De overstromingen veroorzaakt door orkaan Helene hebben het stadje Chimney Rock en de Rocky Broad River zoals we die kenden grotendeels verwoest. De rivier zwol aan en vulde de hele vallei met een kolkende massa. De storm liet een enorm verbrede rivier achter, vaak zonder duidelijke bedding en met enorme, uitgeholde oevers. Kort na de storm legde het North Carolina Department of Transportation (NCDOT) een tijdelijke weg aan door de kloof die zich vaak midden in de rivierbedding bevindt. Nu de gemeenschap zich wil heropbouwen, hebben ze een plan opgesteld voor de aanleg van een rivierpark door de stad, met een wandelpad, wildwaterattracties en poelen, en groene zones.
Bekijk hier het conceptplan: https://issuu.com/dbdplanning/docs/chimney_rock_recovery_action_plan_-_draft_designs
Houd de lokale planningswebsite in de gaten voor mogelijkheden om mee te doen: https://www.raisetherock.com/
Het voorgestelde rivierpark zal bekend voorkomen voor mensen die wel eens in Colorado hebben gepeddeld. Het is vergelijkbaar met de aanpak die veel steden in Colorado hebben gekozen voor rivieren die door hun gemeenschappen stromen. Het plan is opgesteld door Destination By Design, en het gedeelte van het plan dat zich in de rivier bevindt, is ontworpen door Recreation Engineering and Planning. Het gedeelte van de rivier dat onder dit plan valt, heeft een relatief geringe helling in vergelijking met de uitdagende wildwaterroute stroomopwaarts. Hoewel een plan slechts een plan is en er nog veel moet gebeuren voordat het werkelijkheid wordt, prijzen we de gemeenschap voor hun proactieve aanpak om rivierrecreatie in hun toekomst te integreren. Medewerkers van American Whitewater hebben de locatie bezocht en het conceptplan lijkt een uitstekende aanpak voor deze zwaar beschadigde riviercorridor.
De toekomst van de Rocky Broad River stroomopwaarts van het voorgestelde rivierpark is nog niet zo duidelijk. Over ongeveer twee jaar rondt NCDOT de reconstructie van Highway 74A af en verwijdert de tijdelijke weg van de rivier. American Whitewater zet zich ervoor in dat NCDOT de rivier herstelt wanneer ze dat doen, door recreatie-ingenieurs in te schakelen om de rivier weer bevaarbaar te maken en te herstellen tot een natuurlijk functionerende wildwaterrivier. Met een beetje inspanning van NCDOT om de rivier in goede staat achter te laten, en in combinatie met het rivierpark stroomafwaarts, zou de Rocky Broad opnieuw een geliefde plek kunnen worden voor watersporters in West-North Carolina.