American Whitewater begon in 1999 met het onderzoeken van het wildwaterpotentieel van de Cheoah-rivier en pleitte in 2000 voor een onderzoek naar gecontroleerde wildwaterstromen. Dit onderzoek vormde de basis voor de daaropvolgende vier jaar van onderhandelingen over waterlozingen, toegangspunten, landbescherming, enzovoort. De waterstanden in deze rivier werden ernstig beïnvloed door het Tapoco-waterkrachtproject (FERC P-2169). Het kostte duizenden uren aan vergaderingen bijwonen en technische commentaren schrijven, maar uiteindelijk waren onze inspanningen succesvol. Op 17 september 2005 vierden we de eerste recreatieve waterlozing op de rivier. Er zullen de komende 40 jaar minstens 18 waterlozingen per jaar plaatsvinden. Daarnaast worden er nieuwe toegangspunten aangelegd, duizenden hectares aan cruciale natuurgebieden beschermd en werkt een verbeterde basisafvoer samen met de hogere waterstanden om de rivier te herstellen. We beschrijven de voordelen van de nieuwe vergunning uitgebreider in een webartikel geschreven toen de FERC-medewerkers hun besluit bekendmaakten.
Tijdens het hervergunningsproces hebben we nauw samengewerkt met de Western Carolina Canoe Club, de Carolina Canoe Club, andere regionale clubs en de verhuurders van kano's en kajaks van naburige rivieren. Hun inzet was cruciaal voor het succes van het project.
Nu de hervergunningsprocedure is afgerond, is onze rol verschoven naar het gezamenlijk beheren van de rivier met de US Forest Service en het deelnemen aan de monitoring na de hervergunning. Tijdens het eerste jaar van de waterlozingen hebben we geholpen met het vervoer van dieren, het nemen van beheersbeslissingen, promotie in de regio, publieke voorlichting en het verwijderen van vegetatie. We spelen nu een actieve rol in het beheer van de Cheoah op de lange termijn.
De Cheoah is een fantastische wildwaterroute – en een geweldige rivier.
Documentatie