San Joe
5. Canyon di Skookum: da Turner Creek a Packsaddle(Canyon di Skookum)
| Livello di difficoltà | III+ |
| Lunghezza | 4.6 km |
| Gradiente medio | n/a |
| Valutare | Fiume St. Joe a Calder, Idaho |
| Portata a partire da 1 ora | 756 cfseseguibile |
| Informazioni aggiornate | 2 marzo 2023 |
Il percorso inizia dal molo di Bird Creek o dal campeggio di Turner Flat e i primi due chilometri sono relativamente pianeggianti, con rapide occasionali. Una volta raggiunta la linea dell'orizzonte che segna l'ingresso del canyon di Skookum, l'azione ha inizio. I due salti più significativi si trovano all'inizio, ma l'azione continua per il chilometro successivo fino a Sisters Creek, un intrigante affluente che entra dal lato sinistro del fiume e un canyon laterale che invita all'esplorazione. Sebbene questo percorso sia breve, è un'avventura divertente di un'ora, ideale per chi cerca una rapida escursione con logistica semplice. La Highway 50, una strada asfaltata a due corsie, costeggia l'intero percorso, anche se il guardrail ostruisce parzialmente la vista del canyon di Skookum. Con basse portate, il fiume diventa di classe II.
Il campeggio Turner Flat (Highway 50, miglio 55.9) offre 10 piazzole, un'area per gruppi che può ospitare fino a 15 persone, acqua potabile (da giugno a ottobre) e servizi igienici a secco. Le piazzole 2, 3 e 4 sono comunicanti e includono l'area per gruppi con un prato che dispone di alcune piazzole per tende. Le restanti piazzole si trovano nella foresta. L'accesso al fiume per gommoni o kayak è agevole. Se il campeggio è al completo, i kayakisti possono accedere al fiume vicino all'uscita a monte del campeggio, presso il ponte del sentiero 17 (Highway 50, miglio 56.4).
L'ingresso del canyon di Skookum è segnato da una linea dell'orizzonte ben visibile (dal miglio 53.6 della Highway 50). I dislivelli più significativi si trovano all'inizio, dopodiché la pendenza diminuisce gradualmente nel miglio successivo.
La fine del tratto di rapide è segnata da una funivia che attraversa il fiume. Un punto di sosta in corrispondenza del miglio 52.5 della Highway 50 funge da sbarco alternativo per i kayakisti che non desiderano pagaiare lungo il restante tratto di acque calme fino al campeggio. Per raggiungere la strada è necessario salire brevemente sulla riva.
Situato al miglio 51.4 della Highway 50, questo campeggio del Servizio Forestale offre due piazzole, una toilette a secco, acqua potabile (da giugno a ottobre) e un'area dedicata al varo di imbarcazioni immediatamente a valle della prima piazzola. Il parcheggio è disponibile in una piazzola di sosta lungo la strada, all'uscita a monte del campeggio, vicino alla toilette.
30 giugno 2022
Dopo aver trascorso gran parte della giornata sul North Fork, abbiamo deciso di affrontare lo Skookum Canyon nel tardo pomeriggio, dato che era vicino alla zona in cui avevamo intenzione di accamparci. Siamo entrati in acqua leggermente più a valle del punto di imbarco e sbarcati leggermente più a valle del punto di sbarco, ma questo non ha modificato di molto il percorso. Abbiamo superato il tratto di acqua calma e siamo arrivati alla prima e unica vera sequenza di rapide. Le rapide in sé erano semplici treni d'onda di classe III con un paio di buche e sporgenze discrete da aggirare. C'erano due o tre rapide classificate come classe III prima che la difficoltà diminuisse gradualmente fino a diventare di classe II per il successivo mezzo miglio circa. Il torrente menzionato alla fine delle rapide invitava all'esplorazione, ma eravamo già sulla sponda sbagliata del fiume quando ci siamo accorti che il canyon stava passando. Dopo un altro bel tratto di acqua calma, abbiamo superato il punto di sosta standard e abbiamo terminato la discesa poco più a valle. Con la portata d'acqua che abbiamo affrontato, non considereremmo questo percorso una vera e propria classe III, ma è stata comunque una bella avventura.
Luglio 2, 2021
Abbiamo soggiornato al campeggio Turner Flat e abbiamo percorso questo itinerario due volte: una discesa serale il 29/6 con una portata di 1250 cfs e una discesa mattutina il 2/7 con una portata di 1100 cfs. La portata era ideale per un'esperienza di classe III lungo un miglio di rapide nel canyon di Skookum, che abbiamo apprezzato con i nostri figli. Ci siamo fermati a Sisters Creek e abbiamo risalito il canyon laterale per qualche centinaio di metri.
