Canyon Creek è uno dei corsi d'acqua più spettacolari del sud-ovest di Washington, che attrae i canoisti con un'incredibile varietà di rapide concentrate nel breve tratto da Fly Creek al bacino idrico di Merwin. I canoisti che vivono a Portland e Vancouver sono fortunati ad avere questo gioiello nel loro giardino, che possono godersi dopo il lavoro o anche prima di andare a lavorare per una "colazione". La portata costante, il facile accesso, la bellezza paesaggistica del canyon e le rapide di alta qualità rendono questo torrente una destinazione popolare sia per la gente del posto che per i visitatori provenienti da tutto il paese e persino dall'estero. Ogni primavera, coloro che competono per il titolo di canoista più veloce lungo Canyon Creek si possono trovare all'annuale Canyon Creek Race, storicamente una delle gare di creeking più frequentate del paese.
I corsi d'acqua del Canyon Creek iniziano all'altezza del Pelvey Creek nella Gifford Pinchot National Forest. In questo tratto superiore del torrente, le rapide sono più distanziate, ma si tratta comunque di un tratto di fiume molto interessante. La maggior parte dei visitatori sceglie un tratto più breve, con la più alta densità di rapide che inizia a Fly Creek. Questo tratto attraversa terreni boschivi privati, ma le attività di raccolta del legname non sono generalmente evidenti dal torrente, che è ben protetto dalla vegetazione che si aggrappa alle ripide pareti del canyon. La vera minaccia per questo torrente è lo sviluppo idroelettrico.
L'energia idroelettrica
Il 12 settembre 1991 Walter Musa ottenne un diritto sull'acqua (numero di controllo S2-28278) per lo sviluppo idroelettrico su Canyon Creek e il 30 dicembre 1994 il signor Musa presentò una richiesta formale domanda di permesso preliminare per il progetto (FERC P-11513). La costruzione di questo progetto distruggerebbe una buona parte del percorso con una diga a 45.9423,-122.3445 e una potenza a 45.9522,-122.3476. American Whitewater formalmente presentato istanza di intervento nel procedimento. Poco dopo la FERC ha emesso un permesso preliminare consentendo al signor Musa di verificare la fattibilità del sito.
I diportisti locali si sono mobilitati e il coordinatore regionale dell'American Whitewater, Andrew Wulfers, ha contribuito a diffondere la notizia (vedere il numero di maggio/giugno 1995 dell'American Whitewater Journal). L'assistenza tecnica è stata fornita dal primo direttore per la conservazione dell'American Whitewater, Rich Bowers, che stava rispondendo a una raffica di permessi preliminari che minacciavano le rapide in tutto il paese e ha ricevuto il supporto per questo lavoro da un Alleanza per la conservazione concessione nel 1993. Brooke Drury, membro del consiglio direttivo dell'American Whitewater e residente a Seattle, ha assunto anche un ruolo di leadership e diverse altre organizzazioni, tra cui American Rivers, Clark-Skamania Flyfishers Association, Gifford Pinchot Task Force, Oregon Kayak and Canoe Club, Rivers Council of Washington e The Mountaineers, si sono unite alla lotta per mantenere questo torrente libero di scorrere.
Andrew organizzò la prima Canyon Creek Race and Rodeo e contribuì ad aumentare la visibilità della minaccia idroelettrica. Tra le aziende che si fecero avanti per sponsorizzare questo primo evento, che continuò per molti anni, figuravano Alder Creek Kayak and Canoe, All Star Rafting and Kayaking, Kavu, Orosi, Patagonia e Perception Kayaks.
Divenne presto evidente che il signor Musa aveva richiesto un permesso preliminare per rivendicare un sito in attesa che le condizioni diventassero economicamente favorevoli allo sviluppo del progetto. Questa pratica è nota come "site banking" ed è illegale. Il 18 dicembre 1997, la FERC (Ferrovie per la Ricerca e la Costruzione) ha annullato il permesso preliminare per questo progetto. Brooke Drury ha riferito che il progetto idroelettrico di Canyon Creek era ormai "morto" (vedi il numero di marzo/aprile 1998 dell'American Whitewater Journal). Sebbene non ci siano piani attuali per sviluppare l'energia idroelettrica su questo torrente, c'è sempre la possibilità che emerga una nuova richiesta.
Il modo migliore per proteggere questo torrente sarebbe attraverso il Wild and Scenic Rivers Act. Canyon Creek è probabilmente la risorsa ricreativa di maggior valore per la navigazione in acque bianche tra tutti i fiumi del bacino idrografico di Lewis o Cowlitz. Considerata la recente proposta di un impianto idroelettrico su questo torrente, la comunità dei nautici continua a nutrire preoccupazioni per il futuro di questo spettacolare corso d'acqua.
accesso a
I percorsi sul Canyon Creek terminano con una pagaiata sul bacino idrico di Merwin. Durante il rinnovo della licenza per i progetti idroelettrici del fiume Lewis, American Whitewater ha collaborato con PacifiCorp per valutare potenziali alternative per l'accesso al prelievo. Sebbene nessun altro sito offrisse un ragionevole accesso pubblico, abbiamo chiesto a PacifiCorp di affrontare i problemi di erosione e di migliorare la ripida e fangosa salita dal bacino idrico. In risposta, la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ha incorporato la nostra richiesta nella nuova licenza del progetto, richiedendo a PacifiCorp di formalizzare e mantenere l'accesso al prelievo esistente sul bacino idrico di Merwin.
Rimane un problema persistente presso il punto di imbarco, situato su terreni boschivi privati di proprietà di Weyerhaeuser. Per molti anni, l'azienda ha consentito l'uso pubblico informale all'incrocio tra la Forest Road 54 e Canyon Creek, ma negli ultimi anni ha adottato misure per limitare il parcheggio e l'accesso al fiume in questa zona.
La parte superiore del Canyon Creek mentre scorre attraverso la foresta nazionale di Gifford Pinchot.
Un gufo pigmeo veglia sul Canyon Creek a Twin Bridges.