New York State Electric and Gas blokkeerde jarenlang de toegang tot de Ausable River stroomafwaarts van hun Rainbow Falls-project. AW heeft ruim zes jaar lang via de hervergunningsprocedure voor de dam geprobeerd het energiebedrijf te dwingen openbare toegang toe te staan. Elke stap was een uitdaging. Hoewel de federale wetgeving damhouders verplicht om openbare toegang en de mogelijkheid tot het overdragen van kano's toe te staan, weigerde de damhouder consequent in te stemmen met openbare toegang.
Toen FERC de situatie aanvankelijk analyseerde, waren ze het met ons eens dat toegang mogelijk, legaal en in het belang van het publiek was – maar ze adviseerden toch om toegang af te raden. AW protesteerde hiertegen en overtuigde FERC ervan om in hun definitieve besluit toegang te gelasten. De vergunning vereiste dat het eerder gedwarsboomde onderzoek naar de waterstroom werd voltooid, wat in 2005 gebeurde.
Kanoërs ontdekten een spectaculaire en werkelijk unieke rivier van klasse IV, gelegen in een diepe en smalle kloof. Het overdragen van de kano en het verkennen van de route op rivierniveau was eenvoudig, en de meeste kanoërs wilden rondjes varen. Er werd een breed scala aan waterstanden aangetroffen, die vaarmogelijkheden boden, inclusief de waterstanden die in de zomer en herfst vaak en van nature voorkomen.
Na talloze uitspraken, beroepen en zelfs intimidatietactieken van de Ausable Chasm Company, werd de rivier uiteindelijk op 18 juni 2010 opengesteld voor publiek. Hoewel dit een grote overwinning is op een prachtige rivier, blijven we teleurgesteld dat de Federal Energy Regulatory Commission het energiebedrijf toestaat om het publiek de toegang tot de rivier te ontzeggen van november tot en met de vrijdag van het Memorial Day-weekend. Desondanks hopen we dat kanoërs en kajakkers in de zomer en herfst volop kunnen genieten van de Ausable Chasm!