Wildrivieren en hun liefhebbers kregen goed nieuws met de publicatie van het nieuwe bosbeheerplan voor het Flathead National Forest eind 2018. Het plan beschermde 22 waterlopen die in aanmerking komen voor de status van 'Wild and Scenic River' (459 kilometer rivier), grotendeels dankzij de inspanningen van American Whitewater en onze fantastische partners en leden in Montana. Deze bescherming vormt een belangrijke stap op weg naar de aanwijzing van enkele van de meest bijzondere bronrivieren van ons land.
In 2004 voerde de Forest Service een inventarisatie uit van de geschiktheid van rivieren voor de status van 'Wild and Scenic River'. Daarbij werden 10 beken gevonden die in aanmerking kwamen voor bescherming. Helaas werden deze beschermingsmaatregelen nooit doorgevoerd vanwege ongerelateerde fouten in het grotere planningsproces.
Toen de Forest Service het planningsproces hervatte, hebben American Whitewater en onze partners van Montanans for Healthy Rivers zelf onderzoek gedaan, een inventarisatie van de geschiktheid van beken opgesteld en ingediend. Medewerkers en vrijwilligers van AW hebben in het kader van dit onderzoek verschillende beken verkend en gedocumenteerd. Dit document leidde ertoe dat de Forest Service de geschiktheidscriteria opnieuw bekeek. Hun conceptrapport was goed, maar liet een beek weg die wij, na onderzoek, een film, opmerkingen en een bijeenkomst, sterk hadden aanbevolen. Deze beek, Upper Twin Creek, werd opgenomen in het definitieve plan. Het eindresultaat: een nieuw bosbeheerplan dat de waarde en de vrije doorstroming van 22 bijzondere beken in het stroomgebied van de Flathead River beschermt. Hieronder enkele hoogtepunten:
- Danaher Creek
- Elk Creek
- Gletsjer Kreek
- Graves Creek
- Logan-kreek
- Gevlekte Berenrivier
- Bovenloop van de Swan-rivier
- White River
- Bovenste Twin Creek
- Youngs Creek
We willen het Flathead National Forest complimenteren met hun uitstekende werk. Ze hebben zeker niet alle door ons aanbevolen beken geschikt bevonden, maar hun proces was goed en ze hebben een aantal fantastische beken geselecteerd voor bescherming. Hartelijk dank aan Patagonia, KEEN, REI en de Cinnabar Foundation voor hun steun aan ons werk aan deze prachtige beken, en aan onze partners van Montanans for Healthy Rivers.
We kijken ernaar uit om samen met iedereen die van de rivieren van Montana houdt, te werken aan de aanwijzing van een of meer van deze beken door het Congres in de komende jaren!