Niobrara
Dal ponte Cornell fino alle vicinanze del ponte Norden (30.4 miglia)
| Livello di difficoltà | I-II |
| Lunghezza | 30.9 km |
| Gradiente medio | 7 fpm |
| Valutare | Fiume Niobrara vicino a Sparks, Nebraska. |
| Portata a partire da 58 minuti | 543 cfsbasso eseguibile |
| Informazioni aggiornate | 14 Agosto 2008 |
Niobrara in lingua Sioux significa "acqua corrente". Da Valentine, in Nebraska, fino alla diga di Fort Spencer, 122 chilometri (76 miglia) di questo corso d'acqua sono protetti come fiume panoramico nazionale. Tuttavia, i primi 48 chilometri (30 miglia) offrono la migliore esperienza in canoa. Le rapide e il fondale roccioso rendono l'escursione particolarmente interessante. Numerose cascate si gettano nel Niobrara, tra cui le Smith Falls, alte 23 metri (75 piedi).
Il punto di imbarco si trova nell'area picnic di Burr Oak, adiacente al ponte Cornell all'interno della riserva naturale nazionale di Fort Niobrara, appena a est di Valentine, Nebraska.
Quasi subito incontrerete delle rapide di classe II. A circa 1,2 km dal punto di imbarco, un piccolo torrente si immette nel fiume. Una breve escursione lungo un sentiero conduce alle Fort Falls, alte 21 metri, le seconde cascate più alte del Nebraska.
A valle, il fiume è fiancheggiato da scogliere di calcare, arenaria e gesso, con innumerevoli sorgenti che alimentano il corso d'acqua con acqua di falda. In questa zona, le cascate Berry Falls si gettano nel Niobrara.
A tre miglia di distanza si trova lo Smith Falls State Park (con aree per campeggio libero, servizi igienici, docce e zone picnic). Un'escursione di un miglio conduce alle cascate Smith, alte 75 piedi.
Tre miglia più avanti si raggiunge un altro ponte (e un'altra area di accesso pubblico). Da questo punto in poi il Niobrara diventa più impegnativo. Due miglia oltre il ponte si incontrano le rapide di Conner, di classe II+. Un miglio più avanti si arriva a Fritz's Island. Il canale di destra presenta una sporgenza rocciosa che può creare una corrente idraulica impegnativa in caso di piena. (A sinistra dell'isola si trova un percorso più tranquillo.)
Un miglio dopo Fritz's Island si trova Fritz's Chute (di classe II, da percorrere proprio al centro), seguito da Rocky Ford, che i canoisti principianti potrebbero trovare difficile da navigare. Esplorate il percorso e/o effettuate un trasbordo sulla sponda sinistra, a nord. Successivamente incontrerete le rapide di Franklin, che tendono a formare una grande buca al centro del fiume. Anche in questo caso, esplorate il percorso e/o effettuate un trasbordo sulla sponda sinistra/nord.
Presso le Gole di Egelhoff il fiume accelera mentre viene stretto da basse scogliere. Oltre le Gole il fiume diventa largo e poco profondo. Un ultimo nome
...
Punto di accesso al fiume a Fort Niobrara, a monte del ponte Cornell, sulla sponda sinistra del fiume, all'interno della riserva naturale nazionale di Fort Niobrara.
L'accesso si trova nel Smith Falls State Park, verso l'estremità a valle del parco.
Luogo ideale per un'escursione di un giorno con cibo da asporto, ben accessibile e con un ampio parcheggio sulla sponda sinistra del fiume, sotto il ponte.
Sporgenza rocciosa sulla sponda destra del fiume, evitabile rimanendo sulla sponda sinistra.
La rapida più grande del fiume si trova appena a monte del ponte Norden.
Presso il ponte Norden è presente un punto di ristoro per coloro che sono in grado di percorrere questo tratto in sicurezza. Il terreno circostante il ponte è di proprietà e gestito da The Nature Conservancy.
marzo 26, 2017
La mia breve visita ha incluso solo un'escursione a piedi e in discesa a Berry Bridge Creek, dove un proprietario terriero chiedeva 20 dollari per il diritto di accesso al salto. Dato che il servizio navetta in bicicletta non era fattibile nel tempo a disposizione per la parte principale del Niobrara, ho fatto una seconda escursione a piedi e in discesa al Norden Chute. Infine, una visita a piedi alle Snake Falls, che sono racchiuse in una gola stretta e sarebbero difficili da percorrere in bicicletta a causa dei terreni privati nella zona.
Ecco un breve filmato: Niobrara e Berry Creek
7 agosto 2008
Questa diga sul fiume Niobrara e la relativa centrale idroelettrica furono costruite intorno al 1915 e rimasero in funzione fino al 1985. Nel 1986 la diga fu ceduta al governo federale insieme a dei terreni che entrarono a far parte della Riserva Naturale Nazionale di Fort Niobrara. Attualmente inutilizzata, la diga dovrebbe essere rimossa per ripristinare questo tratto del fiume.
Il punto di imbarco si trova sulla sponda sinistra del fiume, poco a valle della diga di Cornell e a monte del ponte di Cornell.
In estate, scendere il fiume in gommone è un'attività molto popolare.
L'isola offre la possibilità di scegliere tra un facile canale sulla sinistra o questo dislivello sulla destra.
Le compagnie che organizzano escursioni in kayak non permettono il passaggio delle imbarcazioni a noleggio attraverso queste rapide, ma esiste un facile percorso di trasbordo sulla sponda sinistra del fiume. I canoisti esperti con le proprie imbarcazioni apprezzeranno sicuramente il percorso.
Il fiume scorre sopra questa sporgenza e poi attraversa una gola rocciosa passando sotto il ponte Norden.
Vista a valle verso la fine del Norden Chute. Possibilità di trasbordo e sbarco sulla sponda sinistra del fiume.
I primi chilometri del Niobrara attraversano la riserva naturale nazionale di Fort Niobrara.
I ponti lungo il fiume Niobrara, dichiarato selvaggio e panoramico, sono segnalati per i canoisti, compreso il miglio fluviale, in modo che possano facilmente seguire il loro percorso a valle.
