Clearwater, North Fork
Da Kelly Creek al campeggio Aquarius
| Livello di difficoltà | III+(V) |
| Lunghezza | 45 km |
| Gradiente medio | n/a |
| Valutare | Nf Clearwater River Nr Canyon Ranger Station Id |
| Portata a partire da 40 minuti | 1480 cfssotto raccomandato |
| Informazioni aggiornate | 2 marzo 2023 |
Questo tratto del North Fork Clearwater si trova in una regione remota e isolata dell'Idaho. Moore e McClaran descrivono il fiume nella loro guida "Idaho Whitewater" come incontaminato, con acque cristalline, enormi massi biondi di granito illuminati da muschi verdi e costeggiato da boschi primordiali di cedro rosso occidentale. Le rapide furono esplorate per la prima volta da Oz Hawksley prima del completamento della diga di Dworshak nel 1973; l'imponente muro di cemento alto 717 metri ha separato questo fiume dal Clearwater, causando la perdita di una delle principali rotte di trote iridee del bacino del fiume Snake. Chi si avventura in questa remota regione può ancora trovare delle fantastiche rapide, con molteplici punti di accesso che offrono diverse opzioni per pagaiare su diversi segmenti di questo tratto di fiume selvaggio lungo 44 chilometri. Le guide "Western Whitewater", "Idaho the Whitewater State" e "Idaho Whitewater" includono tutte descrizioni del tratto da Kelly Creek al campeggio Aquarius, che può essere suddiviso in vari modi a seconda dei punti di accesso utilizzati. La North Fork Clearwater Road (Forest Road 247 e Forest Road 250) costeggia il fiume sulla sponda destra, facilitando l'esplorazione e i trasferimenti. È inoltre possibile effettuare escursioni di più giorni lungo questo fiume, con ottimi campeggi sulla sponda sinistra, opposta a quella della strada.
Da Kelly Creek al campeggio Weitas, classe II/III, 14 miglia
In questo tratto poco frequentato, il fiume scorre veloce. Chi pratica la canoa o il kayak deve prestare attenzione ai potenziali pericoli rappresentati dai tronchi d'albero.
Dal campeggio Weitas al campeggio Washington Creek, Upper Bungalow Run, classe III+, 10 miglia
La prima metà del Bungalow Run presenta due rapide significative, a Spray Creek e Whitefish Rapid appena sopra il ponte di Oregrande Creek, dove troverete un'ottima onda per il surf nella parte finale del percorso. Potete sbarcare a Washington Creek o proseguire a valle se intendete affrontare l'Irish Railroad.
Dal campeggio di Washington Creek al torrente Quartz Creek, Lower Bungalow Run, classe III+(V), 11 miglia
La seconda metà della B
...Il torrente Kelly Creek confluisce nel North Fork Clearwater a Kelly Forks. Sulla sponda sinistra del fiume si trova un campeggio, mentre sulla sponda destra sorge un centro di lavoro del Servizio Forestale con una storica baita degli anni '1930 disponibile per l'affitto. Il campeggio dispone di 14 piazzole individuali a pagamento, un'area per gruppi, un responsabile del campeggio ed è disponibile in base all'ordine di arrivo.
L'accesso al campeggio di Weitas Creek, sulla sponda sinistra del fiume, è agevole dal ponte (richiede di attraversare un'area campeggio). È possibile scendere con un gommone, ma non è facile. Il campeggio dispone di sei piazzole gratuite, assegnate in base all'ordine di arrivo.
Situato al miglio 30.2 della Forest Road 250, in una piazzola di sosta con un breve sentiero che conduce a una bella spiaggia sulla riva destra del fiume. Con un breve trasporto a mano, i gommoni possono utilizzare questo accesso circa mezzo miglio a monte di Whitefish Rock (l'imponente affioramento roccioso tra la strada e il fiume) e un miglio a monte di Bungalow Bridge.
Visibile dalla Forest Road al miglio 30.0 (250 miglia), questa è la prima di tre rapide impegnative che si susseguono a monte del Bungalow Bridge. A seconda della portata del fiume, questa rapida offre percorsi adatti a diverse direzioni: a sinistra, a destra e al centro.
Visibile dalla Forest Road, al miglio 29.8 (250 miglia), dove un prominente affioramento roccioso, Whitefish Rock, si erge tra la strada e il fiume, questa cascata offre delle onde divertenti.
Visibile dalla Forest Road al miglio 29.5 (250 miglia), questa rapida è un groviglio di rocce e sporgenze. Esplorate il percorso dalla strada o dal fiume e scegliete la traiettoria in base alla portata del fiume.
Situato all'incrocio tra la Forest Road 247 (miglio 48.9) e la Forest Road 250 (miglio 29.3), sulla riva destra del fiume e a monte del ponte che attraversa il fiume, dalla confluenza con l'Orogrande Creek e dalla stazione dei ranger di Bungalow. In questo incrocio è presente una colonnina di chiamata di emergenza. L'accesso si trova nella pozza sotto le rapide di classe III, poco più a monte, presso una popolare spiaggia balneabile.
Visibile tra gli alberi al miglio 43.8 della Forest Road 247, questa rapida offre diverse opzioni a seconda della portata del fiume.
Visibile dalla Forest Road, al miglio 43.1 della strada forestale 250, questa rapida, situata poco a monte della confluenza con il torrente Snoden, offre un percorso divertente che inizia al centro e prosegue sulla destra, aggirando una buca in fondo.
Situato al miglio 42.7 della Forest Road 247, questo punto di accesso può essere utilizzato come punto di arrivo per chi non desidera percorrere l'Irish Railroad o come punto di partenza per chi ha questo obiettivo. L'accesso si trova sulla sponda destra del fiume, a monte del ponte che conduce al campeggio di Washington Creek. Il campeggio offre anche un comodo accesso sulla sponda sinistra del fiume per chi vi soggiorna. Il campeggio dispone di un'area riservata al personale e 23 piazzole a pagamento (inclusa una per gruppi). Circa metà delle piazzole si trovano lungo il fiume e l'altra metà nell'entroterra.
Visibile dalla Forest Road 247, miglio 39.0. Con portate elevate, si forma un'enorme buca al centro della rapida. La traiettoria standard è quella che scende furtivamente sulla destra. I kayakisti che intendono effettuare un trasbordo dovrebbero sbarcare presto, non appena la rapida appare all'orizzonte a valle (si consiglia di individuare un buon punto di sbarco dalla strada). A quel punto è possibile effettuare un trasbordo lungo la strada. Un sentiero per kayak all'estremità a valle della rapida permette di raggiungere la pozza alla fine della stessa. Trasportare un gommone sarebbe molto più impegnativo.
Un lungo giardino roccioso di classe III.
Situato sulla Forest Road 247, miglio 36.8, poco a monte di Ermine Creek. Una diramazione ad alta altezza da terra scende fino al fiume, offrendo un punto di accesso per chi desidera un'esperienza di classe III fino al campeggio Aquarius.
Situato sulla Forest Road 247 36.3. Area campeggio con una mezza dozzina di piazzole lungo il fiume.
Situato al miglio 32.0 della Forest Road 247. Il tradizionale punto di imbarco per la discesa del Quartz Creek fino al campeggio Aquarius. Un buon punto di accesso sulla riva destra del fiume, dove il Quartz Creek si unisce al North Fork Clearwater. Il campeggio libero sulla riva sinistra a monte del ponte sul Quartz Creek ha un sentiero che scende fino al torrente. È anche possibile scendere a piedi dal ponte. Mettere in acqua un gommone in questo punto è complicato ma fattibile.
L'ultima rapida al campeggio, con un bel po' di surf.
Situato al miglio 23.2 della Forest Road 247, questo campeggio si trova sulla riva destra del fiume e dispone di 9 piazzole attrezzate a pagamento (a monte del ponte) e 2 piazzole per gruppi (Purple Beach; a valle del ponte) sulle sponde del pittoresco North Fork del Clearwater. Le piazzole sono disponibili in base all'ordine di arrivo. La Forest Road 247 è asfaltata per tutta la sua lunghezza a partire dal quartier generale, sebbene stretta e sconnessa in alcuni punti, ma l'asfalto termina 6 miglia a monte del campeggio. I kayakisti possono mettere in acqua le loro canoe sulla riva destra a valle del ponte, presso Purple Beach. Questo accesso richiede una breve salita lungo il sentiero fino all'area di campeggio libero e all'area picnic, dove è disponibile un parcheggio.
Situato sulla riva destra del fiume lungo la Forest Road 700, a 0.8 miglia a valle del ponte che attraversa il fiume ad Aquarius, questo punto di accesso offre un facile accesso dalla riva bassa alla foce dell'Isabella Creek ed è quello consigliato per le zattere. Poco più a valle di questo punto di accesso, il fiume incontra le acque calme del bacino artificiale di Dworshak, che inondano oltre 50 miglia del fiume a valle di questo punto.
29 giugno 2021
Con la portata del fiume in calo e i gruppi in partenza per il weekend del 4 luglio, ci siamo diretti verso la nostra prossima destinazione dopo un ultimo sopralluogo del tratto di strada a valle del campeggio di Washington Creek.
28 giugno 2021
Ai bambini è piaciuta molto questa discesa, quindi ci siamo tornati per una terza volta il quarto giorno del nostro viaggio sul North Fork Clearwater, pagaiando da Whitefish Rock al campeggio di Washington Creek. Anche questa volta si è trattato di una discesa di circa 3 ore, che ci ha permesso di goderci appieno il nostro alloggio in riva al fiume presso il campeggio.
