L'American Whitewater Accident Database cataloga oltre 1600 incidenti mortali e situazioni rischiose sui fiumi in acque bianche a partire dal 1972. Il progetto è stato avviato oltre 40 anni fa, nel 1975, quando si verificò un incidente mortale a causa di un intrappolamento del piede durante una gara di slalom. Charlie Walbridge era presente alla gara e descrisse per la prima volta i rischi di intrappolamento del piede in un numero del 1976 dell'American Whitewater Journal. Charlie ha continuato a raccogliere resoconti e a condividere le sue esperienze attraverso il Journal.
Nel 2001, Tim Kelly, presidente dell'American Whitewater Safety, ha guidato un progetto per sviluppare l'American Whitewater Safety Database e nel 2017 il database è stato ulteriormente perfezionato con funzionalità di ricerca avanzate tramite un'interfaccia web. Ci sono tre buone ragioni per scrivere (o inviare) un rapporto sugli incidenti in acque bianche:
- Offre l'opportunità di far emergere la vera storia
- Rappresenta un'opportunità di apprendimento che può istruire la comunità nautica attraverso analisi di singoli incidenti e analisi pluriennali
- Facilita il dialogo con i gestori dei fiumi e i decisori, guidando il nostro supporto e la creazione di materiali e raccomandazioni relativi alla sicurezza fluviale
American Whitewater conta sui suoi membri per l'inoltro di segnalazioni e informazioni sugli incidenti fluviali. I resoconti di prima mano sono i migliori, ma le informazioni tratte da un articolo di giornale o da un post sui social media spesso forniscono le informazioni iniziali che alla fine portano a un esame più approfondito e a un follow-up.