La missione di American Whitewater
La missione di American Whitewater è quella di proteggere e ripristinare i fiumi americani ricchi di acque bianche e di aumentare le opportunità di goderseli in sicurezza.
Politica di accesso di American Whitewater
American Whitewater si propone di garantire il diritto di accesso pubblico a fiumi e corsi d'acqua per l'uso ricreativo da parte di imbarcazioni a propulsione umana, tra cui kayak, canoe e gommoni.
Introduzione
L'accesso ai fiumi è una questione controversa fin dall'epoca romana. Le leggi moderne sulla navigabilità sono ancora influenzate dalle Istituzioni di Giustiniano, dagli antichi giudizi inglesi, dalla Northwest Ordinance, dall'oscura dottrina della "parità di trattamento" e dalle teorie enunciate dalla Corte Suprema nel 1870 nel caso The Daniel Ball.
L'uso dei fiumi e le controversie che lo circondano sono cambiati costantemente negli ultimi 25 anni. La pesca, la ricerca di vongole nel letto del fiume, la costruzione di banchine, la conduzione di chiatte e la pesca di tronchi galleggianti a valle non sono più l'unico obiettivo della legge sulla navigabilità, dei precedenti o dei conflitti. Abbiamo osservato un profondo cambiamento nell'opinione pubblica e giuridica, che ha posto l'uso ricreativo e il godimento pubblico dei fiumi per la navigazione, la pesca sportiva, il kayak e la canoa come base della moderna legge sulla navigabilità.
Nel contesto degli sport d'acqua bianca, i progressi in termini di attrezzature, tecniche e abilità hanno raggiunto un ritmo esponenziale. I diportisti organizzano ora gare regolari su tratti fluviali come il Gore Canyon sul Colorado, le Great Falls sul Potomac e il North Fork del Payette in Idaho, che, fino a 15 anni fa, erano considerati cascate di difficoltà quasi impossibile.
Nel frattempo, i fiumi sono sempre più sfruttati e le aree fluviali sono sempre più sviluppate. L'America ha più dighe e deviazioni, più attività di legname e attività minerarie, e più case costruite lungo le rive dei fiumi, mentre ranch e fattorie vengono smembrati come mai prima nell'apparentemente inesorabile discesa del Paese verso l'urbanizzazione e la suburbanizzazione.
Con un numero sempre maggiore di amanti del tempo libero lungo il fiume, un numero sempre maggiore di progetti per la produzione di energia, l'irrigazione, il controllo delle inondazioni e l'approvvigionamento di acqua potabile, e un numero sempre maggiore di persone che sfruttano i terreni lungo il corso d'acqua per qualsiasi scopo, le possibilità di conflitti continuano ad aumentare. A peggiorare la situazione, la propensione al contenzioso dell'opinione pubblica americana non accenna a placarsi e la gente cerca soluzioni legislative e legali drastiche.
La confusione tra i diritti e i doveri dei diportisti e quelli dei proprietari terrieri e degli altri utenti del fiume si accompagna all'incertezza sul ruolo appropriato delle agenzie governative di gestione fluviale. Quanto dovrebbero essere responsabili le agenzie pubbliche per la sicurezza di coloro che intraprendono attività ricreative rischiose su terreni pubblici? Quali regole sono necessarie per proteggere i fiumi e le aree fluviali dai danni ambientali? Quali politiche delle agenzie sono più efficaci per garantire l'equità tra i gruppi di utenti concorrenti? Chi dovrebbe pagare le strutture e i servizi che rendono possibile l'accesso al fiume? Cosa succede se anche turisti, escursionisti e amanti della navigazione fluviale utilizzano queste strutture? Quali obblighi hanno i progettisti di progetti idrici per compensare la perdita di opportunità ricreative quando le dighe vengono costruite o autorizzate dal governo? Queste difficili questioni di politica pubblica incidono sulle opportunità dei diportisti di praticare il loro sport.
American Whitewater ha preparato questo Toolkit per aiutare a chiarire alcuni dei diritti del pubblico in materia di accesso e utilizzo di fiumi e corsi d'acqua nei cinquanta stati e a Porto Rico. Ci auguriamo che le informazioni contenute in questo manuale servano da punto di partenza per istruire il lettore sulla normativa sulla navigabilità in generale e contribuiscano a ridurre i conflitti, portando a un rapporto migliore e più sereno tra utenti, gestori, proprietari terrieri e altri soggetti interessati a queste risorse fluviali.