Pine Creek (affluente del ramo meridionale del fiume Snake)

Resoconto della portata: discesa effettuata il 22/5/17 con il fiume Snake a 10 piedi. Il Teton aveva una portata di 681 cfs. Ho stimato la portata iniziale a 250-300 cfs. A questa portata, i vortici erano numerosi nelle sezioni 1 e 2... ma a livelli più alti immagino che i vortici in entrambe le sezioni sarebbero pochi o distanti tra loro. Sia la sezione 1 che la sezione 2 prevedevano un trasbordo obbligatorio per superare un accumulo di tronchi.

Il 16/5/06, Scott McGee, Derek Collins ed io abbiamo corso dal punto in cui l'autostrada attraversa il North Pine Creek fino alla confluenza con lo Snake River. Scott era in un kayak rigido, Derek in un gommone Alpacka e io in un kayak gonfiabile. Lo Snake River vicino ad Alpine, nel Wyoming, aveva una portata di circa 9500 piedi cubi al secondo.

Derek aveva percorso a piedi un paio di miglia lungo il North Pine Creek un paio di giorni prima, per poi tornare di corsa fino all'autostrada. Ecco cosa disse: "Wow, che bella discesa. Forse acque di classe 2-3. Corrente buona e profonda. Ho dovuto trasportare la canoa a mano in un tratto con un albero caduto, ma il resto era tranquillo."

Il tratto da North Pine allo Snake è stato un po' più impegnativo. Da North Pine all'inizio della sezione del canyon, il Pine Creek scorre molto velocemente attraverso numerosi meandri, alcuni dei quali risalgono il canyon per una distanza sorprendente. I salici proteggono le rive, rendendo difficile uscire in qualsiasi punto. In questo tratto c'erano diverse curve insidiose e molte serie di onde di classe II. Ci sono anche tre ponti. Il primo era facile da superare, ma i due successivi non lo erano altrettanto. Abbiamo trasbordato il secondo e siamo passati sotto il terzo, ma Derek si è ribaltato mentre si chinava per passare sotto il terzo ponte. Poco sotto quel ponte c'è un accumulo di tronchi, che si può superare con un passaggio furtivo che richiede di affrontare un'onda grande.

Poi, quando il torrente entra nella parte più ripida del canyon, la pendenza si attenua un po', la corrente rallenta, ma le rapide diventano più costanti e impegnative. Non molto lontano dall'inizio del canyon, c'era un accumulo di tronchi seguito da rapide di classe IV. L'accumulo era aggirabile sulla sinistra, ma sarebbe stata una manovra molto difficile. Io e Derek abbiamo effettuato un trasbordo sulla sponda destra del fiume attraverso una fitta vegetazione e siamo rientrati in canoa dopo le rapide di classe IV. Scott ha effettuato un trasbordo per superare l'accumulo di tronchi sulla sinistra ed è rientrato in canoa per affrontare le rapide di classe IV.

Il flusso è rimasto costante, di classe II e III, fino al grande ponte a traliccio dell'autostrada. Io e Derek ci siamo fermati a quel punto.

Scott continuò a scendere lungo il fiume. Subito sotto il viadotto c'era una rapida di classe III/IV, seguita da una corrente di classe III sostenuta per circa 800 metri. Il fiume poi si calmò per un breve tratto, per poi ridiscendere con un lungo tratto di rapide di classe III/IV, con poche correnti vorticose. A un certo punto, Scott non riuscì a evitare di urtare un grosso tronco che attraversava l'intero letto del fiume. Ci andò a sbattere contro con la prua, si girò di lato e si capovolse controcorrente. Finì sotto il tronco, aspettando con calma il momento giusto per completare la manovra. Sentì dei rami graffiare la sua canoa e pensò che la cosa migliore fosse raddrizzarsi e nuotare. Raggiunse la riva con tutta la sua attrezzatura e qualche piccolo graffio alla gamba. La corrente continuò di classe III e in alcuni tratti di classe IV fino alla confluenza con il fiume Snake.

A questo punto, Scott risalì la corrente lungo la riva del fiume Snake e attraversò quattro canali per raggiungere la sponda opposta. Poi trasportò la sua imbarcazione per quasi un miglio attraverso i pascoli fino alla strada principale.

Tommaso Turiano