Vorige week reisde het Southern Rockies Team naar de jaarlijkse Colorado River-conferentie in Las Vegas, Nevada. We spraken rechtstreeks met het Bureau of Reclamation, de National Park Service, de US Fish and Wildlife Service en onze non-profitpartners over de toekomst van de Colorado River en de impact van veranderingen in het beheer van de stuwmeren bij de Glen Canyon- en Hoover-dammen op de Grand Canyon en Cataract Canyon.
We hebben ook gesprekken bijgewoond tussen de staten in het stroomgebied van de Colorado River en federale instanties, die er nog steeds niet in zijn geslaagd een besluit te nemen over hoe het watergebruik te verminderen om het in lijn te brengen met de beschikbare hydrologie. In november publiceerde Reclamation een algemeen conceptplan voor mogelijke strategieën voor het beheer van stuwmeren, maar deze zijn nog lang niet volledig uitgewerkt en er is nog geen consensus bereikt onder de watergebruikers. De tijd dringt, want er moet uiterlijk in augustus 2026 een plan zijn. De gezondheid van de rivier staat het zwaarst op het spel als er geen plan komt.
We blijven ons inzetten voor de gezondheid van de rivier, waterbehoud in het hele stroomgebied en debietregimes in de Grand Canyon die een bloeiende recreatiesector blijven ondersteunen. We verwachten de komende maanden meer informatie over de inhoud van de conceptalternatieven voor de damoperaties. Dit zal ons helpen bij de samenwerking met instanties om potentiële recreatieve en ecologische gevolgen in kaart te brengen en te begrijpen.
Het huidige onderhandelingsproces over het beheer van de Grand Canyon op de lange termijn zal geen dagelijkse of zelfs maandelijkse afspraken over de waterafvoer omvatten, maar het zal wel drempelwaarden bepalen voor de jaarlijkse afvoervolumes en wat dat betekent voor de minimale waterstanden in de canyon. Deze minimale waterstanden kunnen bepalend zijn voor de mogelijkheid om riviertochten te maken. We hebben de federale beheerders gevraagd om zoveel mogelijk details over de waterafvoer te verstrekken, zodat we de mogelijke gevolgen voor de recreatie op de rivier beter kunnen begrijpen voordat er beslissingen worden genomen over de toekomst van het beheer van de stuwmeren.
Er heerst momenteel grote onzekerheid rondom de Colorado River. De aankomende richtlijnen voor het beheer van dammen zullen een aanzienlijke impact hebben op de waterstroom, met name in de Grand Canyon. Het oplossen van het probleem van de afnemende watervoorraad vereist echter gecoördineerde inspanningen in het hele stroomgebied om ervoor te zorgen dat de rivieren waar we zo van houden gezond blijven en vrij kunnen stromen.
Torenvalk Kunz
Directeur Bescherming Zuidelijke Rocky Mountains
Hattie Johnson
Restauratiedirecteur van de Southern Rockies