Rond het middaguur op 11 maart was Steve Senior, een 65-jarige open kanovaarder, met een grote groep aan het kanoën op de Little River in Tennessee. Hij sloeg om in de eerste waterval van "the Meanies", net boven The Sinks, en werd stroomafwaarts over een rotsrichel van 6 meter gespoeld. Hij zwom op zijn rug, met zijn voeten eerst, in lijn met de stroming, toen hij in de kolkende massa terechtkwam en niet meer bovenkwam. Het water duwde hem verticaal tegen de rotsen onder de waterval, waarbij zijn voet vast kwam te zitten.
Verschillende kanoërs die beneden de waterval een veiligheidslijn hadden uitgezet, gooiden hun touwen in het gat. Toen meneer Senior zich niet vastgreep, probeerden ze stroomafwaarts het gat in te zwemmen. Toen dit niet lukte, maakten verschillende kanoërs lijnen vast aan hun reddingsvesten en probeerden een reddingsactie met levend aas. Sommige reddingszwemmers hadden reddingsvesten; anderen niet. Uiteindelijk werd een zwemmer vastgemaakt aan lijnen die stroomafwaarts en vanaf één kant kwamen; toen dit de redder niet in positie bracht, werd een derde touw vanaf de overkant toegevoegd. Bij het eerste contact werden de helm en het reddingsvest van meneer Senior afgetrokken. Uiteindelijk lukte het de redder om de arm van meneer Senior vast te pakken en een touw aan zijn pols te binden. Het kostte flink wat moeite om de vastzittende man te bevrijden. Halverwege de bevrijding begon het touw van de pols van het slachtoffer te glijden en moest een tweede lijn worden uitgegooid en vastgemaakt.
De heer Senior was 27 minuten onder water geweest. Verschillende groepsleden hadden een medische opleiding en begonnen met reanimatie. Medewerkers van de parkdienst brachten een brancard en legden hem erop vast. Iedereen werkte samen om de brancard naar de weg te brengen, zodat hij naar een nabijgelegen ziekenhuis kon worden vervoerd. Hoewel de heer Senior zelfstandig begon te ademen, overleefde hij het niet. Hij overleed de volgende ochtend.