Om het ware verhaal van de Ashlu te horen, bekijk dan de indrukwekkende documentaire 49 MW van Bryan Smith.
De bedreigingen voor de Ashlu-rivier werden werkelijkheid met de bouw van een enorm waterkrachtproject van 49 MW op een van de mooiste rivieren van British Columbia. American Whitewater heeft eerder al waarschuwingen uitgegeven voor deze parel onder de wildwaterrivieren, die een onvervangbare wildwaterbron vormen voor peddelaars uit heel Noord-Amerika en de rest van de wereld. De rivier is een zijrivier van de Squamish River en ligt langs de Sea to Sky Highway tussen Vancouver en Whistler. De rivier is uniek omdat hij wildwatermogelijkheden biedt voor een breed scala aan vaardigheidsniveaus, van beginners tot de beste experts ter wereld. Voor peddelaars die klagen over het lage waterpeil dat de wildwatermogelijkheden in de regio in de late zomer vaak beperkt, is het interessant om te weten dat de Ashlu-rivier in augustus doorgaans een ideaal waterpeil heeft. Bovendien is de rivier een populaire locatie geweest voor diverse peddelfilms en talloze foto's die in peddelmagazines zijn verschenen.
Een studie naar wildwaterbronnen in het Squamish Forest District, gepubliceerd in 2002, bevestigde dat Ashlu Creek tot de meest gewaardeerde wildwaterbronnen in het gebied behoort. Als onderdeel van deze studie bevestigde een enquête onder internationale peddelaars dat de routes in de Sea to Sky-corridor van wereldklasse zijn, met belangrijke kenmerken zoals: het aantal en de diversiteit aan beschikbare en toegankelijke routes; de technische uitdaging van de routes; en de hoeveelheid water in deze beken, wat zowel het ontbreken van dammen als de relatief late timing van de waterstanden (juli, augustus) als gevolg van smeltende sneeuw en gletsjers weerspiegelt. De studie documenteerde verder dat de karakteristieke en schilderachtige omgeving van de lokale beken, evenals de voorzieningen en infrastructuur, met name in het resort Whistler, een extra aantrekkingskracht vormen voor internationale peddelaars.
Hoewel 49 MW een enorme industriële ontwikkeling aan deze rivier vertegenwoordigt, wordt het soms een "kleine waterkrachtcentrale" genoemd. Projecten zoals deze vormen een voortdurende bedreiging voor de rivieren in de regio. In 2004 wees het bestuur van het Squamish Lilloett Regional District (SLRD) het verzoek tot herbestemming af dat nodig was voor de bouw van het voorgestelde Ashlu-waterkrachtproject. Begin 2006 omzeilde de ontwikkelaar echter de lokale belangen door rechtstreeks naar de provinciale overheid van British Columbia te stappen voor speciale wetgeving die het project zou vrijstellen van lokale bestemmingsplannen. De ontwikkelaar zette het project door met de bewering dat de mogelijkheden voor kajakken zouden "verbeteren". Helaas gaat dit ten koste van de industriële ontwikkeling van een andere rivier die Zuidwest-British Columbia tot een kajakbestemming van wereldklasse heeft gemaakt. We zullen de ontwikkelingen rond dit project blijven volgen in overleg met onze contacten in British Columbia.