Na ruim drie jaar wachten is de toegang tot de Powerhouse-route op de Snoqualmie-rivier nu open voor publiek. Hoewel het om een kort traject van minder dan anderhalve kilometer gaat, is het een populair en belangrijk deel van de rivier op minder dan 30 kilometer van Seattle.
In april 2010 vernam de watersportgemeenschap dat Puget Sound Energy (PSE) van plan was de toegang tot de rivier bij de Snoqualmie Falls-krachtcentrale in juni 2010 voor langere tijd af te sluiten vanwege de herbouw van de centrale. Meer dan 40 reacties werden ingediend bij de Federal Energy Regulatory Commission (FERC) om hun bezorgdheid te uiten over het verlies van dit riviergedeelte en om FERC te verzoeken een tijdelijke toegang tot de rivier te garanderen tijdens de bouwwerkzaamheden. Aangezien de rivier een van de belangrijkste rivieren is voor training en veiligheidsinstructie, had het verlies van toegang een grote impact op de regionale kano- en kajakgemeenschap. FERC oordeelde uiteindelijk dat PSE geen toegang tot de rivier hoefde te garanderen tijdens de bouwwerkzaamheden.
We zijn blij te kunnen melden dat PSE, ondanks onze frustraties over de lange duur van de afsluiting, heeft samengewerkt met American Whitewater en regionale clubs bij het ontwerpen van de nieuwe toegang. De toegang tot de rivier aan de stroomafwaartse kant van de waterkrachtcentrale is gemarkeerd met een bord en in plaats van de rommelige hoop stenen zoals voorheen, heeft de aannemer een pad van platte stenen aangelegd die als trap naar het water dienen. Een verbeterde parkeerplaats, toiletten, fietsenrekken (dit is een gemakkelijke fietsshuttle) en een afzetplaats voor bootvaarders zijn allemaal nieuwe voorzieningen die we samen hebben ontworpen. PSE heeft American Whitewater gedurende de hele bouwperiode geraadpleegd en hen de mogelijkheid geboden om de locatie te bezoeken, waardoor we aanbevelingen en feedback konden geven.
Dit project is een belangrijk succes gebleken, omdat PSE aanvankelijk veiligheids- en operationele problemen aanvoerde met een toegangspunt direct naast de energiecentrale en alternatieven verder stroomafwaarts voorstelde. We hebben met succes aangedrongen op een toegangspunt direct naast de energiecentrale, waarbij we benadrukten dat elke stroomversnelling op het korte traject belangrijk is voor instructie en training. Hoewel we aanvankelijk een formeel toegangspunt stroomopwaarts van de energiecentrale hadden aangevraagd, wees FERC dit af vanwege "veiligheidsproblemen". U kunt nog steeds stroomopwaarts naar deze locatie varen, maar we raden aan dit aan de linkeroever te doen, zodat u niet direct voor de energiecentrale aan de rechteroever terechtkomt.
De Snoqualmie River Powerhouse-route is een traject van ongeveer anderhalve kilometer met de beste trainings- en oefenmogelijkheden die gemakkelijk toegankelijk zijn. Geen enkel ander stroomversnellingstraject van klasse II in de omgeving biedt zo'n diversiteit aan kenmerken voor het leren en oefenen van vaardigheden. De lokale kano- en kajakgemeenschap heeft het verlies van de Powerhouse-route betreurd en viert nu de herwonnen toegang.