Studio sul flusso ricreativo del Rio Grande
In collaborazione con il Rio Grande Headwaters Restoration Project e con il supporto di sovvenzioni del Colorado Water Conservation Board e di fondazioni, American Whitewater ha completato una valutazione delle esigenze ricreative nell'ambito di un'iniziativa di pianificazione della gestione dei corsi d'acqua del bacino del Rio Grande (SMP). Il rapporto finale è stato completato a marzo 2020 e può essere letto integralmente qui.
American Whitewater ha completato valutazioni simili nei bacini idrografici di Colorado, Yampa, Dolores, Gunnison e San Miguel e siamo entusiasti di estendere il nostro lavoro al bacino del Rio Grande, nel Colorado meridionale. La valutazione dei bisogni contribuirà a definire una base di riferimento per le opportunità ricreative esistenti nel bacino, a identificare le aree in cui è possibile dare priorità ai miglioramenti dell'uso ricreativo e potrà essere utilizzata per valutare l'impatto di nuovi progetti idrici e delle mutevoli condizioni idrologiche su queste opportunità. Abbiamo collaborato a stretto contatto con gli stakeholder locali per implementare la valutazione e integrarla nel Piano di Gestione dei Corsi d'Acqua. In qualità di membri del Team Consultivo Tecnico (TAT) per l'SMP, stiamo collaborando con idrologi, irrigatori, gestori di terreni pubblici, ricercatori sulla fauna selvatica, comuni e altri soggetti per garantire che le esigenze di ogni stakeholder siano prese in considerazione nel processo SMP. La pianificazione della gestione dei corsi d'acqua nel bacino del Rio Grande è iniziata nella primavera del 2018 ed è un progetto pluriennale. Sebbene la valutazione iniziale delle esigenze sia ormai completata, American Whitewater continuerà a impegnarsi nel processo SMP per contribuire all'implementazione del progetto e valutare l'impatto delle future condizioni idrologiche e dei progetti sulle opportunità ricreative.
Il primo passo nella Valutazione delle Esigenze Ricreative è stato quello di condurre Studi di Valutazione del Flusso per ogni tratto fluviale, intervistando un'ampia gamma di diportisti. In coordinamento con il Progetto di Ripristino e il TAT, abbiamo identificato collettivamente i seguenti 11 tratti fluviali prioritari:
I risultati dello studio di valutazione del flusso sono stati utilizzati per definire intervalli di flusso ottimali e accettabili per la navigazione su questi 11 tratti fluviali, e i criteri di flusso risultanti sono stati utilizzati per informare l'analisi dei giorni navigabili. Il sondaggio sul flusso è stato pubblicato alla fine del 2018 e American Whitewater ha collaborato con le parti interessate locali e il Restoration Project per diffonderlo in tutta la comunità. Abbiamo ricevuto complessivamente 136 risposte al sondaggio, sebbene alcuni singoli tratti abbiano avuto un tasso di risposta significativamente inferiore.
Una volta determinate le preferenze di flusso, AW ha collaborato con il TAT per completare l'analisi dei giorni navigabili. Questa analisi stabilisce una metrica che descrive il numero di giorni in cui le condizioni di deflusso (cfs) soddisfano gli intervalli di portata accettabili e ottimali identificati (ovvero, un giorno navigabile). Nell'analisi, i criteri di portata per ciascun tratto vengono confrontati con i dati storici di portata per identificare il numero di giorni navigabili in diverse tipologie di anno idrologico (secco, medio, umido).
I risultati delle analisi combinate delle preferenze di flusso e dei giorni navigabili ci forniscono una comprensione di base delle opportunità ricreative esistenti negli 11 diversi segmenti dello studio e costituiscono la base per il modello dei giorni navigabili. Il modello dei giorni navigabili verrà utilizzato per valutare l'impatto di progetti e scenari idrologici futuri sulle opportunità di navigazione esistenti. Il modello sarà in grado di valutare gli impatti negativi e positivi di scenari quali dighe, deviazioni, cambiamenti nell'uso dell'acqua e cambiamenti climatici. Durante questo processo, American Whitewater collaborerà a stretto contatto con il TAT, il Rio Grande Headwaters Restoration Project e i proponenti del progetto per determinare quali scenari e progetti idrologici debbano essere valutati utilizzando il modello dei giorni navigabili. Ad esempio, il Piano Idrico del Colorado delinea i Progetti e i Processi Identificati (IPP) per raggiungere gli obiettivi di stoccaggio idrico in tutto lo Stato e sarà importante valutare l'impatto di questi IPP sulle attività ricreative nel bacino del Rio Grande utilizzando lo strumento Boatable Days. Il completamento del Piano di Sviluppo Strategico finale è previsto per la primavera del 2020 e la valutazione delle esigenze ricreative sarà inclusa nel Piano di Sviluppo Strategico.
American Whitewater è entusiasta dell'opportunità di estendere la metrica dei giorni navigabili ad altri bacini del Colorado, lavorando per raggiungere un parametro comune in tutto lo stato per le esigenze ricreative non legate al consumo. I risultati dell'analisi dei giorni navigabili saranno fondamentali per le discussioni sui compromessi all'interno del bacino del Rio Grande e tra altri bacini.
Il progetto di valutazione delle esigenze ricreative del fiume Rio Grande e Conejos di American Whitewater è finanziato da una sovvenzione dello Stato del Colorado, del Colorado Water Conservation Board, con finanziamenti di contropartita forniti dall'Innovation Fund della Walton Family Foundation e contributi individuali.