Het herstel van de Klamath-rivier: een historische rivier herleeft
De Klamathrivier stroomt nu voor het eerst in meer dan een eeuw weer vrij. De verwijdering van de vier stuwdammen in de benedenloop van de Klamath – JC Boyle, Copco 1, Copco 2 en Iron Gate – markeert de meest ambitieuze rivierrestauratie-inspanning in de geschiedenis van de VS. Voor American Whitewater is dit succes de bekroning van meer dan twintig jaar strijd om de rivier te herstellen, de zalmtrek nieuw leven in te blazen en mensen en gemeenschappen opnieuw te verbinden met een levende, vrij stromende Klamath.
Deze baanbrekende prestatie heeft 45 kilometer rivierbedding heropend, de waterkwaliteit verbeterd en nieuwe mogelijkheden gecreëerd voor recreatie en culturele vernieuwing. Het is een bewijs van het leiderschap van de stam, de samenwerking binnen de gemeenschap en een gedeelde visie op een gezond stroomgebied.
De rol van American Whitewater bij het ondersteunen van dit resultaat weerspiegelt zowel onze langdurige inzet voor rivierbescherming als onze overtuiging dat herstel het meest effectief is wanneer mensen het zelf kunnen ervaren. Al meer dan vijfentwintig jaar zet American Whitewater zich onvermoeibaar in voor het herstel van de Klamath-rivier en het herstellen van de band met de mensen, vissen en gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn. Wat begon als deelname aan recreatiestudies en beheersplannen, groeide uit tot twee decennia van betrokkenheid – eerst door het verlengen van vergunningen, vervolgens door het inleveren en buitenbedrijf stellen van vergunningen – met als hoogtepunt de verwijdering van de dam en het herstel van een van de grootste rivieren van het Westen.
Een rivier in transformatie – en een beweging om hem te herstellen.
Voordat de Klamath-rivier werd gerestaureerd, was deze, die zich meer dan 250 kilometer uitstrekt van Zuid-Oregon tot de Californische kust, al meer dan een eeuw versnipperd door een reeks dammen die de zalmmigratie blokkeerden en de woongebieden van de inheemse stammen overstroomden. De voltooiing van de Copco 1-dam in 1918 ontnam de zalm de toegang tot honderden kilometers aan leefgebied. Latere toevoegingen – Copco 2, JC Boyle en Iron Gate – voltooiden een keten van 45 kilometer aan afwisselende stuwmeren en drooggelegde riviergedeelten die een bescheiden hoeveelheid energie opwekten, maar de waterkwaliteit verslechterden, giftige algenbloei bevorderden en de woongebieden van de inheemse stammen overstroomden.
Toen PacifiCorp in 2000 zijn vergunning voor waterkrachtcentrales wilde verlengen, sloot American Whitewater zich aan bij sportvissers en natuurbeschermers in een initiatief onder leiding van inheemse stammen. Zij betoogden dat de kosten van een nieuwe vergunning – inclusief verplichte vismigratie en verbeteringen van de waterkwaliteit – veel hoger waren dan de beperkte voordelen van voortzetting van de exploitatie.reacties van American Whitewater). Die inspanning heeft ertoe bijgedragen dat de verwijdering van de dam ter sprake is gekomen tijdens de onderhandelingen, wat uiteindelijk heeft geleid tot de Klamath Hydroelectric Settlement Agreement (KHSA) in 2010. Hoewel de federale wetgeving hiervoor vastliep, werd in 2016 een amendement op de schikking aangenomen, waarmee de Klamath River Renewal Corporation (KRRC) werd opgericht om de ontmanteling zonder tussenkomst van het Congres uit te voeren.
Belangenbehartiging tijdens het overgaveproces
Naarmate het regelgevingsproces veranderde van hervergunningverlening naar intrekking van de vergunning en ontmanteling, bleef American Whitewater als interveniënt en technisch deelnemer betrokken bij de Federal Energy Regulatory Commission. De organisatie diende gedurende de procedures van 2016 tot 2022 commentaren en moties in, waarbij drie centrale punten werden benadrukt:
- De verwijdering was in het openbaar belang. De dammen waren verouderd, economisch niet verantwoord en schadelijk voor het milieu. De verwijdering ervan was de enige tijdige en effectieve manier om het risico op uitsterven van de zalm in de Klamathrivier te verminderen.
- Recreatie is zowel een waarde als een verantwoordelijkheid. De verwijdering van de dam heeft meer dan 40 kilometer aan natuurlijke rivierbedding hersteld en nieuwe wildwatertrajecten ontsloten die lange tijd drooggelegd of overstroomd waren. American Whitewater benadrukte dat deze blijvende voordelen voor recreatie en de gezondheid van de rivier opwegen tegen het verlies van mogelijkheden die voorheen alleen bestonden vanwege de kunstmatige waterstromen van waterkrachtcentrales – en dat deze winst op de lange termijn volledig erkend moet worden in de milieudocumentatie.
- De implementatie moet gebaseerd zijn op samenwerking en rekening houden met de lokale cultuur. Artikel 7.6.4 van de Klamath River Hydroelectric Settlement Agreement bepaalt dat de gronden die bestemd zijn voor het overgedragen waterkrachtproject "vervolgens beheerd zullen worden voor doeleinden van algemeen belang, zoals het herstel en de verbetering van vis- en wildhabitat, publieke voorlichting en openbare recreatieve toegang." American Whitewater steunde de implementatie van deze bepaling en pleitte voor beheer door stammen van cultureel belangrijke gronden, het gebruik van inheemse plaatsnamen en het ontwerp van recreatievoorzieningen dat herhaling van patronen van culturele uitwissing vermijdt.
In gedetailleerde commentaren op het ontwerp-milieu-effectrapport van FERC uit 2022 steunde American Whitewater de aanbevelingen van de medewerkers voor het scenario met de verwijdering van vier dammen en drong aan op een tijdige afronding van de milieubeoordeling.reacties van American Whitewater). We steunden de eisen dat Klamath River Renewal Corporation een gefinancierd recreatievoorzieningenplan zou ontwikkelen, de aanleg van toegangswegen zou integreren met de sloop van de dam om de kosten en overlast te minimaliseren, en gevaren in de rivierbedding zou verwijderen – zoals de Sidecast Slide en bomen die groeiden in de actieve rivierbedding die decennialang grotendeels drooggelegd was door het Copco-project – voordat het waterpeil in het stuwmeer zou worden verlaagd. We benadrukten dat deze maatregelen "permanente, significante en gunstige effecten op de recreatie zouden hebben door de veiligheid en toegankelijkheid voor watersporters te verbeteren."
American Whitewater drong er ook op aan dat expliciet erkend werd dat het project onder Sectie 7 van de Wild and Scenic Rivers Act viel, aangezien federale vergunningen een vorm van ondersteuning vormen die aan die toetsing onderworpen is. De organisatie stelde bovendien dat de verwijdering volledig in lijn was met – en bijdroeg aan – de doelstellingen van de wet voor de bescherming en verbetering van de rivierwaarden, waaronder recreatie (wildwatervaren en vissen), fauna, vis, prehistorie, geschiedenis en traditioneel gebruik door inheemse Amerikanen. Ten slotte pleitte de organisatie voor overleg met zowel de Upper Klamath Outfitters Association als American Whitewater zelf om de afsluiting van de toegang te beheren en ervoor te zorgen dat het publiek tijdens de sloopwerkzaamheden veilig van de rivier kon blijven genieten.
Recreatie, gemeenschap en culturele vernieuwing
Naast de technische details van de damverwijdering, streeft American Whitewater ernaar mensen opnieuw in contact te brengen met de herstelde Klamath-rivier. Wij erkennen dat recreatie niet alleen draait om het aanleggen van boothellingen, maar ook om het vernieuwen van fysieke, mentale, sociale en culturele relaties met een levende rivier. Openbare toegang en de mogelijkheid om de rivier af te varen zijn essentiële manieren voor mensen om de gevolgen van de damverwijdering te ervaren en te begrijpen, de transformatie van de rivier te waarderen en getuige te zijn van het voortdurende herstelproces.
- Fysieke en mentale vernieuwing. Varen, vissen en zwemmen bevorderen de lichamelijke gezondheid, de ontwikkeling van vaardigheden en stressvermindering. Het ervaren van de hernieuwde stroming van de rivier stimuleert creativiteit, mindfulness en een gevoel van vrijheid dat lange tijd werd ontzegd door stilstaande waterreservoirs.
- Sociale en culturele verbinding. Een vrij stromende Klamath versterkt familiebanden, biedt educatieve mogelijkheden en creëert ruimte voor culturele herverbinding. American Whitewater ondersteunt actief initiatieven zoals... Peddel over tribale waterendie jongeren begeleiding en de middelen bieden om voorouderlijke waterwegen te verkennen. De organisatie moedigt ook het gebruik van cultureel passende plaatsnamen aan – bijvoorbeeld door "Copco Valley" (een verwijzing naar de California-Oregon Power Company) te vervangen door Kikacéki Valley, de naam die de Shasta Indian Nation prefereert ter ere van hun culturele band met de rivier.
- Verantwoord websiteontwerp. American Whitewater werkte samen met stammen, instanties en de Klamath River Renewal Corporation om toegangspunten tot de rivier te plannen bij Pioneer Park West, Moonshine Falls, K'utárawáx·u (Grizzly Hill), K'účasčas (Fall Creek) en Iron Gate. Deze faciliteiten maken recreatie voor het publiek mogelijk en beschermen tegelijkertijd de kwetsbare culturele en ecologische waarden. De coördinatie van de voorbereiding van de locaties met de sloop van de dam zorgde voor lagere kosten en minimale overlast.
Leren van andere rivieren
Ons werk aan de Klamath-rivier bouwt voort op onze ervaring met andere ingrijpende damverwijderingen: de Condit-dam aan de White Salmon-rivier, de Marmot-dam aan de Sandy-rivier en de Elwha- en Glines Canyon-dammen op het Olympisch schiereiland van Washington.Ons werk, zoals gerapporteerd door de New York Times.). In elk van deze gevallen heeft American Whitewater ervoor gezorgd dat recreatie en openbare toegang integraal onderdeel uitmaakten van de restauratie, waardoor mensen de kans kregen om zich verbonden te voelen met de nieuw herstelde rivieren en de transformatie zelf te ervaren. Studies die volgden op deze projecten bevestigden de veerkracht van rivieren: de beddingen stabiliseerden snel, de vissen keerden terug en gemeenschappen herontdekten nieuwe mogelijkheden voor verbinding en economische vitaliteit. De Klamath River heeft zich nu bij deze lijn gevoegd: de waterkwaliteit is stroomafwaarts van Iron Gate verbeterd, de zalmtrek is hersteld en er zijn weer mogelijkheden om de rivier te beleven tussen het boven- en benedenstroomse gebied. Het voortdurende doel van American Whitewater is ervoor te zorgen dat het publiek deze voordelen kan ervaren en geïnspireerd raakt om toekomstige inspanningen op het gebied van damverwijdering en rivierrestauratie te ondersteunen.
Doelstellingen voor de toekomst
Na de voltooiing van de verwijdering van de dammen in de Klamathrivier kan het publiek de Klamathrivier weer ervaren en ervan genieten.Artikel uit The Guardian). American Whitewater heeft de volgende hoofddoelen:
- Zorg voor veilige, eerlijke en cultureel verantwoorde openbare toegang tot de gerestaureerde rivier op belangrijke locaties, zodat het publiek riviergedeelten kan ervaren en ervan kan genieten die aansluiten bij hun vaardigheden en opleiding.
- Bescherm de culturele rijkdommen van de stammen en ondersteun de stammen bij de verwerving en het beheer van gronden die ooit deel uitmaakten van het project, inclusief de gronden die door de stuwmeren onder water zijn komen te staan. Help de stammen bij het verkrijgen van de noodzakelijke middelen om deze locaties te beheren op een manier die de hersteldoelen bevordert en passende openbare toegang garandeert.
- Ontwikkel herstelplannen die aansluiten bij gedeelde publieke waarden – zoals vismigratie, verbetering van de leefomgeving, recreatie en educatie – en die tegelijkertijd ongecontroleerd gebruik voorkomen dat de nieuw herstelde landschappen zou kunnen schaden.
- Ondersteun de ontwikkeling van educatief materiaal voor rivierkajakkers en het grote publiek, waarin zowel de veiligheid als de culturele en ecologische betekenis van de rivier worden benadrukt.interactieve kaart).
- Bouw voort op het succes van de damverwijdering door de herstelwerkzaamheden in het hele stroomgebied te bevorderen, zodat de waterhoeveelheid en -kwaliteit worden beschermd en verbeterd. Hoewel de verwijdering van de vier dammen 45 kilometer rivier heeft hersteld en de omstandigheden stroomafwaarts aanzienlijk heeft verbeterd, zijn er in het hele stroomgebied aanvullende maatregelen nodig om de gezondheid en veerkracht van de Klamath-rivier op lange termijn te waarborgen.
Een herstelde rivier voor toekomstige generaties
De verwijdering van de vier dammen in de Klamath-rivier markeert het hoogtepunt van decennialang leiderschap van de stam en samenwerking tussen instanties, natuurbeschermers en recreatievoorstanders. Voor American Whitewater is het zowel een professionele als een persoonlijke mijlpaal: een kans om getuige te zijn van de wedergeboorte van de rivier en het herstel van de band tussen mens en natuur.
Zoals Thomas O'Keefe, directeur Beleid en Wetenschap bij American Whitewater, op de locatie Iron Gate zei: "Mijn motivatie om wetenschapper en voorvechter van rivieren te worden, is voortgekomen uit een diepe liefde en waardering die is ontstaan door recreatie. Door een doordacht ontwerp en goed beheer kunnen we ervoor zorgen dat de herstelde Klamath niet alleen de vispopulatie herstelt, maar ook de verbinding – fysiek, spiritueel en cultureel – met een rivier die te lang van haar vrijheid is beroofd."