Blackfoot

Running 700cfs at Shelley. The river moved me swiftly along in a packraft. Lots of riffles. Some easy rapids. Bald eagles, white pelicans, cormorants, great blue herons... it was a spectacular and fun float. I did it solo, and hitch-hiked back to the car.

Il 18/8/2024 un gruppo di 6 appassionati di packrafting ha percorso questo tratto del fiume. Questo resoconto è scritto dal punto di vista di un packrafter (pescaggio di circa 4-6 cm e larghezza di circa 3 cm). Al momento della stesura di questo resoconto, la stazione di misurazione a valle della diga del bacino di Blackfoot non era in funzione; per i dati di portata è stata utilizzata una stazione di misurazione più a valle (USGS 13066000 BLACKFOOT RIVER NR SHELLEY ID). È importante notare che tra la diga e questa stazione di misurazione a valle, ci sono almeno alcuni piccoli corsi d'acqua che potrebbero contribuire alle portate registrate in quella zona, ma che non contribuirebbero alle portate più a monte, più vicine alla diga. Con una portata di 440 cfs, questo appassionato di packrafting ritiene il fiume inadatto a qualsiasi imbarcazione più grande di un piccolo gommone monoposto o biposto. Barche da drifting, gommoni più grandi e persino canoe potrebbero incontrare grandi difficoltà a causa del fondale basso e roccioso in alcune zone e degli stretti passaggi tra massi, alberi, ecc.

Ad eccezione di un breve tratto di rapide di classe II nei primi chilometri di questo percorso, il fiume era piuttosto tranquillo. Con una portata di 440 cfs, alcune zone presentavano una corrente sufficiente a mantenere un ritmo di camminata/corsa senza dover pagaiare. In altre zone, l'acqua era molto calma e la pagaiata era necessaria per avanzare. In diverse aree, il fondale era così basso che più membri del gruppo dovevano scendere dalle canoe e percorrerle a piedi per 20-30 metri alla volta. In molte altre zone era possibile navigare con qualche tratto di fondale raschiato, ma senza dover scendere dalle canoe. Lungo il fiume ci sono molte opportunità per campeggiare, sia in aree libere che in campeggi attrezzati e gratuiti gestiti dal BLM, dotati di tavoli da picnic, bracieri e servizi igienici. Lungo il percorso sono state avvistate diverse aquile dalla testa bianca, oltre ad altri rapaci e uccelli acquatici (cormorani, anatre e aironi). Sono stati visti anche diversi ratti muschiati emergere in superficie. Durante un'esplorazione del fiume, è stato avvistato un orso in un punto e sono stati trovati escrementi di orso in un altro (si raccomanda di mantenere l'accampamento pulito e sicuro).