Harrods Creek

Inizio primavera 2006:

La corsa: da 53 a 393 fino al ponte 1649, 800 CFS

Qualcuno su AWW.org ha detto che la rapida 53-393 non era percorribile con una portata di 500 CFS e che bisognava provarla con 1000, ma noi avevamo comunque intenzione di provarla con 800. All'inizio era estremamente noiosa e lenta, ma poi finalmente siamo arrivati ​​alla prima sporgenza. Facendo surf, ridendo e scattando foto per tutto il tempo con la mia macchina fotografica usa e getta impermeabile, ho pensato che fosse la rapida migliore che avessi mai affrontato. Poi il bosco si apre completamente e si vede questa sporgenza di oltre 30 cm solo sul lato sinistro del torrente, bisogna sbrigarsi e non perdersela. Ma con 800 CFS non sono riuscito nemmeno a superarla per mancanza d'acqua. Scommetto che con una portata di circa 1600-2000 CFS sarebbe un ottimo spot per il surf, la sporgenza è davvero ampia. Subito dopo ci sono una serie di piccole sporgenze in fila. Ricordo che una di queste era uno scenario fantastico, per un attimo ho pensato di essere nella foresta di Daniel Boone, con grossi massi lungo i lati del torrente. La discesa era ripida ma c'era un piccolo treno d'onde a livello basso. Poi c'era la sua principale attrazione, la sporgenza di classe III; era esattamente come l'altra sporgenza sulla sinistra del fiume, ma io ero a destra, e mio fratello urlava "presto prendi la macchina fotografica" e io urlavo che non potevo. Ero di traverso e facevo un sacco di manovre di highside per evitare di ribaltarmi nel mio gommone biposto da 20 dollari. Potrei prendere quella cosa nel modo peggiore lungo l'onda laterale sulla curva a S di Elkhorn, inclinato di lato mentre mi spinge fuori cercando di ribaltarmi ripetutamente, ma non ci riesco. Quest'onda a Harrods aveva una potenza notevole, ma sicuramente non era una vera classe III a 800 CFS, perché la fuga era troppo facile. Lì abbiamo perso la macchina fotografica, ovviamente, e uno dei miei amici ha iniziato ad avere ipotermia in quella giornata a 60 gradi e indossava la sua canottiera.

Poco prima di arrivare al ponte 393, guardate in alto: lassù ci sono delle formazioni rocciose che sembrano uscite da un deserto dell'Idaho. La sponda fangosa grigia, perfettamente inclinata, era identica a quel torrente che avevo visto una volta in California. Fate attenzione, il ponte 393 era stato coinvolto in un maxi incidente, ma ho esplorato la zona avanti e indietro e ho visto che c'era una piccola apertura abbastanza ampia. Il salto mi ha lasciato senza fiato, era davvero notevole, credo che i tronchi abbiano reso la discesa più spettacolare per via della restrizione. Il mio amico ha iniziato a tremare parecchio, quindi abbiamo accelerato il passo. Lungo il percorso sembrava di essere in un film dei Goonies: abbiamo visto tre cascate gigantesche di 30-60 metri, alcune con scivoli fangosi a forma di conca per i primi 30 metri. Volevo risalire i torrenti per goderci un panorama migliore, ma il mio amico aveva troppo freddo, quindi non ho mai visto il fondo di nessuna di esse.

Poi arriva il momento del pericolo. Circa 5,5 km dopo il ponte 393, vediamo un'enorme diga di tronchi e ci fermiamo tutti. Cerco di dire al mio amico ipotermico di aggirare l'ostacolo mentre io e mio fratello ci tuffiamo in un gorgo situato nel bel mezzo dell'ingorgo. A mia insaputa, decide di seguirci e tenta di attraversare il fiume con un traghetto, come gli avevo insegnato prima, ma la corrente era troppo forte e ha perso le forze. Si sta dirigendo verso il peggior ostacolo che abbia mai visto. Due tronchi giganti disposti a V rivolti a valle, come in questa immagine, e un'enorme voragine che spruzzava acqua in aria e turbinava. Sembrava la foto di un vortice micidiale in uno dei miei libri di rafting. Mio fratello vede un tronco che attraversa il torrente sopra di lui e gli urla: "SALTA, SALTA!". Non potevo credere che fosse riuscito a saltare e ad abbracciare quell'enorme albero con gambe e braccia in quel modo, diavolo, non potevo credere che l'albero fosse lì. Mio fratello era già corso giù da un tronco per andarlo a prendere dopo che aveva urlato, e si era sporto in avanti e lo aveva afferrato con un braccio, sollevandolo. Non potevo credere ai miei occhi, ma penso che l'adrenalina abbia avuto un ruolo importante. Per tutto il tempo in cui succedeva tutto questo, cercavo di recuperare la corda che era in fondo alla nostra borsa dell'attrezzatura (una lezione imparata: meglio tenerla in cima). Finalmente arriviamo al vialetto di questo tizio dopo le 16:49, solo per scoprire che la nostra macchina è sparita. La ragazza del nostro amico si è stufata di aspettare ed è andata via, finalmente riusciamo a far funzionare il cellulare e la chiamiamo per chiederle di tornare a prenderci "sì, il tuo ragazzo è quasi in ipotermia e prima ha rischiato di morire".

Mentre aspettavamo, abbiamo parlato con il ragazzo che abitava lì e ci ha detto che il giorno prima era andato in canoa dal punto 1649 al 329 e che le rapide erano così grandi da aver affondato la sua canoa, e l'aveva persino persa. Ho controllato e la portata era stata di 3000-8000 piedi cubi al secondo per tutto il giorno. Giurava che era il tratto migliore, ma non aveva mai percorso nemmeno il tratto 53-393, ah ah.

Ho percorso il fiume Harrods l'8 aprile 2006, dal tratto autostradale 1694 fino al ponte coperto. La portata era di 580 cfs e ne serviva di più; consiglierei 1000 cfs per le onde stazionarie e le rapide di classe 2. Con 580 cfs è stata una bella discesa senza rapide. Non abbiamo potuto iniziare dal tratto autostradale 53 per mancanza di portata. In breve, percorretelo a 1000 cfs e fate attenzione agli ostacoli. La maggior parte delle rapide si trovano tra l'autostrada 53 e l'autostrada 1694. Abbiamo visto anatre spose, oche, castori, 7 cervi e un falco dalla coda rossa sulla riva che mangiava uno scoiattolo.

Questo è un torrente fantastico, sì, è davvero di classe 2 se il livello dell'acqua è alto. Deve piovere per circa due giorni di fila per avere un buon livello. Sul ponte della Hwy 393, camminate sotto e se l'acqua è all'altezza del cartello "Dinglehopper" siete a posto. Iniziate dalla 53 e uscite all'altezza di Covered Bridge Road, a meno che non vogliate percorrere tratti di acqua calma per qualche chilometro fino al fiume. Tutte le rapide si trovano tra queste due strade. Molta fauna selvatica e paesaggi meravigliosi, ottima anche per la pesca del persico trota.