Descrizione della legge federale sulla navigabilità, del test del titolo federale e dell'importanza della Daniel Ball
La legge federale sulla navigabilità viene utilizzata per designare le acque federali come navigabili. Se un corso d'acqua non soddisfa questi requisiti, può comunque essere dichiarato navigabile ai sensi della legge statale tramite un test statale, ma il Congresso non può regolamentarlo in base ai poteri della clausola sul commercio della Costituzione.
La definizione federale di acque "navigabili" determina la proprietà dei letti sottostanti corsi d'acqua e laghi. Se l'acqua era "navigabile" secondo la definizione federale al momento della costituzione dello Stato, la proprietà del letto del corso d'acqua o del lago passava allo Stato al momento dell'ammissione nell'Unione.
Il caso Daniel Ball è un importante caso della Corte Suprema che riguarda la navigabilità. Ha creato un precedente in tre aree principali:[1]
1. Un fiume è considerato un “fiume pubblico navigabile” se è suscettibile di essere utilizzato nelle sue condizioni ordinarie come strada per il commercio su cui il commercio e i viaggi sono o possono essere condotti secondo le consuete modalità di viaggio e commercio sull’acqua.
2. Un fiume navigabile di fatto è navigabile di diritto.
3. Il test di navigabilità, applicato alle “acque navigabili”, è la capacità di essere utilizzate per scopi utili di navigazione, di commercio e di viaggio nei modi usuali e ordinari, e non l’estensione e la modalità di tale utilizzo.
I test federali di navigabilità per determinare il titolo e definire il potere del Congresso differiscono leggermente. Entrambi determinano se il corpo idrico fosse effettivamente navigabile alla data di adesione dello Stato all'Unione, non al momento in cui è stata presa la decisione. Tuttavia, le condizioni naturali e ordinarie del corpo idrico al momento della costituzione dello Stato determinano la navigabilità ai fini del titolo; mentre, la questione della deviazione ai fini della clausola commerciale e della gestione congressuale è determinata dalla possibilità di rendere il corpo idrico navigabile mediante ragionevoli miglioramenti artificiali.[2]
[1] La palla di Daniel, 77 US 557 (1870).
[2] Stati Uniti contro Appalachian Electric Power Co., 311 US 377 (1940).