Een prachtige rivier in West-North Carolina heeft uw hulp nodig. De Little Tennessee River is een rivier van klasse I-II die vanuit Georgia naar het noorden stroomt, richting West-North Carolina. Het is een van de meest biologisch diverse rivieren ter wereld en is bijna volledig verwoest door dammen die beroemde stuwmeren vormen zoals Fontana, Calderwood, Tellico, en ga zo maar door. Stroomopwaarts van de grote dammen kronkelt de rivier echter door lage heuvels en over brede ondiepten bedekt met zeldzame, endemische mosselen. Vlak voordat de rivier in de stilte van het Fontana-stuwmeer verdwijnt, stroomt hij door een gebied van 4600 hectare dat al decennia lang de bron is van een van de meest verhitte regionale milieudebatten.
Het Needmore Tract werd oorspronkelijk in beslag genomen of gekocht, afhankelijk van hoe je het bekijkt, door een energiebedrijf dat van plan was een dam te bouwen en het gebied onder water te zetten. De dam werd echter nooit gebouwd en het land bleef gedurende een groot deel van de 1900e eeuw vrijwel onaangeroerd. Wat er vandaag de dag op het Needmore Tract te vinden is, is een overblijfsel van een ecosysteem dat onze voorouders in het zuidoosten van de Verenigde Staten hebben gezien, maar dat nu een onbetaalbare zeldzaamheid is. Plekken zoals Needmore zullen de Ark van Noach vormen voor toekomstige rivierherstelprojecten in het hele stroomgebied van de Little Tennessee. Het was dan ook een wanhopige situatie toen Duke Energy het Needmore Tract overdroeg aan haar beruchte ontwikkelingsdochter Crescent Resources.
Wat volgde was een massale, op meerdere fronten georganiseerde inspanning van milieuorganisaties om het land te beschermen tegen bebouwing. American Whitewater werkte samen met een coalitie van belanghebbenden om het behoud van het land te stimuleren door middel van regionale hervergunningen voor dammen. Tot onze opluchting leidden onderhandelingen tussen The Nature Conservancy, US Fish and Wildlife Service en andere belanghebbenden tot de succesvolle aankoop en bescherming van het Needmore Tract. Nu zijn er cruciale fondsenwervingsacties gaande om deze fantastische aankoop voor natuurbehoud daadwerkelijk te realiseren. Nantahala Outdoor Center maakt het leuk en gemakkelijk om bij te dragen aan dit goede doel. Bekijk de website van NOC. Fondsenwervingswebsite Ontdek hoe u kunt bijdragen aan deze cruciale natuurbeschermingsinspanning!