Le foreste nazionali di Okanogan e Wenatchee si estendono per oltre quattro milioni di acri e sono gestite congiuntamente con sede a Wenatchee, Washington. I fiumi che scorrono attraverso queste foreste sono essenziali per la comunità di amanti del canoismo in acque bianche, sia come percorsi vicini per i residenti di Washington, sia come mete classiche per i canoisti che viaggiano da tutto il paese. Durante lo scioglimento delle nevi primaverili, questi fiumi scorrono veloci e freddi, e le lunghe giornate di sole tipiche dello stato di Washington orientale offrono le condizioni ideali per campeggiare fuori dal proprio camper e utilizzare i servizi navetta per esplorare un'eccezionale varietà di rapide.
Le priorità di American Whitewater in questa regione si concentrano sulla conservazione dei fiumi e delle foreste circostanti attraverso la protezione permanente delle aree selvagge per le sorgenti e la designazione da parte del Congresso dei corridoi fluviali ai sensi del Wild and Scenic Rivers Act. Sosteniamo inoltre solide tutele amministrative attraverso Piani Forestali che identificano i fiumi selvaggi e panoramici idonei, insieme ad altre tutele fondamentali come la Roadless Rule e il Northwest Forest Plan. Inoltre, sosteniamo politiche che garantiscano finanziamenti adeguati per le aree ricreative e le strade di accesso utilizzate da diportisti, scalatori, appassionati di mountain bike, escursionisti e altri utenti.
Pianificazione delle foreste nazionali di Wenatchee, Okanogan e Colville
Nel corso degli anni, il Servizio Forestale ha tentato, con scarsi progressi, di aggiornare i Piani Forestali degli anni '1990, ormai obsoleti. Per i sostenitori dei fiumi, questi piani sono di fondamentale importanza perché valutano i fiumi per una potenziale designazione di area selvaggia e panoramica. Quando un fiume viene identificato come idoneo o idoneo, deve essere gestito per proteggerne il carattere di corso d'acqua libero e i valori identificati, a meno che e finché il Congresso non intervenga.
Nel Piano Forestale del 1990, il Servizio Forestale concluse che Little Wenatchee, Rattlesnake Creek, Tieton, Naches e Cooper non presentavano Valori Eccezionalmente Notevoli di rilevanza regionale o nazionale e pertanto non erano idonei alla designazione. Queste conclusioni devono essere aggiornate per riflettere gli usi e i valori dell'attuale comunità di appassionati di canottaggio in acque bianche. Dal 1990, la navigazione lungo i torrenti è cresciuta notevolmente e molti fiumi un tempo considerati marginali o poco conosciuti sono ora riconosciuti come risorse ricreative di importanza nazionale. Una nuova valutazione è attesa da tempo.
Nel Piano forestale del 1990 i seguenti fiumi furono ritenuti idonei e adatti alla designazione di area selvaggia e panoramica:
-
fiume americano
-
Fiume Chiwawa
-
Fiume Cle Elum
-
Fiume Entiat
-
Icicle Creek
-
Fiume Napeequa
-
Fiume Waptus
-
Fiume Wenatachee
-
White River
I seguenti fiumi sono stati ritenuti non idonei o non idonei:
-
Fiume tumultuoso
-
fiume Cooper
-
Fiume Kachess
-
Piccolo fiume Naches
-
Piccolo fiume Wenatchee
-
fiume pazzo
-
Fiume Naches
-
North Fork Entiat River
-
Fiume Teanaway
-
Fiume Tieton
-
Rattlesnake Creek
American Whitewater ha costantemente sollecitato una completa rivalutazione di questo elenco durante ogni nuova iniziativa di pianificazione forestale. Per poter essere designato come "Wild and Scenic", un fiume deve essere a flusso libero e possedere almeno un Valore Eccezionalmente Notevole (ORV). Questi valori possono includere il paesaggio, le attività ricreative, la geologia, la fauna ittica, la fauna selvatica, la preistoria, la storia o altre qualità uniche come l'idrologia, la paleontologia o la botanica.
Le direttive del Forest Service chiariscono che un ORV deve rappresentare una caratteristica unica, rara o esemplare che si distingua a livello regionale o nazionale: "un esempio evidente tra una serie di valori simili che sono di per sé insoliti o straordinari". Nel contesto ricreativo, un fiume dovrebbe offrire opportunità che attraggano visitatori da oltre la regione circostante o offrire esperienze rare all'interno della regione.
I diportisti dovrebbero essere pronti a documentare questi valori durante i futuri aggiornamenti del Piano forestale, prestando particolare attenzione a come le condizioni e l'uso ricreativo si sono evoluti dal 1990. L'aumento della navigazione sui torrenti è un esempio lampante, soprattutto per fiumi come il Cooper e il Little Wenatchee.
Nel 2011, il Servizio Forestale ha pubblicato una Proposta di Azione che includeva un elenco rivisto dei fiumi da considerare idonei per la designazione di area selvaggia e panoramica:
- Fiume Americano, Rainier Fork
- Cedar Creek
- Cooper River (affluente del fiume Cle Elum)
- Deep Creek (affluente del fiume Bumping)
- Devils Creek (affluente del fiume Naches)
- Primi inverni Creek
- Indian Creek
- Piccolo fiume Naches
- Little Wenatchee River (incluso Lake Creek)
- fiume pazzo
- Nason Creek
- Raging e Rock Creeks (affluenti del fiume Chiwawa)
- Rattlesnake Creek
- Silver Creek (affluente del fiume Yakima)
- Fiume Tieton, South Fork
American Whitewater è stata lieta di vedere fiumi come il Cooper, il Little Wenatchee, il Rattlesnake Creek e il Little Naches riconosciuti per il loro valore ricreativo unico. Purtroppo, subito dopo la pubblicazione dell'Azione Proposta, il Servizio Forestale ha interrotto i lavori di Pianificazione Forestale. Ciononostante, continuiamo a sostenere la protezione a lungo termine di queste risorse fluviali.
Un successo recente è stato l'ottenimento della designazione di Outstanding Resource Waters per il fiume Napeequa tramite l'autorità del Clean Water Act dello Stato di Washington nel 2023. Questa protezione amministrativa contribuisce a preservare i valori eccezionali del fiume salvaguardando la qualità dell'acqua e continueremo a perseguire opportunità simili per altri fiumi nella foresta nazionale di Okanogan-Wenatchee.