Il Dipartimento di Stato di Snohomish gestisce il Progetto Idroelettrico Jackson sul fiume Sultan. American Whitewater ha un interesse diretto nella conservazione e nella protezione delle risorse fluviali e ripariali, nell'accesso pubblico appropriato al fiume che protegga il valore delle risorse e nei flussi fluviali a beneficio delle risorse ittiche, delle condizioni fluviali e ripariali e delle attività ricreative. Il nostro coinvolgimento formale nel Progetto Jackson risale al 1980, quando i membri del Washington Kayak Club, uno dei nostri club fondatori affiliati, presentarono osservazioni in merito alla proposta di costruzione del Progetto Jackson. Nel richiedere flussi ricreativi, i membri del club scrissero: "Il pittoresco canyon del fiume Sultan è una delle poche valli fluviali navigabili vergini rimaste [nella regione]".
Dopo circa 30 anni di impegno in questo progetto, nell'ottobre 2009, American Whitewater ha raggiunto un accordo transattivo con il Dipartimento di Sviluppo Urbano di Snohomish, che riconosce formalmente e abbraccia la pratica ricreativa in acque bianche sul fiume Sultan. La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ha approvato l'accordo nel settembre 2011. Negoziare un accordo è stato difficile, dato che si tratta di un progetto idroelettrico altamente redditizio, in cui quasi tutto il flusso viene deviato, la città di Everett dipende dal fiume per il proprio fabbisogno idrico comunale e i pesci elencati nell'Endangered Species Act lo utilizzano. Integrare la pratica ricreativa in acque bianche in una futura licenza è stato estremamente impegnativo, ma tutte le parti (il Dipartimento di Sviluppo Urbano di Snohomish, le agenzie statali e federali per le risorse e le tribù) hanno preso sul serio le nostre questioni e hanno negoziato in buona fede.
La licenza include una media di 4 opportunità di praticare il whitewater all'anno. Questo numero è leggermente inferiore a quello di percorsi comparabili di questa qualità che si trovano in prossimità di una grande popolazione di diportisti, ma la nostra decisione è stata presa tenendo conto di alcuni fattori:
1) È un percorso lungo con un accesso impegnativo e fisicamente impegnativo. Intervistando coloro che l'hanno affrontato, abbiamo stabilito che si trattava del tipo di percorso in cui le persone erano meno propense a percorrere il fiume per più giorni consecutivi.
2) Lo Skykomish è un bacino idrografico con una varietà di opportunità e, sebbene l'Upper Sultan offra una delle opportunità di qualità più elevata nella zona, ci sono diverse possibilità di fare altre discese per coloro che potrebbero recarsi nella zona per il Sultan (ad esempio, un viaggio durante un fine settimana di rilascio potrebbe includere una discesa sul Sultan e su un altro fiume vicino).
3) Ci sono diverse richieste di acqua per questo progetto e abbiamo deciso che la certezza di un accordo e la possibilità di collaborare con l'azienda di servizi pubblici durante l'implementazione superavano il rischio di rivolgersi direttamente agli enti regolatori federali per chiedere di più. Ciò avrebbe comportato un procedimento contenzioso e un certo ritardo nell'immissione dell'acqua nel fiume, minori opportunità di collaborazione e comunicazione con i diportisti e l'azienda di servizi pubblici, e nessuna garanzia di una maggiore portata.
4) Lavorare con altre parti in un contesto di insediamento ha offerto l'opportunità di combinare i nostri interessi con quelli di altri, il che porterà a qualche opportunità ogni pochi anni per eventi di piena. Durante gli studi sulle acque bianche, la preferenza generale era per portate di circa 1000 cfs, ma diversi individui hanno espresso interesse per portate tecniche inferiori, intorno ai 600 cfs. Altri erano interessati a viaggi ad alta difficoltà con portate di 2000 cfs o più e la nuova licenza includerà disposizioni per questi eventi, che si verificheranno nell'ambito degli obblighi dei servizi di pubblica utilità per soddisfare le esigenze di flussi di processo geomorfologici.
5) Saranno previste alcune disposizioni per l'accesso alla diga di deviazione, insieme a un sentiero migliorato per raggiungere l'imbarco sotto la diga di Culmback. Inoltre, dati in tempo reale sull'altitudine del bacino idrico, previsioni più accurate e una migliore comunicazione tra l'azienda di servizi e i diportisti consentiranno ai cittadini di sfruttare in modo più efficace le opportunità che si presenteranno durante i flussi di accrescimento (durante i grandi eventi piovosi), le fuoriuscite e i periodi di manutenzione del progetto.
Abbiamo dedicato notevoli sforzi alla collaborazione con gli idrologi del Servizio Forestale, del Dipartimento per la Pesca e la Fauna Selvatica di Washington, del Dipartimento per l'Ecologia di Washington e della tribù Tulalip per sviluppare un solido programma di flussi di processo che includa la manutenzione dei canali e flussi di lavaggio compatibili anche con le opportunità di navigazione in acque bianche. In troppi progetti su cui abbiamo lavorato in passato, c'è un flusso minimo in alveo molto basso, progettato per soddisfare le esigenze di habitat di una fase del ciclo vitale per una specie di pesce e un altro flusso per la pratica ricreativa in acque bianche. Questo accordo abbraccia una tendenza emergente che riconosce la necessità di una diversità di flussi in grado di soddisfare sia le esigenze ecologiche che quelle ricreative. Lavorando insieme siamo stati in grado di sviluppare un programma che soddisfa una varietà di interessi per la pesca, la salute dei fiumi e la pratica ricreativa, ben oltre ciò che chiunque di noi avrebbe potuto ottenere concentrandosi su questi diversi interessi in modo indipendente.
Andy Bridge è stato il nostro principale volontario locale in questo progetto e il personale di Werner Paddles ha offerto ad Andy l'opportunità di partecipare attivamente al processo. Più di due dozzine di volontari hanno supportato i nostri sforzi partecipando a studi sui flussi, partecipando a riunioni, scrivendo lettere e fornendoci feedback durante questo processo.
Flussi di navigazione in acque bianche (dal accordo transattivo scaricabile dalla FERC)
Il Licenziatario dovrà fornire flussi per dodici (12) eventi di navigazione in acque bianche praticabili ogni tre (3) anni per la durata della Licenza, con sufficiente preavviso ai diportisti. Durante ogni periodo di tre anni, il Licenziatario dovrà fornire un budget idrico fisso di 2,100 acri-piedi d'acqua (totale, da ripartire su tre (3) anni) per garantire il verificarsi di dodici (12) eventi di navigazione in acque bianche praticabili. Se il budget idrico di 2,100 acri-piedi, in combinazione con rilasci di flusso controllati e incontrollati (ad esempio, fuoriuscite) e flussi di accrescimento, non è sufficiente a raggiungere dodici (12) eventi di navigazione in acque bianche praticabili durante ogni periodo di tre (3) anni, la Licenza dovrà fornire un budget di riserva di 1,200 acri-piedi per garantire il verificarsi di tali eventi.
1. Piano di Ricreazione delle Acque Bianche Entro novanta (90) giorni dal rilascio della Licenza, il Licenziatario dovrà presentare alla Commissione, per approvazione, un Piano di Ricreazione delle Acque Bianche (Piano WR). Tale Piano WR dovrà documentare le modalità con cui il Licenziatario implementerà un programma per garantire portate annuali più elevate nel fiume Sultan a valle della diga di Culmback per la navigazione in acque bianche per tutta la durata della Licenza. 1.1 Il Piano WR dovrà includere le seguenti disposizioni che descrivono: (1) la frequenza, l'entità, la durata e la tempistica di ciascun evento di acque bianche durante il primo periodo di tre anni e il meccanismo per determinare tali parametri negli anni successivi; (2) i vincoli operativi, biologici e di altro tipo sugli eventi di acque bianche; (3) il coinvolgimento continuo (incluse le riunioni annuali) dell'Aquatic Resource Committee (ARC) e di American Whitewater nell'attuazione del Programma; (4) il meccanismo per sincronizzare gli eventi di acque bianche con gli eventi di pioggia naturale o coordinarli con la generazione del Progetto o altri obblighi previsti dall'Articolo della Licenza per ottenere maggiori volumi di portata nei tratti o negli habitat desiderati; (5) meccanismo per notificare agli stakeholder della navigazione in acque bianche le opportunità di navigazione in acque bianche durante gli eventi programmati in acque bianche e altri eventi ad alto flusso all'interno del fiume Sultan; (6) meccanismo per valutare la soddisfazione dei diportisti durante gli eventi in acque bianche e gli impatti sulle risorse acquatiche e terrestri; (7) meccanismo per registrare il numero di partecipanti, gli incidenti di sicurezza e i costi; (8) i tempi e altre restrizioni necessarie per ridurre al minimo gli impatti sulle risorse acquatiche, per non esacerbare i danni causati dalle inondazioni nella città di Sultan; (9) il metodo e il programma per il monitoraggio dei rilasci di flusso e la contabilità del bilancio idrico ai sensi del Piano; (10) la rinuncia all'indennizzo per i partecipanti a un rilascio di flusso programmato; e (11) il meccanismo per fornire e limitare l'accesso dei veicoli navetta dei rappresentanti degli stakeholder della navigazione in acque bianche alla diga di Culmback e alla diga di deviazione durante gli eventi programmati in acque bianche
1.2 Il Licenziatario svilupperà il Piano WR consultandosi con l'ARC, l'American Whitewater e il National Park Service (NPS). Il Licenziatario concederà un minimo di trenta (30) giorni ai membri dell'ARC, dell'American Whitewater e dell'NPS per commentare e formulare raccomandazioni prima di presentare il Piano WR alla Commissione. Al momento della presentazione del Piano WR alla Commissione, il Licenziatario dovrà includere la documentazione della consultazione, copie di commenti e raccomandazioni e descrizioni specifiche di come i commenti e le raccomandazioni dell'ARC, dell'American Whitewater e dell'NPS siano recepiti dal Piano WR. Se il Licenziatario non adotta una raccomandazione, la presentazione dovrà includere le motivazioni del Licenziatario basate sulle informazioni specifiche del Progetto. Previa approvazione della Commissione, il Licenziatario implementerà il Piano WR. 2. Eventi di acque bianche 2.1 I dodici (12) eventi di acque bianche saranno forniti come (1) eventi programmati (sezione 2.3) o (2) eventi di acque bianche non programmati realizzabili (sezione 2.2). 2.2 Eventi di acque bianche non programmati praticabili: un evento di acque bianche non programmato praticabile è definito come un giorno di calendario (a) che si verifica tra il 15 marzo e il 30 novembre o in orari concordati dal Licenziatario e American Whitewater in consultazione con l'ARC, (b) con rilasci di flusso controllati e incontrollati (ad esempio fuoriuscite) e flussi di accrescimento tra 600 e 2000 per almeno tre (3) ore, © durante un momento della giornata che supporta la navigazione in acque bianche, in condizioni che consentono l'accesso al tratto, e (d) con un preavviso di almeno 48 ore. 2.3 Eventi di acque bianche programmati: ogni anno, almeno due (2) degli eventi di acque bianche saranno programmati con almeno due (2) settimane di anticipo e si svolgeranno nei fine settimana, con uno (1) che si svolgerà a settembre e uno (1) che si svolgerà ad aprile o maggio. Ogni evento dovrà essere compreso tra 600 cfs e 2000 cfs e in orari della giornata che supportano la navigazione in acque bianche. Se la durata di un evento di acque bianche programmato è superiore a tre (3) ore diurne, l'evento sarà conteggiato come due (2) eventi. Ai fini della determinazione della conformità, l'entità e la durata dell'evento di acque bianche programmato saranno misurate presso il misuratore di portata immediatamente a monte della diga di deviazione della città di Everett, al miglio (RM) 9.8.
2.4 Finché il flusso ricreativo in acque bianche si verifica nel giorno comunicato per l'evento, l'entità e la durata programmate di un evento possono essere raggiunte attraverso qualsiasi combinazione di rilasci controllati (inclusi i rilasci per raggiungere componenti di flusso di processo ai sensi dell'A-LA 8) e non controllati (ad esempio, fuoriuscite) e flusso di accrescimento. Tuttavia, solo l'acqua (superiore ai flussi minimi programmati) rilasciata dalla diga di Culmback in seguito a un evento di flusso ricreativo in acque bianche programmato e qualsiasi discesa associata a tale rilascio (come richiesto dall'A-LA 5) sarà detratta dal bilancio idrico di 2,100 piedi cubi (circa 2,100 acri). Se una parte del bilancio idrico di 2.100 piedi cubi (circa 2.100 acri) rimane dopo che i dodici (12) eventi sono stati forniti, il saldo del bilancio idrico è disponibile per ulteriori rilasci durante quel periodo di tre (3) anni. 2.5 Purché il flusso ricreativo in acque bianche si verifichi nel giorno previsto, l'entità e la durata previste di un evento di acque bianche possono essere raggiunte attraverso qualsiasi combinazione di rilasci controllati (inclusi i rilasci per raggiungere componenti di flusso di processo ai sensi dell'A-LA 8) e non controllati (ad esempio, fuoriuscite) e flusso di accrescimento. Tuttavia, solo l'acqua rilasciata dalla diga di Culmback in seguito a un evento di flusso ricreativo in acque bianche programmato e qualsiasi discesa associata a tale rilascio (come richiesto dall'A-LA 5) saranno dedotte dal bilancio idrico di cui alla sezione 1.1.
2.6 Il Licenziatario si consulterà annualmente con l'ARC, l'NPS e l'American Whitewater per determinare se il programma WR stia offrendo un'esperienza significativa di navigazione in acque bianche e se il programma debba essere modificato, entro i limiti del bilancio idrico. La Licenza, in consultazione con l'ARC e l'American Whitewater, può richiedere alla Commissione di sospendere o ridurre temporaneamente il Programma WR in base alla mancanza di esperienza significativa di navigazione in acque bianche. Nel caso in cui il programma venga temporaneamente sospeso o ridotto, il Licenziatario si consulterà annualmente con l'ARC, l'NPS e l'American Whitewater per decidere se il Programma debba essere ripreso. 3. Eventi di siccità Nel corso di un anno idrografico, se necessario, il Licenziatario, in consultazione con l'ARC, svilupperà un programma di rilascio del flusso controllato dalla siccità per gli eventi di acque bianche quando: (1) si verifica un evento di siccità che comporta riduzioni consigliate del consumo di acqua domestica (come descritto dal Piano di risposta alla siccità della città di Everett del 2007 come risposta di Fase 1 a un evento di siccità); (2) gli eventi di acque bianche descritti in questa LA richiedono modifiche provvisorie (inclusi rinvii o riduzioni dell'entità del flusso) per gestire l'approvvigionamento idrico durante i periodi di carenza idrica dovuti alle condizioni meteorologiche; e (3) il programma di rilascio in caso di siccità non deve pregiudicare gli scopi del presente Articolo della Licenza. Il Licenziatario dovrà notificare alla Commissione e attuare il programma di rilascio in caso di siccità entro sette (7) giorni dalla comunicazione di tale avviso, salvo diversa indicazione della Commissione. 4. Sistema di prenotazione Il Licenziatario dovrà sviluppare un sistema di prenotazione per gli eventi di acque bianche del fine settimana; un rilascio programmato di acqua può essere annullato se meno di sei (6) diportisti effettuano una prenotazione entro le 5:00 del giovedì precedente l'evento programmato. Qualsiasi evento annullato a causa di prenotazioni insufficienti sarà conteggiato come se l'evento si fosse verificato (con una riduzione proporzionale dal budget idrico previsto nella sezione 1.1) e il Licenziatario non avrà alcun obbligo di riprogrammare l'evento di acque bianche.
Documenti depositati presso la Federal Energy Regulatory Commission