Vernal, Utah – Het voorgestelde wildernisgebied Desolation Canyon is het grootste onbeschermde, wegloze complex in de aaneengesloten staten van de VS en is van groot belang voor de woestijnrecreatie en het toerisme in Utah, een sector met een omzet van 4 miljard dollar die jaarlijks ongeveer 300 miljoen dollar aan staatsbelastinginkomsten genereert en 65,000 banen ondersteunt. Het gebied is gecentreerd rond het Desolation Canyon-gedeelte van de Green River, bekend om zijn spectaculaire eenzaamheid, meerdaagse riviertochten en adembenemende vergezichten. Maar nu dreigt deze bijzondere plek opnieuw te worden vernietigd.
Op 16 maart publiceerde het ministerie van Binnenlandse Zaken het definitieve milieueffectrapport voor het aardgasproject van Gasco, waarmee een stap dichterbij de goedkeuring van dit enorme ontwikkelingsproject kwam. Het project omvat 215 nieuwe olie- en aardgasputten in het voorgestelde natuurgebied Desolation Canyon. Ongelooflijk genoeg zouden die 215 putten (slechts 7 minder dan het bedrijf had aangevraagd) het voorgestelde natuurgebied met 50% meer versnipperen dan Gasco in zijn oorspronkelijke plannen had voorgesteld.
Volgens het door het BLM geprefereerde alternatief voor dit project – Alternatief F – zal het aardgasontwikkelingsproject van Gasco de wildernis en het ongerepte landschap aantasten, de luchtkwaliteit in de regio verder verslechteren en het toerisme in de staat schaden. Door voorlopig zijn steun uit te spreken voor Alternatief F, verwierp het ministerie van Binnenlandse Zaken de oproepen van het Environmental Protection Agency en tienduizenden burgers uit het hele land om een alternatief voor het voorstel van Gasco goed te keuren dat aanzienlijke ontwikkeling mogelijk zou maken, terwijl het voorgestelde wildernisgebied Desolation Canyon beschermd zou blijven en de algehele impact van het project zou worden verminderd.
Gelukkig, U heeft nog tijd om uw mening te geven en minister Salazar te vragen Desolation Canyon te beschermen! Het BLM heeft zijn definitieve besluit over het Gasco-project nog niet genomen en kan nog van gedachten veranderen over welk alternatief het zal kiezen. Neem alstublieft even de tijd om de petitie te ondertekenen vóór 16 april!
Foto: Uitzicht naar het noorden/noordwesten vanaf de landingsbaan van Sand Wash (de Sand Wash-weg leidt naar de rivier waar je het water op kunt). Er zouden putten worden geboord bovenop de kliffen van Bad Land (achtergrond) en aan de westelijke (linker) rand van de Wrinkle Road op de foto.