American Whitewater zet zich in voor het bevorderen van veilig genieten van de rivieren in ons land door het ontwikkelen en verspreiden van veiligheidsmateriaal voor de watersport, waaronder de Veiligheidscode, en door het bijhouden van de nationale wildwaterinventaris met informatie over meer dan 6,000 riviersegmenten en de ongevallendatabase, een catalogus van incidenten op wildwaterrivieren die teruggaan tot 1972, voor analyse en evaluatie.
Veiligheid
Veiligheid is al sinds 1954 een kernpunt voor AW, en tegenwoordig zijn we toonaangevend in ongevallenanalyse en veiligheidsvoorlichting. Formeel risicomanagement maakt deel uit van al onze programma's. We zetten ons in om veilige praktijken te promoten die elke Amerikaan helpen om veilig van onze rivieren te genieten, en we adviseren wetgevende instanties en rivierbeheerders over de beste manieren om wildwaterkanoërs voor te lichten. Als u terugkijkt in de American Whitewater Journal van augustus 1955 en winter 1957, ziet u dat de International Scale of River Difficulty, de codificatie van een wildwaterclassificatiesysteem van klasse I-IV, internationaal is ontwikkeld en door American Whitewater is overgenomen en gepromoot. Recreatie in de buitenlucht, en wildwatervaren in het bijzonder, brengt inherente risico's met zich mee, maar veel wildwaterongevallen, vooral voor minder ervaren watersporters, zijn te voorkomen met een aantal zeer basale veiligheidskennis.
Nationale wildwaterinventaris
De National Whitewater Inventory (NWI) van American Whitewater is de meest complete online gids voor wildwaterrivieren in de Verenigde Staten. De eerste versie werd in 1988 samengesteld als een spiraalgebonden notitieboekje, bekend als The Nationwide Whitewater Inventory. Het bevatte een tabel met rivieren, georganiseerd per staat en uitvoerig gecontroleerd door lokale experts. In 1990 kon je de volledige inventaris voor $7 aanschaffen op een 5.25-inch floppy disk. Naast beschrijvingen die door gebruikers zijn aangeleverd, zoals moeilijkheidsgraad, lengte, hellingshoek, veiligheidswaarschuwingen, kaarten en afbeeldingen van meer dan 6,000 wildwaterroutes, koppelt de NWI de meeste routes ook aan een online debietmeter en geeft aan of de routes geschikt zijn voor watersport (laag, gemiddeld of hoog) door middel van kleurgecodeerde debietbereiken.
De makkelijkste manier om de NWI te helpen groeien, is door reisverslagen toe te voegen aan elke rivierpagina, inclusief tekst en foto's. We zijn dol op nieuwe foto's en hebben ze hard nodig! Log in en klik op "+ Reisverslag" op een rivierpagina. Als je een beetje technisch bent aangelegd en je rivieren goed kent, overweeg dan om meetpunten toe te voegen aan rivieren waar deze nog niet op onze site staan, of om aanbevelingen voor de waterstand toe te voegen of te bewerken voor rivieren met beperkte of verouderde informatie, of om stroomversnellingen en andere rivierkenmerken aan de database toe te voegen. Je moet inloggen op de American Whitewater-website, op het potloodje boven het bètavakje op een rivierpagina klikken en vervolgens op het tabblad 'Waterstand' klikken om te beginnen. Voor vragen kun je terecht bij de AW streamteam Google Group.
Waterpaden
De afgelopen jaren hebben veel organisaties en instanties het concept van waterroutes of 'blauwe routes' gepromoot om de recreatieve voordelen van rivieren te benadrukken. Waterroutes zijn simpelweg rivieren die gebruikt worden voor navigatie en recreatie. Hoewel sommige waterroutes officieel zijn aangelegd, meestal via een staats- of federaal programma, met ontwikkelde faciliteiten, informatieborden en kaarten, liggen andere diep in de wildernis en zijn ze slechts toegankelijk voor een handjevol mensen.
Meer precies definiëren we een waterroute als elke traditioneel bevaarbare waterweg die, qua lengte, breedte en diepte, de capaciteit heeft om een kajak, kano of ander vaartuig succesvol te laten voortbewegen, ongeacht de aanwezigheid van ondiepe stroomversnellingen, blootliggende keien of andere obstakels die de doorgang kunnen belemmeren. In de praktijk variëren waterroutes sterk in moeilijkheidsgraad, van stilstaand water tot uitdagend wildwater.
Het formaliseren van waterroutes biedt talrijke voordelen. Het verhoogt de veiligheid door duidelijke informatie te verstrekken over toegangspunten, gevaren en aanbevolen uitrusting, wat cruciaal is voor het bevorderen van veilig varen, vooral in woongemeenschappen. In Reno, Nevada, maken bijvoorbeeld regelmatige rivierveiligheidslessen voor jongeren deel uit van de gemeenschappelijke inspanningen op de Truckee River. Deze routes, beheerd door lokale, staats- of federale instanties, bevorderen ook het beheer van waterbronnen en de voorlichting over veiligheidsprocedures.
Waterroutes dienen niet alleen als recreatieve corridors, maar ook als educatieve instrumenten en voorzieningen voor de gemeenschap. Ze bevorderen een diepere verbinding tussen mensen en hun natuurlijke omgeving en stimuleren verantwoord gebruik en natuurbehoud.