Georges Creek

Ho percorso questo ruscello con un gruppo di cinque persone nel maggio del 2011. Due cose che dovreste sapere su questo ruscello:

1. Non percorretelo. Il discreto tratto di rapide di classe III+ non compensa minimamente la pessima e orribile qualità dell'acqua. Il percorso inizia bene con rapide di classe II facili che serpeggiano attraverso la città con graziose sponde (cespugli di fiori costeggiano il torrente). Man mano che si procede lungo il torrente, la qualità delle rapide migliora mentre la qualità dell'acqua peggiora. Il percorso prosegue con un tratto solido di classe III/IV con alcune discrete rapide.

Quanto è disgustosa quest'acqua? Davvero disgustosa.

Il primo indizio che qualcosa non va è quando una piccola cascata proveniente dalla riva destra del fiume macchia/sbianca la parete e le rocce sottostanti di un bianco innaturale e brillante. Se esiste un bianco fluorescente, le rocce erano di questo colore.

Cascate e ruscelli confluiscono in questo torrente durante la discesa, arricchendo il paesaggio e il letto del fiume. La maggior parte di queste cascate sono gradevoli, alcune tingono le rocce di rosso per brevi tratti, ma niente di sgradevole, fino a quando non si raggiunge il tubo di scarico dei fanghi che si immette sulla sponda sinistra del fiume. Il tubo emana un odore nauseabondo di liquami umani. Il tragitto di ritorno al punto di partenza dopo la discesa indica che il tubo era lo scarico di un impianto di trattamento dei rifiuti. "Impianto di trattamento dei rifiuti" è un eufemismo per "luogo che si occupa di escrementi umani".

Eppure, nessuna di queste cose, presa singolarmente, è sufficiente a dissuadermi dalla mia passione per le rapide. Come kayakista, sono disposto a soffrire di problemi di salute per il mio sport. Ho remato lungo le fogne dei torrenti suburbani di Washington (Rock Creek, Cabin John, Difficult Run). Mi diverto a percorrere il Potomac color fango durante le piene. Mi diverto a fare kayak sul Potomac durante le sue basse acque estive, torbide come una vasca da bagno. Persino la tinta rossastra e acida delle rocce in alcuni torrenti della Pennsylvania e della Virginia Occidentale non mi scoraggia. Ma non percorrerò mai più il George's Creek a causa di ciò che accade più avanti nel suo corso.

Senza un punto di riferimento preciso, la qualità dell'acqua peggiora e l'aria diventa irrespirabile. Respirare ha il sapore di una maschera d'ossigeno piena di vapori di alluminio e delle mani che si sono sporcate con le monetine. Quest'aria persiste anche nel tratto di rapide più difficile del percorso e non si dissipa completamente fino alla confluenza con il ramo settentrionale del Potomac. Ho soprannominato questo tratto "il vicolo dell'alluminio". Nel vicolo dell'alluminio si sputa di continuo.

Se questo non vi scoraggia e commettete l'errore di pensare "Beh, dovrei provarlo almeno una volta, giusto per togliermelo dalla lista" o "quanto male potrà mai essere?", lasciatemi ribadire che questo percorso contiene sia acque di drenaggio acide provenienti da miniera che rifiuti umani.

Se, nonostante tutto, questo non vi scoraggia, allora leggete le pagine ai seguenti link. Un tempo le cose andavano anche peggio:

http://www.epa.gov/reg3wapd/nps/success/md\_georges\_creek.htm
http://times-news.com/opinion/x305042184/Plant-upgrades-benefit-human-creek-health/print

Se, nonostante tutto, questo non ti scoraggia, allora...

1. Attenzione al pericoloso canale di scolo vicino al punto di ritiro.

Subito dopo il ponte, nel punto in cui il George's si unisce al North Branch del Potomac, c'è un punto di sbarco evidente sulla sinistra del fiume. Se il livello dell'acqua è così alto da sommergere parzialmente gli alberi vicino al punto di sbarco e non riuscite a individuarlo, dirigetevi verso il centro del fiume e cercate un punto di sbarco adatto più a valle sul North Branch. NON costeggiate il muro di cemento sulla sinistra che sembra offrire un'ansa tranquilla. Finireste in un canale di scolo stretto e con corrente rapida, che inizia a sollevarvi rispetto al resto del fiume. Con qualche centimetro d'acqua in più, questo canale potrebbe trasformarsi in una sorta di diga a basso livello, ostruita da alberi e rocce alla base. È difficile da descrivere senza foto, ma con certi livelli d'acqua potrebbe essere molto pericoloso. Detto questo, se seguite il primo punto ("non percorretelo"), non dovreste avere problemi.