I canoisti, appassionati di fiumi selvaggi e a flusso libero, ne sostengono da tempo l'inclusione nel sistema "Wild and Scenic Rivers". Dopo aver assistito alla perdita di centinaia di chilometri di fiumi a causa di progetti di sviluppo e idroelettrici, sono stati tra i primi attivisti a promuovere un sistema nazionale per la protezione dei nostri ultimi fiumi a flusso libero. Negli anni '1960, Oz Hawksley e altri, attraverso l'American Whitewater Journal, hanno sottolineato la bellezza di fiumi come il Selway. Oz ha tenuto informati i canoisti sui progressi della legislazione sui fiumi selvaggi, culminata con la firma del Wild and Scenic Rivers Act il 2 ottobre 1968. Anche i club affiliati hanno svolto un ruolo fondamentale, come la gita del Kayak and Canoe Club di New York lungo il fiume Hudson con il senatore Kennedy e il segretario degli Interni Udall per promuovere il disegno di legge sui fiumi selvaggi. Oggi, i canoisti rimangono attivamente coinvolti, sostenendo la protezione di numerosi fiumi selvaggi e panoramici "idonei" in attesa di designazione formale.
Oltre al Wild and Scenic Rivers Act, l'American Whitewater si avvale di altri strumenti di protezione, tra cui la designazione di aree selvagge, monumenti nazionali, designazioni di risorse idriche eccezionali e designazioni di vie navigabili panoramiche statali, per proteggere i corridoi fluviali con linee guida di gestione volte a proteggere e migliorare le opportunità per il pubblico di godere di questi fiumi.
Stiamo portando avanti campagne "Wild and Scenic Rivers" per proteggere fiumi come i Wild Olympics nello Stato di Washington, il Gila nel New Mexico, i fiumi del Montana e i fiumi di tutta la California. Abbiamo inoltre in corso ulteriori iniziative per la protezione dei fiumi Dolores in Colorado e Owyhee in Oregon. Stiamo inoltre attivamente promuovendo a livello statale la designazione di "Outstanding Resource Waters" negli stati di Washington, Oregon, New Mexico e Colorado.