Per oltre cinquant'anni, il Clean Water Act è stato il fondamento dell'impegno del nostro Paese per la salute di fiumi e corsi d'acqua. American Whitewater si impegna a difendere e rafforzare queste tutele per garantire che le acque in cui nuotiamo, peschiamo e nuotiamo siano sicure per le attività ricreative e per le comunità che da esse dipendono.
L'acqua pulita è di fondamentale importanza per i canoisti. Ogni tuffo, nuotata o capriola ci mette in contatto diretto con la salute dei nostri fiumi. Il Clean Water Act garantisce che queste esperienze ci nutrano, non ci mettano in pericolo. Sostiene inoltre le comunità rurali e di passaggio, le cui economie dipendono da attività ricreative e turismo. In tutto il paese, i fiumi ripristinati dal Clean Water Act sono tornati a essere centri di vita locale, riportando pesci, fauna selvatica e vitalità economica insieme ai canoisti.
Quando il Congresso approvò il Clean Water Act nel 1972, i fiumi americani erano in crisi. Il Potomac, il Cheat, il Menominee e innumerevoli altri erano troppo inquinati per essere utilizzati in sicurezza per attività ricreative. Oggi, molti di questi fiumi sono tornati a sostenere ecosistemi vitali ed economie basate sulla ricreazione. I canoisti hanno contribuito a questa ripresa, assistendo in prima persona alla trasformazione di canali inquinati e senza vita in fiumi fiorenti e vitali.
Ma questo progresso è fragile. Le tutele previste dalla legge sono state ripetutamente limitate dalle decisioni della Corte Suprema e dai passi indietro della politica, lasciando i corsi d'acqua a monte, i torrenti effimeri e le zone umide che alimentano i fiumi del nostro paese vulnerabili all'inquinamento e alla distruzione. Questi sono gli stessi corsi d'acqua esplorati dai canoisti e le stesse acque che forniscono acqua potabile a un americano su tre. L'inquinamento a monte si trasforma rapidamente in inquinamento a valle.
American Whitewater sostiene da tempo il ripristino di una protezione limpida e scientifica per queste acque ai sensi del Clean Water Act. Abbiamo sostenuto l'adozione di norme che riconoscano la realtà idrologica secondo cui tutti i corsi d'acqua sono collegati. La nostra posizione è semplice: proteggere i corsi d'acqua a monte protegge interi sistemi fluviali, nonché le comunità, i pesci e le opportunità ricreative che essi sostengono.
Negli ultimi anni abbiamo mobilitato la nostra comunità per difendere l' Acque degli Stati Uniti (WOTUS), che chiarisce quali acque rientrano nella protezione federale. Sebbene la norma sia stata oggetto di controversie tra partiti, la scienza è chiara e l'opinione pubblica ne sostiene a larga maggioranza gli obiettivi. I canoisti, più di chiunque altro, capiscono che sorgenti pulite significano fiumi puliti.
Il Clean Water Act è stato fondamentale anche per ripristinare la portata e la salute ecologica dei fiumi prosciugati. Dal fiume Cheoah nella Carolina del Nord ai fiumi di tutto il paese, American Whitewater ha lavorato attraverso le procedure di rinnovo delle licenze idroelettriche per garantire che le disposizioni di legge sulla qualità dell'acqua venissero utilizzate per riportare in vita i fiumi. Come dimostra il Cheoah, quando "aggiungiamo semplicemente acqua", interi ecosistemi si riprendono, le economie locali si riprendono e i canoisti riscoprono fiumi un tempo considerati perduti.
A cinquant'anni di distanza, il Clean Water Act rimane uno dei nostri strumenti più efficaci per la conservazione e la ricreazione. American Whitewater continua a sostenere la sua piena attuazione, garantendo che tutti i nostri fiumi, dai più piccoli ruscelli ai corsi d'acqua più grandi, rimangano pescabile, nuotabile e pagaiabile.