Non sorprenderà i canoisti della Virginia che le leggi statali sull'accesso ai fiumi siano tra le meno favorevoli ai diportisti della nazione. Insieme a quelle del Colorado e della Georgia, le leggi della Virginia sono rare in quanto non tutelano chiaramente il diritto di pagaiare almeno in alcuni fiumi. In un passato non lontano, i canoisti sono stati scortati fuori dai fiumi e l'accesso è stato bloccato. Fiumi come il John's Creek sono rimasti bloccati nel dibattito per anni e le contestazioni al diritto di pagaiare emergono ogni pochi anni in qualche parte dello stato. Sebbene questa possa sembrare una situazione disastrosa, i fiumi della Virginia sono generalmente considerati aperti alla pagaiata e lo stato ha resistito ad alcuni tentativi significativi di vietare la pagaiata.
Gli stati confinanti con la Virginia hanno tutti leggi sull'accesso ai fiumi più rigorose e coerenti a livello nazionale, e molti di loro stanno raccogliendo i frutti delle attività ricreative fluviali. West Virginia, North Carolina, Pennsylvania e Maryland hanno tutti economie locali basate sui fiumi e sono molto attive. Questi stati supportano anche l'uso di tutti i tipi di fiumi da parte del pubblico, il che contribuisce in modo significativo alla qualità della vita dei residenti, alla salute pubblica e al valore sociale di fiumi sani. Questi vantaggi dei fiumi accessibili non sono passati inosservati alle amministrazioni statali e locali della Virginia. Piccole comunità stanno iniziando a dedicare percorsi fluviali lungo i fiumi panoramici che attraversano le loro aree. La contea di Franklin, in Virginia, è tra le più recenti ad aver creato una "blueway" accessibile al pubblico, che si trova sul fiume Pigg. La pagina web dello Stato stesso esorta i visitatori a "immergere i remi in oltre 25,000 chilometri di fiumi e torrenti della Virginia che serpeggiano attraverso alcuni dei paesi più belli del mondo". Sul loro sito web offrono anche servizi di rafting, canoa e kayak.
American Whitewater ha intrapreso numerose iniziative per migliorare l'accesso ai corsi d'acqua della Virginia. In un caso, abbiamo acquistato un punto d'acqua per il John's Creek e, dopo un decennio di difficoltà, i canoisti sono di nuovo in grado di godersi il fiume e di utilizzare il nostro punto d'acqua. Nel corso degli anni, abbiamo collaborato a stretto contatto con la comunità dei canoisti per promuovere l'accesso ai corsi d'acqua a livello statale, interagendo con i funzionari eletti e i tribunali ogni volta che le leggi sull'accesso sono state minacciate.