Corsa nel fango

Una descrizione dettagliata di questo corso d'acqua è disponibile nella "Guida al kayak sul fiume Lehigh", acquistabile online all'indirizzo http://www.ggentile.com/nonfiction\_books.htmlScorri verso il basso fino al titolo desiderato.

Se di solito percorri la diga sulla sinistra del fiume, c'è un tronco che non puoi vedere finché non sei quasi sul punto di superarlo. Usa la massima cautela e, come sempre, dovresti farti accompagnare da una persona del posto lungo questo percorso. Non dare per scontata questa discesa.

A partire dal 26/11/11 la diga è stata riparata e non sussiste più alcun pericolo. È possibile attraversare la diga nella sua parte centrale oppure effettuare un trasbordo.

La misurazione non è accurata. Misurare il livello dell'acqua da FE Walter a Lehighton non tiene conto dell'afflusso dei torrenti Sandy, Stony o Black a Weatherly, dell'Indian Run a Rockport o di una miriade di altri affluenti. L'unico modo per misurarlo correttamente è guardare l'idrometro sul ponte al punto di imbarco. L'accesso al torrente è stato tenuto segreto per anni per tenere lontani i turisti e preservare così questo percorso di livello mondiale. Ho percorso il Lehigh e tutti i suoi affluenti in canoa per quasi 20 anni. Lo Stony e il Mud sono stati gli ultimi piccoli rifugi rimasti nel bacino del fiume Lehigh. Rispettatelo, rispettate i pescatori e pulite dopo di voi, lasciate solo le vostre impronte. Grazie.

Una delle prime rapide presenta un grosso tronco incastrato in una fessura a forma di tostapane. Scivolate lungo il lato destro del masso centrale, orientandovi verso sinistra, per evitarlo. Più a valle, sulla sinistra del fiume, c'è un altro tronco che va percorso obbligatamente. Noi lo abbiamo attraversato senza problemi, passando di corsa attraverso il ramo sporgente e pericoloso.

Calcolate bene i tempi per i trasbordi, a meno che non sappiate già in anticipo che dovrete affrontare tratti molto stretti. La rapida sotto il doppio salto è quantomeno un'esplorazione obbligatoria, se non un trasbordo obbligatorio a seconda dei livelli.

Questo tratto di fiume è stato recentemente segnalato su AW. È rimasto a lungo inosservato, e a ragione. Sebbene si tratti di un torrente fantastico che offre un mix di rapide di classe III e alcune discese impegnative, l'accesso rappresenta un grosso problema. Il punto di imbarco è a dir poco precario e i proprietari terrieri della zona non sono affatto contenti delle opportunità di rafting a valle. Ho sentito voci di preoccupazione riguardo ai "turisti del New Jersey" che affollano Mud Run per praticare il rafting. Ovviamente questi proprietari terrieri non si rendono conto che il torrente scorre solo poche volte all'anno, ma è "il loro" corso d'acqua protetto per la pesca alla trota. Sebbene gran parte della gola dia una sensazione di grande isolamento, in realtà non è così remota, quindi fate attenzione: un'emergenza potrebbe compromettere il nostro già precario accesso in canoa a questo tratto.

Prima di raggiungere il ponte della Turnpike, vedrete Hawk Run che sfocia sulla riva destra del fiume. Hawk Falls è una rapida di 25-30 metri che culmina in una profonda pozza. A quanto ne so, non è mai stata percorsa in kayak. L'unico accesso legale alle cascate è pagaiare lungo Mud Run dal 903 e risalire Hawk Run fino alle cascate (una camminata molto breve). Il Parco Statale vieta l'accesso a Mud Run attraverso il parcheggio di Hawk Falls. La doppia discesa sotto la Turnpike è percorribile in kayak, ma certamente impegnativa. Visivamente è piuttosto imponente.

È possibile sbarcare a Rockport oppure, per evitare il lunghissimo tragitto in navetta fino a Rockport, a Drake's Creek.

Per valutare se il fiume è in piena, prendete il valore di portata della diga di White Haven e sottraetelo dal valore di portata di Lehighton. Questo vi darà la portata totale dei torrenti che confluiscono nella gola del fiume Lehigh, che sono circa 6-8. La differenza tra il valore di Lehighton e quello di White Haven dovrebbe essere di almeno 2,000 CFS. Il punto di imbarco dovrebbe essere promettente (ma non troppo), non spoglio. È una lunga giornata e potrebbero volerci dalle 3 alle 6 ore per raggiungere il punto di sbarco di Drakes Creek, a seconda della vostra abilità, esperienza e familiarità con la zona.