Bruneau, W. Fork

Il percorso in kayak del West Fork Bruneau, che si snoda fino al fiume Bruneau, è un'escursione di 3-5 giorni in autonomia attraverso un canyon remoto e suggestivo. I canoisti possono partire da Rowland, in Nevada, percorrendo strade asfaltate, oppure accorciare il percorso di qualche chilometro imboccando strade sterrate non segnalate, tortuose e impervie che conducono a Blackrock Crossing. A meno che non abbiate una jeep, un guidatore esperto e un ottimo senso dell'orientamento, è consigliabile rimanere a Rowland. Tra i due punti di imbarco si trova almeno una rapida impegnativa chiamata Pintoe. Il West Fork offre una stagione di navigazione più breve rispetto al vicino fiume Jarbidge.

A valle di Blackrock Crossing, il fiume si lancia subito attraverso diverse rapide di classe III e IV, intervallate da tratti di acqua piatta, profonda e veloce. Anche con una portata di 220-250 cfs (piedi cubi al secondo) misurata dalla stazione di Rowland, la portata e la profondità sono sufficienti per spostarsi rapidamente tra le rapide. Con queste portate, le rapide più impegnative, Al Beam Falls e Julie Wilson Falls, sono rapide di classe IV+/-V, impegnative ma comunque percorribili. Con portate maggiori, queste rapide, soprattutto Julie Wilson Falls, diventerebbero rapide di classe V, altrettanto impegnative. Dopo queste rapide di spicco, si susseguono altre rapide di classe III e IV, con tratti di acqua piatta e veloce, fino alla confluenza con il Jarbidge.

Il West Fork in genere non presenta gli spettacolari canyon stretti e profondi di altri tratti di fiume vicini e del fiume Brunea a valle; tuttavia, le alte scogliere, le rapide impegnative, le interessanti formazioni rocciose, gli antichi ginepri e il profondo canyon remoto offrono uno scenario mozzafiato. I rapaci abbondano. Il West Fork risente fortemente del pascolo, causato da alcune delle mucche più selvatiche che si possano incontrare negli Stati Uniti. A parte il pascolo e qualche vecchia recinzione occasionale, è improbabile che i canoisti vedano segni di presenza umana nel canyon. Le opportunità di campeggio sono numerose e sparse lungo tutto il fiume. Portate con voi un filtro per l'acqua e siate preparati a tutto, perché questa zona è estremamente remota. Le strade indicate sulla mappa che distano dai 5 ai 10 miglia dal fiume sono generalmente sterrate e potrebbero non essere percorse da un'auto in una determinata settimana o mese.

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