe trasformarsi in una lunga nuotata, e c'era un tronco d'albero che poteva cogliervi di sorpresa (e che probabilmente cambia ogni anno). Nel complesso, consiglio vivamente il Big Creek, ma suggerisco ai canoisti di essere esperti nella navigazione in classe IV e di saper identificare ed evitare i tronchi d'albero, perché è probabile che siano presenti e che possano sorprendervi con l'acqua alta.

Logjam si è formato alla fine dell'inverno del 2014.

Ho tentato questa discesa nel luglio del 2008. Non sono riuscito a completarla, ma spero di tornarci. Un piccolo canyon incantevole. Abbiamo incontrato 3 portage con tronchi sopra Beaver Creek, con poco spazio per fermarsi. C'è un ottimo fiume per campeggiare a sinistra, circa 400 metri sopra Beaver Creek. Poco sotto Beaver Creek c'è una bella sezione di gola con molti passaggi di III-IV concatenati e un po' di legno. Questo canyon è un solido IV con portate medie. C'è un portage obbligatorio (a destra) intorno a un tronco all'inizio di questa sezione, e la gola merita un'esplorazione dal sentiero sulla sinistra del fiume, almeno per controllare la presenza di legno. Una volta superato il portage in cima al breve canyon, la serie di salti era pulita, anche se c'è del legno intorno se si perde la traiettoria o si finisce in acqua. Sotto la gola c'è molto legno, ma non abbiamo trovato portage tra la gola e Monumental Bar. --Brian Vogt

Bellissimo percorso. Molti alberi/ostacoli nella parte superiore. Ottima pesca e molta fauna selvatica. Nessuna sorgente termale. Diverse rapide fresche. Un'escursione molto piacevole. L'abbiamo fatta 3 volte negli ultimi 10 anni. Una fantastica esperienza nella natura selvaggia dell'Idaho per noi canoisti della Pennsylvania.

Il livello dell'acqua sul Middle Fork era di 5 piedi e in calo.