De Colorado River wordt al meer dan een eeuw overmatig gebruikt en slecht beheerd. De Colorado River staat bekend als de hardst werkende rivier in het westen van de VS en stroomt van Rocky Mountain National Park in Colorado naar Mexico, waar hij opdroogt voordat hij uitmondt in de Zee van Cortez. Het stroomgebied levert drinkwater aan meer dan 40 miljoen mensen, verspreid over zeven staten en twee landen. Tijdens zijn reis stroomafwaarts creëren de Colorado River en zijn zijrivieren enkele van de meest iconische wildwater- en meerdaagse riviertochten van het land en houden ze een netwerk van cruciale ecosystemen in het droge zuidwesten in stand.
Het stroomgebied bevindt zich momenteel op een keerpunt, omdat het waterverbruik de afnemende watervoorraden blijft overtreffen. Federale waterbeheerders, de staten in het stroomgebied en rivierbeschermers, waaronder American Whitewater, hebben letterlijk en figuurlijk aan tafel gezeten om mee te praten over de toekomst van de Colorado River.
In 2026 loopt een reeks waterovereenkomsten in het stroomgebied af, waardoor steden, landbouwgrond, inheemse stammen en de robuuste, van de rivier afhankelijke economieën in gevaar komen als belanghebbenden geen overeenstemming kunnen bereiken. Gedurende dit decenniaoude debat heeft American Whitewater nooit beweerd dat rivierrecreatie belangrijker is dan het leveren van schoon drinkwater, voedsel en vezels aan mensen in het zuidwesten en de rest van het land. Ons standpunt is dat waterverbruik moet worden afgestemd op de afnemende en onvoorspelbare watervoorraden en dat beheersoplossingen rekening moeten houden met de gezondheid van de rivier en de fantastische mogelijkheden voor watersport. Van de Gunnison Gorge, Gates of Lodore, Gore Canyon, Cataract Canyon tot de Grand Canyon zelf, er staat enorm veel te verliezen als rivierrecreatie geen sterke stem heeft aan de onderhandelingstafel.
Tot en met 2026 en daarna zal American Whitewater zich blijven inzetten voor een slim, wetenschappelijk onderbouwd beheer van het stroomgebied van de Colorado-rivier, waarbij de algehele gezondheid van de rivier in evenwicht wordt gebracht met de groeiende vraag in het stroomgebied.
