Op donderdag 24 februari 2011 gaf Dave Steindorf, directeur milieubeheer van American Whitewater in Californië, een presentatie op de jaarlijkse conferentie van de Northwest Hydroelectric Association in Portland, Oregon. Het thema van de conferentie was "Waterkracht: een schone toekomst creëren". Dave was lid van een panel dat de lessen besprak die geleerd zijn bij het omgaan met tegenstrijdige verwachtingen tijdens de onderhandelingen over en de implementatie van FERC-licenties met een looptijd van 30 tot 50 jaar ("Lange licenties, kort geheugen"). Hij en andere panelleden van NOAA Fisheries, de Forest Service en een lokale openbare nutsbedrijfseenheid schetsten aanbevelingen om het herlicentieproces van de FERC soepeler te laten verlopen. Dave benadrukte het belang van duidelijke formuleringen in de licentie en het vastleggen van de onderbouwing van licentiebeslissingen. De eerste implementatie van een licentie vindt vaak pas jaren na een schikking plaats, en duidelijkheid is essentieel om het proces soepel te laten verlopen.
Andere panelleden benadrukten het belang van openstaan voor verandering gedurende het hele proces en het direct aanpakken van problemen zodra ze zich voordoen. Deze lessen zijn van pas gekomen voor American Whitewater in Californië, waar wijzigingen in de vergunningen voor de Feather-, Pit- en Kern-rivieren de wildwaterrecreatie hebben beïnvloed. Onze deelname aan het hervergunnings- en implementatieproces is cruciaal geweest voor het behoud van de vooruitgang die we hebben geboekt tijdens de eerste hervergunningsprocedure voor deze projecten.
American Whitewater zet zich in voor de belangen van de rivier en de wildwaterrecreatie in procedures voor de hervergunningverlening van dammen in het hele land. Het hervergunningverleningsproces is lang en complex en vereist geduld, consistentie en doorzettingsvermogen. De lessen die we hebben geleerd uit de vergunningen waarover we hebben onderhandeld, hebben ons erkend als experts op het gebied van hervergunningverlening en de implementatie van vergunningen op de lange termijn. Onze deelname aan conferenties zoals deze kan bijdragen aan de voorlichting van zowel overheidsinstanties als nutsbedrijven en hopelijk het proces in de toekomst verbeteren.
Om de presentaties van de conferentie te bekijken, inclusief het panel "Lange licenties, kort geheugen", klikt u op het tabblad "Sprekers 2011" op de website. Jaarlijkse NWHA-conferentie pagina.