Patapsco

Un punto di accesso comune per questo tratto del fiume. Recentemente (agosto 2017) sono state installate delle barriere di cemento per limitare drasticamente il parcheggio in questa zona. A quanto pare, la preoccupazione del Dipartimento delle Risorse Naturali del Maryland (MD DNR) era l'accumulo di rifiuti nel parco, mentre la contea di Howard temeva che le persone si tuffassero o scivolassero dalla diga, con conseguenti chiamate di emergenza ai vigili del fuoco e ai soccorsi. In ogni caso, non è chiaro cosa stiano facendo le autorità competenti. Meglio pianificare in anticipo.

Il ponte di Old Frederick Road accorcia di 1.8 miglia (circa 2,9 km) il tratto di fiume da Daniels, caratterizzato perlopiù acque calme e correnti, nella parte alta del fiume Oella. Il ponte di Old Frederick Road si trova nel punto d'incontro tra Old Frederick Road (contea di Howard) e Hollofield Road (contea di Baltimora). Rimarranno comunque circa quattro miglia (circa 6,4 km) fino a Ellicott City, e quasi sette miglia (circa 11,1 km) oltre, qualora si decidesse di proseguire fino a Elkridge.

Poco sotto il ponte della US 40, si nota un leggero aumento di pendenza che dà origine a una rapida di classe II, la quale, con livelli d'acqua più elevati, si trasforma in una serie di onde. Questa rapida è tutto ciò che rimane della diga di Union, un tempo pericolosa e ora rimossa. Sul lato sinistro del fiume sono ancora presenti alcuni resti della diga, e il fiume si sta ancora adattando alla sua rimozione.

Presto potrete scorgere il vecchio mulino Dickey sulla sinistra del fiume, che segna l'inizio delle "Cascate di Oella". Proseguite lungo la riva destra; quando raggiungete la cascata principale, il fiume si restringe sulla destra e la corrente cambia da destra a sinistra, costringendovi a schivare le rocce per tutto il percorso. Si tratta di una discesa piuttosto lunga e accidentata (di classe 2+ con livelli d'acqua bassi e di classe 3 o superiore con livelli di 3.5+ piedi [~1,200+ cfs]) che termina in una piacevole pozza di recupero.

Il tratto chiamato "Suicide" inizia sotto una casa che sporge dalla scogliera sulla sinistra del fiume. Il fiume prima gira a destra e fa un salto (prendete il salto al centro a destra; poi spostatevi al centro) quindi curva a sinistra (spostatevi a destra) e scende nella pozza di acqua stagnante prima di Ellicott City. Ci sono molte linee qui, e in alcuni livelli si può formare un'onda da surf decente in fondo. Oltre i 3 piedi (circa 828 cfs), i vortici si dissolvono, creando un'unica, selvaggia onda di grado III+ che va dalla biforcazione del fiume (segnata da un'enorme roccia ricoperta di detriti al centro) fino in fondo. A quei livelli, ci sono alcune buche insidiose con potenziale di arresto, quindi fate molta attenzione in cima a ogni grande onda.

Da Danny Miller:

Il punto di rottura del fiume, a circa 1150 cfs (116.5 piedi sul vecchio misuratore EC), presenta una buca turbolenta e ritentiva all'estrema sinistra. Ho avuto modo di sperimentarla di persona stamattina, dopo aver tentato di fare boof dall'estrema sinistra e rischiando di rimanere intrappolato. Probabilmente la maggior parte delle persone evita già la linea di sinistra a causa dei presunti ostacoli. In realtà, questi ostacoli non sono sempre presenti a questo livello; tuttavia, la buca (e la trappola a vortice menzionata più avanti) è lì e tutti dovrebbero fare attenzione. Come si forma: la buca si forma dalla convergenza delle correnti di sinistra e centrale appena a sinistra del centro, creando una buca ritentiva proprio a sinistra di tale convergenza. Per rendere le cose ancora più interessanti in fondo a questa rottura, c'è un piccolo vortice dietro una grande roccia sulla sinistra del fiume che, a livelli più bassi, fornisce spazio sufficiente per la fuoriuscita del vortice. A questo livello, se vi immergete sul lato sinistro del fiume, all'estremità della confluenza, la vostra imbarcazione potrebbe essere spinta in questo piccolo spazio, rischiando di incagliarsi e di trascinare la poppa nella corrente impetuosa, che sembra molto insidiosa. Spero che questo fornisca informazioni utili sulla linea di sinistra. Il centro va bene, ma non consiglierei di andare troppo a sinistra a meno che non abbiate esplorato la zona con altri e sappiate cosa state facendo. Molto più in alto, il fiume diventa impraticabile.

Una lunga pozza conduce al ponte MD 144/Frederick Rd. (Ellicott City), dove è possibile sbarcare sulla sponda sinistra del fiume, poco prima del ponte. Di solito è possibile parcheggiare nel parcheggio A, accanto al sentiero della linea tranviaria.

[Classe III o Classe III+ sopra i 900 cfs.] Sotto il ponte MD 144/Frederick Rd. (Ellicott City), il divertimento ricomincia. Una grave alluvione si è verificata il 31 luglio 2016 e di nuovo il 27 maggio 2018. Entrambe le alluvioni hanno modificato considerevolmente il fiume sotto il ponte MD 144. Dopo le alluvioni, la traiettoria sotto il ponte è quella di rimanere sulla sinistra del fiume durante la prima parte della rapida, spostandosi al centro dopo aver superato il mulino sulla sinistra. Sotto i 3 piedi (828 cfs) rimanete al centro del canale per il tratto di discesa dietro il mulino: ci sono vortici sia a destra che a sinistra in fondo al tratto di discesa. Con livelli d'acqua più alti, si inizia comunque sulla sinistra del fiume, ma c'è una scia a metà canale che suggerisce di navigare leggermente a destra, ma non troppo. Con livelli d'acqua più alti, si forma una lunga e ripida onda che vi trascina lungo la curva a sinistra, con un paio di rocce da evitare mentre vi avvicinate al ponte ferroviario abbandonato dietro l'angolo. A causa delle due alluvioni di Ellicott City del 2016 e del 2018, nel fiume sul lato destro della rapida potrebbero esserci diversi detriti metallici, quindi fate attenzione a non farvi spingere troppo a destra dalle onde.

A seguito della rimozione della diga Simkins/Thistle, avvenuta poco più a valle, il fiume si sta adattando, esponendo due tubi in fibra ottica. Sebbene il nostro gruppo sia riuscito a trovare facilmente un varco per aggirarli, se non si interviene, con il tempo questi tubi diventeranno un ostacolo insormontabile.

Con livelli d'acqua bassi, difficilmente noterete la piccola rapida nel punto in cui è stata rimossa la diga di Simkins/Thistle, ma con livelli d'acqua più alti si presenta come una rapida di classe II ben visibile.

Accesso limitato al fiume: a partire dal 2020, la maggior parte dell'area è stata segnalata con i cartelli "Divieto di sosta, divieto di parcheggio e di fermata". Solitamente era un punto di sbarco, ma poteva essere utilizzato anche come punto di imbarco per il tratto dalle rapide di Bloede ad Avalon/Glen Artney. Ora, il parcheggio è vietato.

Sotto il ponte di Ilchester Road [miglio 8.0], la pendenza aumenta mentre il fiume inizia a scendere nel bacino artificiale della diga di Bloede, ora rimossa. Il percorso si snoda perlopiù al centro, con alcuni passaggi per evitare le rocce. Termina in una breve pozza dove il fiume compie una brusca svolta a sinistra.

Dalla breve pozza dove termina la rapida di Ilchester, la pendenza aumenta nuovamente avvicinandosi alla posizione della diga di Bloede, recentemente rimossa [miglio 8.5]. Quest'area si sta trasformando in due rapide di classe II+ (III a certi livelli d'acqua), entrambe caratterizzate da virate e passaggi tra le rocce per il successivo mezzo miglio. Dopo circa un altro mezzo miglio, il fiume si avvicina all'area di Orange Grove del Patapsco State Park [miglio 9.3]. Il fiume è molto instabile in questa zona e cambia costantemente. Nel marzo 2019, sembrava essere un percorso di classe III-IV per i canoisti più avventurosi; nell'estate del 2019, con la pendenza che varia a monte e a valle e l'assestamento del letto del fiume, sta diventando più di classe II+, pur avvicinandosi ancora alla classe III quando il livello si avvicina ai 1,000 cfs. Se vi avventurate sotto Ilchester Road, dovrete tornare indietro a piedi fino a Ilchester Road oppure dirigervi verso il Patapsco State Park, zona Avalon, e prenotare una navetta presso le aree di Avalon o Orange Grove [è richiesto un modesto pedaggio: da aprile a ottobre: ​​dal lunedì al venerdì: 2.00 dollari a veicolo per i residenti; 4.00 dollari a veicolo per i non residenti]. Fine settimana e festivi: 3.00 dollari a persona per i residenti; 5.00 dollari a persona per i non residenti. Da novembre a marzo: è in vigore il sistema di fiducia: 2.00 dollari a veicolo per i residenti; 4.00 dollari a veicolo per i non residenti.

Accesso al fiume e parcheggio appena a monte del ponte sospeso. A valle di Orange Grove, il fiume perde gran parte della sua pendenza e si presenta come un susseguirsi di banchi di ghiaia e occasionali ostacoli sommersi. È possibile effettuare escursioni in barca con portate fino a 175 cfs da Orange Grove fino ai punti di sbarco di Avalon, Thomas Viaduct o Elkridge.

Il punto di ritiro si trova nella zona Avalon/Glen Artney del parco, segnalata da un ponte di mattoni che attraversa l'acqua, poco dopo alcuni campi da gioco e un cartello di divieto di balneazione sulla sponda sinistra del fiume.

Un antico ponte ferroviario in pietra costruito negli anni '1830 del XIX secolo. A febbraio 2020, si notava una notevole quantità di legno (potenziale ostacolo) a ridosso dei piloni del viadotto. Sembra esserci un sentiero sul lato a monte del ponte, da Levering Ave/River Rd fino alla sponda destra del fiume. Verificate la presenza di questo sentiero dalla strada prima di intraprenderlo, ma se fosse vero, rappresenterebbe un possibile punto di arrivo a valle del Parco Statale.

Una lunga pozza conduce al ponte US 1 di Elkridge, dove è possibile sbarcare sulla sponda sinistra del fiume. Questo accesso potrebbe essere chiuso da un cancello (dovrete parlare con l'officina meccanica che sembra gestirlo) e appare un po' rischioso per quanto riguarda possibili furti con scasso.