Het Elwha-project (FERC P-2683) en het Glines Canyon-project (FERC P-588) waren twee waterkrachtcentrales in de Elwha-rivier die een belemmering vormden voor zalm en wildwaterrecreatie. De 1900 meter hoge Elwha-dam en de 108 meter hoge Glines Canyon-dam, gebouwd in het begin van de 210e eeuw, vóór de oprichting van Olympic National Park, blokkeerden de eens zo legendarische zalmtrek in de Elwha-rivier gedurende bijna een eeuw. Door de dammen te verwijderen, is de Elwha-rivier weer vrij en kunnen alle vijf soorten Pacifische zalm, plus steelhead, zeeforel en stierforel, terugkeren naar meer dan 70 kilometer aan hoogwaardig leefgebied, waaronder 87% van het stroomgebied dat beschermd wordt binnen Olympic National Park.
Recreatieve gebruikers kunnen genieten van een vrij stromende rivier, van het ongerepte achterland van de Grand Canyon van de Elwha tot aan de oceaan. De onderste dam legde een deel van de rivier stil met een hellingshoek van ongeveer 38 voet per mijl, terwijl het gedeelte achter de bovenste dam een hellingshoek van 90 voet per mijl heeft. Dankzij de toegang tot een hoogwaardig leefgebied zal de zalmpopulatie naar verwachting groeien van de huidige ongeveer 3000 vissen tot wel 400,000 vissen. Voor de Lower Elwha Klallam Tribe, die al sinds mensenheugenis langs de rivier woont, betekenen de terugkerende zalmen en de herstelde rivier een culturele heropleving. En doordat het stuwmeer verdween, kregen de stamleden weer toegang tot heilige plaatsen die onder water stonden, waardoor culturele tradities opnieuw konden ontstaan.
American Whitewater heeft deze restauratie-inspanningen actief gesteund sinds de directe betrokkenheid in 1992, na eerdere deelname van lokale leden. Hoewel de dammen belangrijk waren voor de economische ontwikkeling van het Olympisch schiereiland, produceerden ze relatief weinig energie in verhouding tot hun milieu-impact. In 1992 werd de Elwha River Restoration Act aangenomen, die de minister van Binnenlandse Zaken machtigde om de twee dammen te verwerven en te verwijderen, en het ecosysteem en de inheemse anadrome visbestanden te herstellen. Dankzij een toewijzing van $ 29.5 miljoen uit het Land and Water Conservation Fund tussen 1996 en 1998 kon de federale overheid in 2000 de dam en de bijbehorende faciliteiten, evenals 1200 hectare rond het Aldwell Reservoir en 40 hectare rond het Mills Reservoir, van James River Corporation overnemen. Het duurde nog een decennium om de financiering voor het project rond te krijgen.
Voor meer informatie over dit baanbrekende project, inclusief aankondigingen, persberichten, foto's, projectupdates en meer, kunt u terecht op de website van Olympic National Park. pagina over de restauratie van de Elwha-rivier.