San Joaquin

De Redinger-dam leidt 3,600 kubieke voet per seconde (cfs) water af naar de Big Creek #4-krachtcentrale en regelt de waterstroom naar Horseshoe Bend. Tijdens een overloop draaien de schuiven iets omhoog om een ​​opening eronder te creëren waardoor water kan worden afgevoerd. Deze opening bevindt zich meestal 10 tot 15 meter onder het wateroppervlak van het stuwmeer, waardoor het afgevoerde water koud is. Eén open schuif is gebruikelijk. Twee open schuiven betekenen een enorme waterstand en alleen de meest fanatieke waaghalzen zullen de uitdaging aandurven.

Sommige mensen lanceren hun boot net stroomafwaarts van de dam, maar om bij de rivier te komen, moet je steile en zeer blootgestelde rotsplaten afdalen die erg nat en glibberig zijn. Een betere, maar nog steeds erg steile route om je boot te water te laten, is om via een pad vanaf de toegangspoort naar het meetstation af te dalen.

Dit is de beste plek om te beginnen met kanoën of kajakken door de Redinger Gorge. Zoek naar de afgesloten weg die naar de voet van de dam leidt. Op het hek staat een bord met 'Dam nr. 7'. Het pad begint net buiten het hek en loopt recht naar beneden. Het pad is niet in de beste staat, maar wel goed te volgen. Er zijn een paar trappen en ladders vlakbij de voet van de dam.

Een gematigde stroomversnelling gaat over in een zeer grote stroomversnelling, klasse 4+ tot 5. Deze kan worden omzeild door over rotsblokken aan de linkerkant te varen. Midden in de stroomversnelling bevindt zich een grote rots waar de kano op spat, en de afvoer van 1600 cfs is te laag om er een goede route omheen te kunnen varen.

Als je over de weg naar het begin van de route rijdt, heb je een goed uitzicht op de dam. Je ziet dan ook de officiële parkeerplaats. Deze ligt naast en iets boven de plek waar de grote aquaductpijp uit de heuvel komt. Rijd over Willow Creek naar beneden en vervolgens weer omhoog richting de dam. Wanneer de verharde weg vlakker wordt, maakt de zijweg naar de parkeerplaats een scherpe bocht. Het is een scherpe bocht richting de dam, maar een makkelijke bocht vanaf de dam, dus rijd er gewoon voorbij en gebruik een uitwijkstrook om te keren. De parkeerplaats is groot, maar biedt geen schaduw.

Vanaf de parkeerplaats loopt een breed pad naar de rivier. Het is een klein stukje lopen om boten te dragen, maar het is wel bergafwaarts. Aan de rivier is er maar ruimte voor een paar vlotten tegelijk.

Een rondweg aan de oostkant van Willow Creek leidt naar een vrij grote losplaats bij de waterleiding. Een pad loopt onder de leiding door naar de rivier. Dit pad is smal en lastig begaanbaar voor groepen met vlotten en is vervangen door de officiële parkeerplaats erboven.

De nieuwe parkeerplaats en de aanlegsteiger voor vlotten zijn bergopwaarts ten oosten van Willow Creek aangelegd. Blijf op de verharde weg aan de overkant van de beek, richting oosten. De weg buigt naar het zuiden en klimt omhoog. Kort nadat u de waterleiding bent gepasseerd, buigt de weg weer naar het oosten. Een onverharde weg loopt naar het westen en daalt af naar een groot vlak gebied. Parkeer hier. Een pad leidt steil naar beneden naar de rivier.

Dit was de standaard instaplocatie voordat de officiële parkeerplaats en het instappad werden aangelegd. Als Willow Creek voldoende water heeft, kunnen kajakkers bij de brug over de weg te water gaan en de 35 kilometer naar de rivier afleggen. Het kan er erg begroeid zijn.

Er is doorgaans een dichte begroeiing van struiken langs de hoofdrivier stroomafwaarts van Willow Creek. Deze struiken groeien in het ondiepe sediment dat door Willow Creek wordt meegevoerd en afgezet in de relatief brede en langzaam stromende bedding van de hoofdrivier.

Zoek naar een rotsblok aan de rechteroever, net stroomafwaarts van Willow Creek. Aan de stroomafwaartse zijde is een peilstok bevestigd. Deze is gemarkeerd in stappen van 500 cfs en loopt tot 5,000 cfs.

Door de bomen die de uitgang van dit bassin blokkeren, geeft de meter altijd een te hoge waarde aan, meestal zo'n 500 cfs te veel. De afwijking kan echter van jaar tot jaar variëren, omdat bomen in jaren met een lage waterstand groter worden of in natte jaren worden weggespoeld.

Artikel 402 van de FERC vereiste de installatie van een peilschaal met een schaalverdeling in stappen van 500 cfs op een locatie stroomafwaarts van de samenvloeiing van Willow Creek en de San Joaquin River.

Na een kilometer grotendeels vlak water ontstaan ​​er kliffen, vooral aan de linkerkant. Een groep grote rotsblokken blokkeert de vaargeul. Om de route te verkennen, kunt u het beste stroomopwaarts aan de rechterkant aan land gaan. Bij lage waterstanden is de middelste doorgang vrij en ontstaat er aan de rechterkant een vaarroute. Bij hoge waterstanden is de linkerkant vrij, terwijl de middelste doorgang verandert in een lelijke kuil.

Als de waterstand lager is dan ongeveer 1500 cfs, zullen rafters deze stroomversnelling moeten overdragen door hun boten over de middelste rots te trekken. Bij een waterstand van minstens 2400 cfs is de middelste route nog steeds goed bevaarbaar, terwijl de linker route nog ondiep is. Bij een waterstand van ongeveer 3,000 cfs en hoger is de linker route beter.

Granieten kliffen rijzen aan beide zijden van de rivier op en vormen een lang, schilderachtig gedeelte. Verspreid over de rivier liggen een aantal gematigde stroomversnellingen. Veel van deze stroomversnellingen hebben draaikolken die je moet vermijden, en de meeste creëren vreemde en krachtige stromingen in het benedenstroomse water. Bij sommige waterstanden zijn er fantastische speelplekken te vinden.

Grote stenen aan de rechteroever blokkeren het zicht op deze scherpe bocht naar rechts. Rotsen in het midden van de ingang dwingen kanoërs bij laag water ver naar links te sturen en vervolgens hard te peddelen om weer naar rechts te komen. Bij een waterstand van 2400 cfs is een stroomversnelling links van het midden open, waardoor het minder moeite kost om naar rechts te komen. Rond de 3500 of 4000 cfs is een steile waterval rechts van het midden open. Bij lagere waterstanden duwt de stroming boten naar een grote kolk aan de linkerkant. Peddel hard om weer naar rechts te komen. Een andere grote kolk ligt verborgen in het midden, in de golven die de rivier afdrijven. Verken de rivier aan de rechteroever of draag de kano over land. Verken de rivier aan de linkeroever. Beneden is een lange herstelpoel. Een paar kanoërs hebben hier in het diepe, donkere water gezwommen nadat ze hun uitrusting kwijt waren geraakt. Eén kanoër meldt dat hij onder een rotsblok heeft gezwommen nadat hij in de bovenste kolk was gevallen.

Bij een debiet van 1600 cfs bestaan ​​beide gaten uit blootliggende rotsblokken en er is zelfs een smalle watervalroute links van het eerste rotsblok.

Bij hogere debieten (4000 cfs) spoelt het onderste gat weg en verdwijnt, maar het bovenste gat wordt steeds groter.

Dit is een relatief grote, maar schone afdaling. Er is een vrij duidelijk gat in de richel vlakbij de top, net rechts van het midden, dat makkelijk te vermijden is. Ik denk dat het rechtsboven is, maar houd je ogen open! De hoofdlijn loopt naar beneden net links van het midden, maar er is ook een smalle lijn langs de rechterkant tussen het gat en de klif.

De rivieroevers spreiden zich in dit gebied uit en vlakken enigszins af. In het midden ligt een rotsachtig eiland met een overloopkanaal aan de linkerkant en de hoofdgeul aan de rechterkant. Duidelijke obstakels onder het wateroppervlak zorgen voor problemen in het midden en rechts. Bootvaarders moeten in het midden de stroomversnelling invaren, maar de meesten kiezen voor de linkerkant om de obstakels bovenaan te vermijden. Zo kom je perfect uit op een dreigende rots met opspattend water. De meeste mensen lijken eroverheen te varen, maar het is verstandiger om rechts te gaan. Je kunt verder het water in varen als je vreemde, diagonale stroomversnellingen wilt trotseren. Als je in deze stroomversnelling omslaat, kun je rotsen verwachten. Duik in je boot en blijf erin tot het water weer rustig is. Een flink gat bevindt zich ook rechts in het midden van de staartgolven.

Bij een debiet van 4000 cfs verandert deze stroomversnelling in een leuke reeks grote golven.

Beneden deze snelle stroomversnelling leiden vlak water en kleine stroomversnellingen naar het verste gedeelte van de 'Bend'.

De rivier maakt een bocht naar rechts de bodem van de hoefijzerbocht in en stroomt westwaarts. De kleine Backbone Creek komt aan de linkerkant uit en vormt de mooiste zandbank van dit gedeelte. Het kalme water zorgt ervoor dat je de komende 3 mijl kunt genieten van de prachtige kliffen en het landschap.

Grote rotsen blokkeren het midden en de linkerkant bovenaan deze steile afdaling. Ga aan de uiterste rechterkant naar binnen en richt je diagonaal naar links tussen een groot gat aan de rechterkant en de turbulente stroming die ontstaat door de rotsen die het midden bovenaan blokkeren. Zodra je het gat aan de rechterkant bent gepasseerd, ga je direct weer naar rechts om een ​​enorm gat in de richel aan de linkerkant te vermijden. Zodra je dit gat aan de linkerkant bent gepasseerd, richt je je naar uiterst links of uiterst rechts om het grote gat in het midden onderaan te vermijden.

De rivier buigt weer naar het noorden en komt direct bij 'Little Dog', de aanloop naar de stroomversnelling 'Big Dog'. Aan de linkeroever bevindt zich een gemakkelijk uitstappunt om de route te verkennen. Klauter over een paar rotsblokken om een ​​hellende richel te bereiken die een flink stuk langs de rivier loopt. Vanaf deze richel kun je de hele stroomversnelling 'Little Dog' overzien en heb je een goed zicht op de ingang van 'Big Dog'. Met wat touwwerk of goede klimvaardigheden kun je de volgende richel bereiken en waarschijnlijk ook 'Big Dog' verkennen.

Er zijn linker-, midden- en rechterroutes door Little Dog. De middelste route heeft meer water bij lagere waterstanden, maar de zijroutes lijken gemakkelijker bij hogere waterstanden. Iets verder stroomafwaarts bevindt zich een tweede waterval in het midden, maar deze is steil en zeer turbulent. WAARSCHUWING! Slechts ongeveer 40 meter snelstromend water scheidt het einde van Little Dog van het begin van Big Dog. Als iemand uit Little Dog zwemt, bestaat het gevaar dat hij of zij ook in Big Dog terechtkomt. Bij een waterstand van 3000 cfs beginnen de twee stroomversnellingen samen te vloeien.

De meest gebruikelijke route is om de smalle middengeul te nemen en hard naar rechts te peddelen. Als je de manoeuvre niet goed uitvoert, duwt de stroming je terug naar links, richting een uitgeholde rots. Als je links boven de stroomversnelling een draaikolk maakt, ben je perfect gepositioneerd om de stroomversnelling onder de juiste hoek en met voldoende snelheid in te varen.

Wanneer kanoërs Little Dog verlaten, hebben ze twee opties. Ze kunnen rechtsaf slaan naar een kleine aanlegplaats, vanwaar het gemakkelijk is om de route te verkennen en, indien gewenst, de kano over land te dragen. Bij hoge waterstanden kan het echter erg moeilijk zijn om in deze draaikolk te komen. Als alternatief kunnen kanoërs linksaf peddelen richting verschillende draaikolken achter rotsblokken. De laagste draaikolk aan de linkerkant is de perfecte plek om de centrale stroomversnelling te bevaren.

Tijdens perioden met een hoge waterafvoer van 1600 cfs kan het hier erg druk worden op de aanlegplaats. Vlotten kunnen ongeveer 30 meter stroomopwaarts aanmeren, waar de rotsrichels tot aan het wateroppervlak reiken.

Bij een waterafvoer van 1600 cfs was de meest gebruikte route voor kajakkers om de middelste ingang te nemen en door een smalle spleet tussen de grote rots aan de linkerkant en de grote watermassa aan de rechterkant te peddelen. Van daaruit peddelden ze door een smalle opening rechts van een gele rots.

Enkele kajakkers kwamen vast te zitten in een opstopping halverwege aan de rechterkant, waardoor anderen werden ontmoedigd om die kant op te gaan.

Rotsen, gaten en misschien een boom in het midden moedigen watersporters aan om helemaal rechts de rivier in te varen. De stroomversnelling buigt geleidelijk naar links, langs een overhangende rechterwand. Watersporters moeten peddelen om uit de buurt van de overhangende rechterwand te blijven, zonder zo ver te gaan dat ze in een groot gat aan de linkeronderkant terechtkomen.

De rivier mondt uit in een grote, ronde poel met een zeer smalle uitgang. De stroomversnelling bestaat uit één steile waterval. Het is onmogelijk om de waterval vanuit een kajak te zien voordat je eraan begint. Verken de route altijd eerst als je de waterval of de stroming niet kent, want er is vaak sprake van sterke recirculatie aan de voet ervan. Boten moeten de ene of de andere kant van de stroomversnelling nemen, maar de beste route kan variëren afhankelijk van de stroming. De linkerkant is meestal het beste, maar ik weet niet zeker of dat altijd zo is. Verkennen vanaf de linkerkant is het gemakkelijkst bij een hoge stroming, maar gemakkelijker vanaf de rechterkant bij een lage stroming. De rechterwand onder de waterval is sterk uitgehold bij een gemiddelde tot hoge stroming en er stroomt een sterke draaikolk onderdoor. Als zwemmers of uitrusting in deze draaikolk terechtkomen, kan het lastig zijn om ze te bereiken. Vanwege de uitgeholde rechterwand denk ik dat het het veiligst is om, indien mogelijk, altijd de linkerkant te nemen. Verken de route om er zeker van te zijn.

Het gevaar van de route aan de linkerkant is dat de stroming kajakkers vaak tegen een rots aan de linkerkant duwt. Het vergt enige inspanning om je af te zetten en tegen de stroming in te komen. Kajakkers kunnen tegen deze wand omslaan en daar vast komen te zitten.

Vernauwing snel vanaf Paul Martzen on Vimeo.

Dit is de derde grote stroomversnelling onder Big Dog. Hij is behoorlijk steil en krachtig, maar relatief rustig. Zoals gebruikelijk verbergen de horizonlijn en een brede groene golf vlakbij de top het zicht op de route totdat je er echt in bent gestapt, althans voor kajakkers. Je hebt mogelijk iets beter zicht als je vanaf de linkerkant de stroomversnelling ingaat.

De grote golf bovenaan schijnt bij een waterstand van ongeveer 1,600 cfs (kubieke voet per seconde) goed te kunnen surfen. Aan de linkerkant is een goede draaikolk om de golf in te duiken. Maar zodra je eraf komt, beland je in de stroomversnelling. Deze golf is erg breed en waarschijnlijk de grootste golf op de route bij een normale waterstand.

Bij een waterstand van meer dan 3,000 cfs, en waarschijnlijk ook iets lager, vormt deze stroomversnelling een grote golf. Bij een lagere waterstand keert de golf zich sterk om, vult de vaargeul en slaat boten direct om. Kajaks worden omgegooid en weggespoeld zodra ze leeg zijn. Vlotten kunnen omslaan en blijven liggen. Zwemmers worden direct, maar diep, weggespoeld. Er is een gemakkelijke route om de vaargeul aan de linkerkant te verkennen of over te dragen, maar de route kan ook aan de rechterkant worden verkend.

Er is ook een aangelegd zijkanaal aan de rechterkant dat een vrij gemakkelijke sluiproute biedt voor kajakkers. De uitgang van dit zijkanaal kan verstopt raken met struiken, dus blijf rechtdoor varen als je erdoorheen moet. Er kunnen ook bouten of stangen in de beekbodem liggen die een kajak hebben beschadigd. We hopen deze bij laagwater te verwijderen.

De waterkrachtcentrale zorgt vaak voor een extra waterdebiet van 3,600 cfs. Het water borrelt van onderaf op en duwt alles naar links. Het relatief vlakke water strekt zich uit over een afstand van anderhalve kilometer tot aan de snelwegbrug bij het Kerchoff-reservoir.

Tijdens de geplande waterlozingen zal de waterkrachtcentrale uitgeschakeld zijn en verschijnt er een stroomversnelling van klasse 2, die uitmondt in het stuwmeer. Bovenaan deze stroomversnelling kunnen goede surfgolven ontstaan.

Watersporters kunnen over de weg naar de energiecentrale wandelen en daar, indien gewenst, hun boot te water laten.

Ga aan wal onder de brug aan de rechteroever. Loop stroomopwaarts terug over een minder steil pad, tot aan de oude weg, en steek dan de snelweg weer over naar de parkeerplaats. Ga niet recht de heuvel op naast de brug.

Sommige rafters peddelen liever naar een strand aan de overkant van het meer, waar ze gemakkelijk aan land kunnen gaan. Er is voldoende parkeergelegenheid vlak bij het water en de boten hoeven niet ver gedragen te worden. Er staat een lichte stroming in het stuwmeer, dus als je geduldig bent, hoef je niet eens veel te peddelen.