L'allocazione delle risorse idriche è sempre stata – e sempre sarà – una questione fondamentale nell'arido West. Il Colorado si è a lungo battuto su come utilizzare e condividere al meglio la ricchezza idrica offerta dalle sue montagne. Gli sforzi recenti e in corso tracceranno il futuro delle deviazioni idriche e potrebbero avere un impatto radicale sul canoismo in acque bianche come lo conosciamo nello Stato, a meno che i canoisti non si facciano avanti e rappresentino i loro interessi.
American Whitewater si batte per la salvaguardia dei fiumi e dei flussi ricreativi come pilastro integrante del Piano idrico del Colorado da quando è stato diretto da un Ordine esecutivo del 2013 dall'allora governatore Hickenlooper. Il nostro approccio allo studio del flusso è stato successivamente incluso nel kit di strumenti per le esigenze non consumistiche del piano e, ancora nel 2023, la nostra collaborazione con le aziende fluviali e le organizzazioni per la conservazione ha apportato modifiche significative al piano idrico aggiornato. Abbiamo da tempo individuato la necessità di comprendere appieno la quantificazione del fabbisogno idrico per le attività ricreative e i rischi per la salute in future condizioni di siccità. Nell'ultimo anno abbiamo lavorato proprio per raggiungere questo obiettivo su scala statale.
Il settore delle attività ricreative all'aperto del Colorado dipende dalla salute dei bacini idrografici e dei fiumi. L'aggiornamento del Piano Idrico del Colorado indica correttamente che la riduzione dell'approvvigionamento idrico e il cambiamento climatico rappresentano una minaccia significativa per la sostenibilità a lungo termine dell'economia del Colorado basata sulle attività ricreative all'aperto legate all'acqua. Nell'ultimo anno, American Whitewater si è impegnata a carta geografica tutti gli usi ricreativi basati sull'acqua e identificare la quantità d'acqua necessaria per parteciparvi. Stiamo ora identificando il rischio a livello statale, evidenziando dove non ci sarà abbastanza acqua disponibile secondo la modellazione del cambiamento climatico.
Tuttavia, gli impatti della riduzione delle portate dei corsi d'acqua si stanno già facendo sentire. Le elevate temperature dei corsi d'acqua e le basse portate d'acqua stanno avendo un impatto significativo sulle attività ricreative e sulle economie ad esse correlate. L'obiettivo di questo lavoro è identificare progetti collaborativi di condivisione delle risorse idriche che miglioreranno l'affidabilità dell'approvvigionamento idrico per uso ricreativo. Questi progetti, come quello potenziale sull'Upper Colorado, contribuirebbero a preservare le opportunità di navigazione a lungo termine.
Tutto questo lavoro di pianificazione idrica avviene contemporaneamente ad altri due piani che affrontano l'equilibrio tra attività ricreative all'aperto e conservazione, alla cui definizione abbiamo contribuito, il Piano statale completo per le attività ricreative all'aperto e Strategia per le attività all'aperto in Colorado. Nonostante la sua importanza sociale ed economica per residenti e visitatori, l'attività ricreativa fluviale non ha trovato una collocazione precisa in Colorado. Il nostro lavoro su tutti questi piani sta contribuendo a chiarire questo aspetto con le autorità statali e siamo incoraggiati dal fatto che l'attenzione e i finanziamenti necessari per proteggere la pratica del canottaggio in Colorado saranno un risultato tangibile di questi sforzi. Restate sintonizzati per le prossime opportunità di condividere la vostra voce e la vostra esperienza in questi processi.