I diportisti hanno una lunga storia di impegno per la protezione della Gola del Green River. Esplorata da Wolf Bauer e dai membri del Washington Kayak Club (uno dei club fondatori originali dell'AW) a metà degli anni '1960, i diportisti si resero presto conto che la Gola del Green River era uno dei canyon fluviali più spettacolari della regione del Puget Sound. Essendo arrivato troppo tardi per proteggere i Cowlitz River Canyons, che erano stati sbarrati per la produzione di energia idroelettrica, Wolf rivolse la sua attenzione alla protezione del Green. Creò una presentazione e contattò i Parchi dello Stato di Washington per ottenere il loro aiuto nella preservazione dell'area. In un articolo del Seattle Times del 1966, Wolf descrisse la gola come "una striscia di natura selvaggia in mezzo a noi". Tra il 1965 e il 1968 lo Stato ricevette fondi federali per acquistare proprietà disponibili nella gola a fini di conservazione.
Grazie al lavoro di Wolf, la Green River Gorge è stata riconosciuta dalla legislatura statale (RCW 79A.05.700)
La Green River Gorge, tra la città di Kanasket e il ponte Kummer nella contea di King, è una gola spettacolare e tortuosa lunga dodici miglia, con pareti rocciose ripide e a strapiombo che raggiungono altezze dai 35 ai 90 metri. La bellezza e le caratteristiche naturali della gola sono generalmente confinate all'interno del bordo del canyon. Quest'area di dodici miglia della gola contiene molti esempi di caratteristiche biologiche e geologiche uniche per l'interpretazione didattica e ricreativa; quasi due miglia di rocce sedimentarie e fossili dell'Eocene sono esposte, rivelando una delle sezioni stratografiche più complete che si possano trovare nella regione. L'area, un'attrazione ricreativa unica con oltre un milione e settecentomila persone che vivono a un'ora di auto, è attualmente utilizzata da escursionisti, geologi, pescatori, amanti del kayak e della canoa, amanti dei picnic e dei nuotatori, e da coloro che cercano la solitudine offerta da quest'area unica. I proprietari terrieri confinanti e adiacenti hanno generalmente mantenuto i terreni della gola nel loro stato naturale; tuttavia, le pressioni economiche e di urbanizzazione per lo sviluppo stanno aumentando rapidamente. I piani locali e statali per le attività ricreative all'aperto evidenziano un fabbisogno regionale di risorse e strutture che potrebbero essere sviluppate in quest'area. È necessario acquisire e sviluppare come area protetta una fascia di dodici miglia che incorpori i bacini visivi del Green River, dal ponte di Kummer a Palmer, per preservare quest'area unica e soddisfare le esigenze ricreative della regione.
Mentre proseguono i lavori per proteggere il carattere paesaggistico della gola, il crescente fabbisogno idrico della regione continua a rappresentare una minaccia per la gola. Una seconda conduttura di approvvigionamento di recente costruzione devia ulteriore acqua dal Green River, che ha suscitato preoccupazione tra i diportisti, gli operatori del settore ittico e i gruppi ambientalisti. La protezione dei flussi fluviali e la conservazione delle risorse idriche rimangono una priorità.
Abbiamo stabilito i seguenti obiettivi per il nostro lavoro sul Green River.
1) Proteggere i flussi esistenti attraverso la gola del Green River.
Se non c'è acqua nel fiume, le opportunità di navigazione cessano di esistere. Con la continua pressione sulle nostre risorse idriche, la domanda d'acqua da fiumi come il Green è costante. American Whitewater ha collaborato con Friends of the Green e la città di Tacoma a uno studio per documentare i flussi fluviali necessari per le attività ricreative.
2) Proteggere e migliorare l'accesso pubblico al fiume.
I membri della comunità nautica sono stati in prima linea nel processo per garantire la protezione e il finanziamento dei parchi statali, che ora forniscono un accesso pubblico chiave a Kanaskat-Palmer e Flaming Geyser. Questi punti di accesso sono ora apprezzati ogni anno da migliaia di visitatori che vengono a godersi il Green River per andare in barca, fare tubing, nuotare e fare picnic. L'affiliato locale Washington Kayak Club ha collaborato con il proprietario del terreno per fornire l'accesso al Franklin Bridge, che separa la gola superiore da quella inferiore. Friends of the Green e i membri del Washington Recreational River Runners hanno svolto un ruolo guida nel garantire l'accesso lungo Headworks Road, che non era pubblica. Un accordo firmato con la città di Tacoma fornisce l'accesso ai diportisti ai punti lungo la strada, incluso l'imbarco di Headworks oltre il cancello di sicurezza della città di Tacoma (si applicano condizioni).
3) Protezione del territorio lungo la gola del Green River
Entrare nella Gola del Green River offre un'opportunità straordinaria per godersi un fiume selvaggio in prossimità di una grande area urbana. Con la crescita della popolazione in questa parte della contea, tuttavia, i terreni attualmente destinati alla produzione di legname diventano molto più preziosi per lo sviluppo edilizio. Con questo sviluppo perdiamo molti aspetti, tra cui il carattere selvaggio della gola, l'opportunità di creare un corridoio ripariale interconnesso che fornisca un habitat fondamentale per molti animali selvatici e l'opportunità di creare un corridoio ricreativo interconnesso lungo il fiume. Con lo sviluppo, rischiamo anche ulteriori impatti sui flussi, poiché si fanno sentire gli effetti cumulativi dei pozzi privati. Tra i partner che collaborano con noi per proteggere il carattere di questo luogo speciale ci sono American Rivers, Forterra, Friends of the Green, la Middle Green River Coalition e i nostri club affiliati locali.