Contato:
Amy Kober, American Rivers, 206-213-0330 ramal 23
Thomas O'Keefe, American Whitewater, 425-417-9012
Kelley Beamer, Amigos do Desfiladeiro do Rio Columbia, 503-241-3762
Departamento de Ecologia: A remoção da barragem de Condit é necessária para restaurar a saúde do rio White Salmon. Obstáculos críticos ainda persistem no caminho para a recuperação do rio.
(Portland) — A remoção da barragem de Condit e a restauração do fluxo livre do rio White Salmon trarão benefícios significativos para o salmão e a truta-arco-íris, bem como para a saúde geral do rio, de acordo com a Declaração de Impacto Ambiental (EIA) final divulgada hoje pelo Departamento de Ecologia de Washington.
O Relatório de Impacto Ambiental final segue outras revisões técnicas de agências governamentais (NOAA Fisheries, Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e Comissão Federal de Regulamentação de Energia) que destacam os benefícios da remoção da barragem. A Comissão Federal de Regulamentação de Energia ainda não emitiu uma ordem crucial que manteria o cronograma de remoção da barragem previsto para 2008.
O documento está disponível em http://www.ecy.wa.gov/biblio/0706012.html
Entre os benefícios da remoção da barragem, incluem-se o “aumento do tamanho da população e da viabilidade a longo prazo das populações de salmonídeos anádromos no rio White Salmon”. Em particular, o salmão chum teria a possibilidade de desenvolver uma população viável no rio White Salmon, o salmão chinook e a truta arco-íris teriam acesso ampliado consideravelmente a habitats de alta qualidade, e o salmão do rio Columbia teria melhor acesso a refúgios de água fria.
O EIA destaca ainda que, “Após a erupção do Monte Santa Helena em 1980, muitos gestores de pesca previram que a recuperação dos organismos aquáticos e das populações de salmonídeos levaria décadas, porque os habitats fluviais tinham sido extensivamente danificados.”
No entanto, após os impactos iniciais, “ocorreu uma rápida recuperação pós-erupção na produtividade primária, nas populações de invertebrados aquáticos e terrestres e nas populações de salmonídeos em fase de crescimento. Dentro de 2 a 3 anos, a produtividade e a abundância de invertebrados e peixes em fase de crescimento atingiram os níveis pré-erupção e, em 5 anos, a produtividade e a abundância excederam os níveis pré-erupção.”
“A remoção da barragem de Condit não só faz sentido do ponto de vista ambiental, como também do ponto de vista econômico. Restaurar o fluxo livre do rio White Salmon é a coisa certa a fazer pelo rio, pelos salmões e trutas-arco-íris e pelas futuras gerações”, disse Thomas O'Keefe, diretor de gestão ambiental da região Noroeste da American Whitewater.
“Os rios são notavelmente resilientes”, disse Amy Kober, diretora de comunicação da American Rivers para a região Noroeste. “Mais de 700 barragens foram removidas em rios por todo o país, com benefícios significativos para peixes e vida selvagem, água limpa e recreação. Os benefícios a longo prazo da remoção da Barragem Condit superam em muito quaisquer impactos a curto prazo.”
“Esta é uma oportunidade extraordinária de restauração que simplesmente não podemos perder”, disse Kelley Beamer, da organização Amigos do Desfiladeiro do Rio Columbia.
A remoção da barragem de Condit dará ao salmão acesso a 24,6 km e à truta-arco-íris a 52,1 km de habitat frio, limpo e de alta qualidade no rio White Salmon. Os peixes terão acesso a esse habitat a montante dentro de um ano após a remoção da barragem, e espera-se que os 4,8 km inferiores do habitat de desova estejam funcionais dentro de dois anos após a remoção da barragem. O salmão voltará a ser uma fonte de alimento rica em nutrientes para animais selvagens como o gavião-pesqueiro e a águia-careca.
Os setores de recreação e turismo também se beneficiarão com a revitalização do rio. A remoção da barragem liberará mais oito quilômetros de rio para a prática de rafting e caiaque.
Construída em 1913, a barragem de Condit, com 125 metros de altura, não possui passagem para peixes, limitando o salmão e a truta-arco-íris aos cinco quilômetros finais do rio. A barragem de Condit produz pouca eletricidade (uma média de menos de 10 megawatts, o que representa apenas 0.001% da produção total de energia da PacifiCorp) e um estudo realizado em 2002 para a concessionária de serviços públicos local concluiu que a barragem não é uma fonte de energia economicamente viável.