Il fiume Colorado è stato sovrasfruttato e mal gestito per oltre un secolo. Noto come il fiume più laborioso degli Stati Uniti occidentali, il fiume Colorado scorre dal Parco Nazionale delle Montagne Rocciose in Colorado fino al Messico, dove si prosciuga prima di raggiungere la foce nel Mare di Cortez. Il bacino fornisce acqua potabile a oltre 40 milioni di persone, tra cui sette stati e due nazioni. Nel suo percorso a valle, il fiume Colorado e i suoi affluenti creano alcuni dei percorsi fluviali più iconici e di più giorni del paese e sostengono la vita di una rete di ecosistemi critici nell'arido sud-ovest.
Oggi, il bacino si trova a un punto di svolta, poiché i consumi continuano a superare la diminuzione delle risorse idriche. I gestori federali delle risorse idriche, gli stati del bacino e i sostenitori del fiume, tra cui American Whitewater, sono tutti seduti al tavolo, letteralmente e figurativamente, per esprimere la propria opinione su quale sarà il futuro del fiume Colorado.
Nel 2026, una serie di accordi idrici in tutto il bacino scadranno, mettendo a rischio città, terreni agricoli, tribù e solide economie dipendenti dai fiumi se le parti interessate non riusciranno a raggiungere un accordo. In tutto questo dibattito decennale, American Whitewater non ha mai affermato che la ricreazione fluviale sia più importante della fornitura di acqua potabile pulita, cibo e fibre alle persone nel sud-ovest e in tutto il paese. La nostra posizione è che il consumo di acqua debba essere in linea con la diminuzione e l'imprevedibilità delle riserve idriche e che le soluzioni di gestione debbano tenere conto della salute del fiume e delle sue opportunità di navigazione di livello mondiale. Dalla Gola del Gunnison, alle Porte di Lodore, al Gore Canyon, al Cataract Canyon e al Grand Canyon stesso, c'è molto da perdere se la ricreazione fluviale non ha voce in capitolo al tavolo delle trattative.
Fino al 2026 e oltre, American Whitewater continuerà a sostenere una gestione intelligente e scientifica del bacino del fiume Colorado, che bilanci la salute generale del fiume con le crescenti esigenze del bacino.
