American Whitewater è da tempo interessata al ripristino dei flussi del fiume Hiwassee Dries, lungo 13 km e ricco di biodiversità. Questo tratto di fiume è gravemente prosciugato dal tunnel di deviazione idroelettrica della diga di Apalachia della TVA. Questo splendido tratto di fiume gestito dalla TVA è in netto contrasto con altri fiumi privati della regione, che sono stati ripristinati attraverso il processo di rinnovo della licenza federale per le dighe. L'Hiwassee Dries è uno degli ultimi grandi fiumi prosciugati degli Appalachi meridionali che deve ancora essere ripristinato.
American Whitewater è stata la prima a sollevare l'opportunità di ripristinare la portata dell'Hiwassee Dries in qualità di rappresentante per le attività ricreative a valle dello studio sulle operazioni del bacino idrico della TVA. Questo studio ha riconosciuto che una maggiore portata avrebbe giovato alla sezione, ma le portate nel tratto sono state escluse dall'ambito dello studio. Imperterriti, abbiamo condotto uno studio online sulla portata delle rapide e raccolto informazioni sulle caratteristiche ricreative, idrologiche ed ecologiche del fiume al fine di creare una visione scientifica per un Hiwassee Dries ripristinato. Nel 2019 abbiamo avviato discussioni con la TVA per esplorare in modo collaborativo le opportunità di dare vita a questa visione – e al fiume – attraverso la collaborazione con i decisori regionali e gli esperti di risorse naturali. L'obiettivo principale di questo sforzo era ripristinare la portata a beneficio dell'astro dorato di Ruth, una pianta protetta dall'Endangered Species Act che vive solo sui fiumi Hiwassee e Ocoee.
Nel 2024 il nostro gruppo di lavoro, che comprendeva scienziati statali, dell'USFWS e della TVA, ha avviato uno studio innovativo sul fiume. Per lo studio, abbiamo documentato diversi livelli di rilascio del flusso con droni ad alta potenza, per quantificare gli effetti dei livelli di rilascio sull'inondazione delle rare piante che crescono sulle rocce lungo e nel fiume. Abbiamo anche praticato rafting sul fiume per osservare le piante in prima persona. Questo lavoro viene utilizzato per creare un modello di inondazione che potrebbe consentire agli operatori di rilasciare flussi sull'Hiwassee a beneficio sia dell'aster dorato di Ruth che dei canoisti. American Whitewater continuerà a lavorare al ripristino di questo splendido fiume.