American Whitewater e i nostri partner hanno difeso con successo il diritto pubblico di navigare su fiumi e corsi d'acqua nella Carolina del Sud, impegnandosi e vincendo una causa in tribunale nel 2016. decisione Pubblicata nel luglio 2016, una corte della Carolina del Sud ha respinto un tentativo di privatizzare un tratto del South Fork del fiume Saluda, noto come Blythe Shoals. La corte ha stabilito che l'intero fiume, rapide comprese, è navigabile e rimarrà aperto alla navigazione ricreativa.
Quando un proprietario terriero fece causa allo Stato della Carolina del Sud e al proprietario terriero a monte, Naturaland Trust, alla fine del 2013, American Whitewater e il locale Foothills Paddling Club si unirono alla causa per difendere il diritto di galleggiare. Nathan Galbreath è stato il nostro avvocato pro bono, con l'assistenza di Jeff Harris, entrambi dello studio legale Nelson & Galbreath, LLC.
Nathan e Jeff hanno coordinato la raccolta di numerosi video di persone che pagaiavano a vari livelli a Blythe Shoals e li hanno presentati alla Corte come prova, insieme a dichiarazioni giurate firmate dai pagaiatori. Quando i proprietari terrieri hanno acquisito una dichiarazione giurata che affermava che il fiume era impossibile da navigare in canoa, Kevin Colburn di AW e il canoista Chris Loomis hanno... un video di una discesa in canoa disinvolta. Come si è scoperto, creare e presentare video di pagaiata come prova si è rivelata una strategia efficace. La sentenza della Corte ha citato questa prova come prova definitiva della navigabilità.
La Corte ha inoltre confermato e ribadito oltre un secolo di giurisprudenza che garantisce che la navigabilità non dipenda dall'uso commerciale, dalle dimensioni dell'imbarcazione, dalla navigazione in entrambe le direzioni, dall'uso effettivo, dalla facilità d'uso, dalla sicurezza d'uso, dall'uso a tutti i livelli d'acqua o dall'uso di tutti i tratti. Al contrario, la Corte ha chiaramente stabilito che "il criterio di navigabilità si basa sul potenziale per qualsiasi uso pubblico, sia esso commerciale o ricreativo".
Vorremmo ringraziare tutti coloro che hanno contribuito, tra cui il nostro team legale pro bono di Nelson & Galbreath, lo Stato della Carolina del Sud e Naturaland Trust che hanno difeso i diritti ricreativi pubblici, tutti i canoisti che hanno presentato prove delle loro discese a Blythe Shoals e il Foothills Paddling Club.