Sinds 2009 werkt Chelan PUD aan een wijziging van de wetgeving van de staat Washington betreffende recreatief gebruik (RCW 4.24.210) om specifiek wildwaterrecreatie in de Chelan Gorge te regelen. American Whitewater heeft deze inspanning gesteund, zoals overeengekomen in onze schikkingsovereenkomst met Chelan PUD van 8 oktober 2003 met betrekking tot de mogelijkheden voor wildwaterrecreatie in de Chelan Gorge.
De wetgeving inzake recreatief gebruik bepaalt dat openbare of particuliere grondeigenaren die hun grond zonder vergoeding ter beschikking stellen voor recreatieve doeleinden, niet aansprakelijk zijn voor onopzettelijk letsel aan deze gebruikers. Wetgeving ingediend in de Senaat als SB 5622 en in het Huis van Afgevaardigden als HB 1231 zou de volgende fundamentele wijzigingen in de wetgeving inzake recreatief gebruik aanbrengen:
1) Hoewel varen momenteel als recreatieve activiteit wordt vermeld, zouden kajakken, kanoën en raften daaraan worden toegevoegd.
2) Naast "alle openbare of particuliere grondeigenaren" zouden "eigenaren van waterkrachtprojecten" specifiek worden genoemd.
3) Het volgende gedeelte zou worden toegevoegd:
Het vrijgeven van water of stromen en het beschikbaar stellen van waterwegen of kanalen voor kajakken, kanoën of raften, in overeenstemming met en grotendeels conform een door de federale energieregelgevingscommissie afgegeven vergunning voor waterkrachtcentrales, en het beschikbaar stellen van aangrenzende gronden voor het bekijken van dergelijke activiteiten, creëert geen bekende gevaarlijke kunstmatige latente situatie. Eigenaren van waterkrachtcentrales onder subsectie (1) van dit artikel zijn niet aansprakelijk voor onopzettelijk letsel aan recreanten en toeschouwers als gevolg van dergelijke lozingen en activiteiten.
We hebben het verzoek van de PUD gesteund, maar hebben drie problemen geconstateerd met de formulering "in grote lijnen in overeenstemming met een waterkrachtvergunning afgegeven door de federale energieregelgevende commissie".
1) We vrezen dat andere damhouders, die geen federale waterkrachtvergunning hebben en recreatiemogelijkheden bieden, deze mogelijkheden zullen beperken als alleen degenen met een federale vergunning in de wet worden genoemd. Dit geldt voor veel dammen die dienen voor waterbeheer, wateropslag voor gemeenten of irrigatie, zoals de Tieton, Green, Cle Elum en andere.
2) Sommige projecten hebben recreatiemogelijkheden geboden die niet specifiek in de vergunning worden genoemd. Dit kan ook gevolgen hebben voor debietstudies, waarbij we proberen toegang te krijgen tot en samen te werken met het waterbedrijf om de recreatieve belangstelling te onderzoeken voordat een nieuwe vergunning wordt verleend.
3) Geen enkele andere staat heeft een wetgeving voor recreatief gebruik die wildwaterrecreatie op door dammen gereguleerde rivieren expliciet noemt, en het model dat we hier presenteren zou een voorbeeld kunnen zijn voor andere staten.
De volledige tekst van wetsvoorstel 5622 van de Senaat is hier te vinden:
http://apps.leg.wa.gov/billinfo/summary.aspx?bill=5388&year=2011
Onder de indieners van het wetsvoorstel in de Senaat bevinden zich: Parlette, Regala, Holmquist Newbry, Hatfield en Honeyford. Er werd een hoorzitting gehouden voorafgaand aan de Senaatscommissie voor natuurlijke hulpbronnen en zeewateren en American Whitewater leverde getuigenissen:
De volledige tekst van wetsvoorstel 1231 is hier te vinden:
http://apps.leg.wa.gov/billinfo/summary.aspx?bill=1231&year=2011
Onder de indieners van het wetsvoorstel in het Huis van Afgevaardigden bevinden zich: Takko, Armstrong, Condotta, Warnick, Van De Wege, Crouse, Blake en Rodne. Het wetsvoorstel is doorverwezen naar de Gerechtelijk Comité.
Onze reactie kunt u downloaden via de link aan de rechterkant. We moedigen onze leden aan om de voorgestelde wetgeving en onze reactie te bekijken. Houd ons alstublieft op de hoogte van eventuele gesprekken die u voert met leden van de relevante commissies of met indieners van de wetgeving.