L'American Whitewater è fermamente contraria a qualsiasi nuova diga sul fiume Chehalis.
Si sta valutando la costruzione di una diga alta 250 metri e larga 210 metri, con un bacino di 720 ettari, per il fiume Chehalis, in risposta alle inondazioni del bacino. Sebbene la modellazione suggerisca che la diga ridurrebbe l'impatto delle inondazioni, non le eliminerebbe del tutto e, a nostro avviso, non farebbe altro che incoraggiare ulteriormente lo sviluppo edilizio nella pianura alluvionale.
Impatti sull'ecosistema di una diga sul fiume Chehalis
L'impatto sull'habitat di riproduzione e allevamento del salmone e della trota iridea nel corso principale sarebbe significativo con il taglio raso proposto all'interno dell'area del bacino e la completa rimozione della vegetazione ripariale. Gli impatti, compresi quelli derivanti dalla costruzione di strade, includerebbero un aumento dell'apporto di sedimenti, una riduzione dell'ombreggiamento, un aumento delle temperature estive dell'acqua, un'alterazione dell'idrologia e del trasporto di sedimenti, impatti sull'habitat di riproduzione e allevamento e un'ampia perdita di habitat ripariale. Il taglio raso delle congiunzioni dei tributari avrebbe un impatto negativo sugli hotspot biologici e un impatto sproporzionato sulla biodiversità.
Gli impatti sulle risorse ittiche includerebbero la perdita o la distruzione dell'habitat di riproduzione e delle riserve di salmone quando il bacino è pieno, l'accessibilità compromessa all'habitat critico di allevamento in acqua fredda, la migrazione di salmoni e trote iridee immediatamente a valle della diga, la frammentazione dell'habitat con ridotta connettività e complessità delle pianure alluvionali, la perdita della foresta ripariale e dei servizi ecosistemici associati, l'impossibilità di ripristinare la salute della foresta ripariale, nuove sfide per il passaggio dei pesci e una grave interruzione del trasporto di sedimenti essenziale per il mantenimento dell'habitat dei pesci.
Impatti ricreativi di una diga sul fiume Chehalis
Una nuova diga sul fiume Chehalis precluderebbe definitivamente l'uso di questo tratto del fiume Chehalis per il kayak e il rafting. Sebbene le attuali politiche di accesso implementate da Weyerhaeuser ne limitino l'accesso, la nostra visione per il futuro è un fiume aperto e accessibile, non sommerso definitivamente dalle acque stagnanti di un bacino idrico. Incoraggiamo lo Stato a collaborare con i proprietari di terreni forestali privati per migliorare le opportunità ricreative sui fiumi che attraversano aree boschive commerciali. Le attività ricreative all'aperto sono importanti per la nostra qualità di vita nel Pacifico nord-occidentale. Dovremmo cercare modi per migliorare le opportunità di praticare attività ricreative all'aperto e l'accesso ai nostri corsi d'acqua, anziché limitarle ulteriormente.