De Owyhee-rivier, beschermd als een Wild and Scenic River, staat bij rivierliefhebbers bekend als een van de meest spectaculaire meerdaagse voorjaarstochten in de regio. Drie verschillende gedeelten van de hoofdrivier kunnen afzonderlijk worden bevaren of gecombineerd tot één lange tocht. Daarnaast bieden de zijkloven en zijrivieren mogelijkheden voor multisportverkenning met een packraft.
Hoewel de riviercorridor zelf bescherming geniet onder de Wild and Scenic Rivers Act, blijft een groot deel van het omliggende achterland – beheerd door het Bureau of Land Management – onbeschermd. De Owyhee Canyonlands, die meer dan 2.5 miljoen hectare beslaan, vormen de grootste overgebleven kans voor natuurbehoud op landschapsniveau in de continentale Verenigde Staten. Dit ongelooflijk afgelegen gebied wordt slechts doorkruist door twee verharde wegen, die dienen als toegangspoorten tot uitgestrekte en ongerepte wildernisavonturen. American Whitewater steunt de aanwijzing van dit omliggende landschap als wildernisgebied.
Om dit doel op het gebied van natuurbehoud te bevorderen, is American Whitewater een actief lid van de Owyhee Canyonlands Campaign, een coalitie van burgers die zich inzetten voor het behoud van de Owyhee-rivier en haar iconische woestijnlandschappen. We zien een toekomst voor ons waarin inheemse planten- en dierensoorten floreren, open ruimtes en recreatiemogelijkheden behouden blijven en traditionele bestaansmiddelen en lokale gemeenschappen blijven bloeien. De verhalen, cultuur en waarden van deze regio zijn geworteld in de glooiende heuvels met struikgewas en de dramatische rivierkloven – en we zetten ons ervoor in dat toekomstige generaties dezelfde schoonheid en rust erven die de Owyhee Canyonlands vandaag de dag kenmerken.
American Whitewater heeft in samenwerking met andere organisaties diverse benaderingen gesteund om dit buitengewone landschap te beschermen. We zijn Senator Wyden zeer dankbaar voor zijn leiderschap bij het samenbrengen van natuurbeschermingsgroepen, veehouders en lokale leiders om het plan op te stellen. Malheur Community Empowerment for the Owyhee Actdie in 2024 door de voltallige Senaat werd aangenomen. Hoewel wij van mening zijn dat wetgeving de meest duurzame manier is om de Owyhee Canyonlands te beschermen, steunt American Whitewater ook de inspanningen om de Owyhee Canyonlands via een presidentiële proclamatie tot nationaal monument te verklaren, gezien de uitdagingen die gepaard gaan met het doorvoeren van wetgeving in het Congres.