Belt Creek

AGGIORNAMENTO: Il 24/2/2009 il tronco che attraversava il Belt Creek, a circa 1-2 miglia da Neihart, è stato parzialmente rimosso. Questo ha liberato un varco sulla riva destra del fiume. Il tronco rimane comunque molto pericoloso, quindi potrebbe essere consigliabile effettuare un trasbordo. Si spera che la rimozione di un'altra parte del tronco sia completata entro la fine di marzo.

Essendo uno di quelli che hanno appena percorso in canoa il tratto da Monarch a Sluice Box, posso dire che è stato fantastico. È stato un peccato che il nostro amico si sia fatto male alla faccia. Il tratto comprende rapide di classe II-III con salti di massi appena fuori da Monarch. Una delle rapide ha dei massi grandi come furgoni. Sono rimasto impressionato. Una volta superato Logging Creek (punto intermedio e possibile punto di imbarco/sbarco alternativo), le pareti del canyon si restringono. In un punto c'è un tratto di 1,2 km senza possibilità di sgranchirsi le gambe: se si finisce in acqua, si nuota per tutto il percorso. L'acqua era di classe III. Per quanto ne so, le pareti del canyon non sono erose, ma non l'ho mai visto con la bassa marea (il rischio di nuotare in questo tratto potrebbe essere maggiore). Tutto è stato letto e percorso. Non abbiamo incontrato legno nei tratti del canyon (Sluice Box). Ci sono ostacoli nelle sezioni superiori. Ci sono vecchi pilastri di ponte lungo tutto il tratto, il che rende un paio di manovre interessanti. C'era un'onda da surf davvero fantastica vicino a Monarch. Probabilmente non è adatto con portate più basse. Non c'è un idrometro che misuri la portata. Per noi l'acqua era al livello di piena sulle rive del fiume e scorreva tra i salici lungo le sponde. Spero che queste informazioni siano utili. Conto di tornare presto. Penso che questo tratto sarà divertente per il rafting.

Ieri ho fatto una discesa in canoa da Neihart fino a un miglio sopra il Lazy Doe. L'acqua era impetuosa. Avevamo due kayak gonfiabili e una canoa gonfiabile. Una discesa fantastica. Solo un ribaltamento in tutto il tempo. L'acqua scorreva veloce, quindi abbiamo avuto il tempo di fare due discese. C'è un portage impossibile da sbagliare, ma preparatevi perché non ci sono praticamente punti in cui fermarsi. Bisogna solo sbattere contro la riva e aggrapparsi a dei rami. Sono cresciuto a Great Falls e aspettavo da anni di percorrere questo tratto in canoa. Non ci sono molte persone che fanno rafting qui, il che fa sentire come se fosse un fiume tutto per sé.

Belt Creek è un bel tratto di classe II (III) lungo la strada, generalmente navigabile da maggio a giugno, a seconda dello scioglimento della neve e delle piogge primaverili. Partendo da Neihart si può affrontare un ottimo tratto di classe II (III) per il kayak, praticamente continuo per circa 12 miglia. Non c'è molto tempo per godersi il panorama, dato che le rocce sono ovunque; questo è un tratto in cui un supporto a prova di bomba potrebbe essere più pesante di un rollio a prova di bomba. Attenzione ad alcune recinzioni basse e ad almeno un ponte basso che vi costringerà a sdraiarvi sul retro della canoa per superarlo. Di tanto in tanto compaiono ostacoli sommersi, ma al 29 maggio 2008 ce n'era solo uno da Neihart al campo di St. Thomas che richiedeva un trasbordo. Da Monarch a Sluice Boxes il fiume si restringe con pareti a strapiombo su entrambi i lati. Non ho mai percorso questo tratto prima d'ora, ma alcuni miei amici l'hanno appena fatto questo fine settimana, con il livello dell'acqua in piena, e mi hanno detto che ci sono rapide piuttosto impegnative, onde di reazione, nessuna corrente di riflusso e un tratto di acqua piuttosto insidioso. Uno di loro si è ribaltato e ha sbattuto il naso contro una roccia: risultato, nove punti di sutura e una faccia piuttosto malconcia.