O ponto de desembarque do Upper Gauley em Mason Branch (erroneamente chamado de “Panther Creek”) atravessa uma propriedade pertencente à Class VI e à USA Raft. Nos seis fins de semana da temporada do Gauley, a West Virginia Rivers Coalition (WVRC) e a American Whitewater alugam conjuntamente um estacionamento na Panther Mountain Road para os praticantes de canoagem. Nos primeiros cinco desses fins de semana, Turner Sharp e sua equipe de voluntários operam um serviço de barco do rio em Mason Branch até o estacionamento; esse serviço de barco, que custa US$ 5, beneficia a WVRC.
No início da década de 1990, o Congresso aprovou uma exigência para que o Serviço Nacional de Parques (NPS) comprasse outra propriedade pertencente à Class VI e à USA Raft em Woods Ferry, na margem direita do rio, cerca de 2 quilômetros rio abaixo de Mason Branch. Por lei, o local de Woods Ferry seria usado apenas por navegantes particulares. As empresas de turismo continuariam usando seus pontos de acesso privados em Mason Branch e em outros locais ao longo do rio.
Embora o Congresso tenha exigido que o Serviço Nacional de Parques (NPS) comprasse o terreno de Woods Ferry, o preço ficou a critério dos avaliadores de propriedade oficiais do NPS. Os proprietários contestaram a baixa avaliação do NPS para este local e alegam, com razão, que a propriedade é um valioso ponto de acesso. No entanto, o NPS se recusou a avaliá-la como um ponto de acesso, a menos que os proprietários construíssem uma nova estrada de acesso à propriedade. A estrada já foi concluída e se estende até uma ampla área plana e arborizada na margem do rio, logo abaixo do antigo local da balsa, na margem direita. Eles ainda não desmataram essa área plana, mas o platô poderia acomodar cerca de 100 carros, preservando uma zona de amortecimento arborizada entre os carros e o rio.
A American Whitewater solicitou aos proprietários das empresas de rafting que mantenham o ponto de desembarque em Mason Branch aberto por tempo indeterminado, mesmo após a aquisição de Woods Ferry pelo Serviço Nacional de Parques (NPS). Se a maioria dos praticantes de rafting passar a preferir Woods Ferry (já que há três corredeiras adicionais e estacionamento mais fácil no nível do rio), tudo bem. No entanto, bloquear o acesso em Mason Branch é prematuro. Consideramos a situação atual vantajosa para todos em Mason Branch: os praticantes ganham um ponto de desembarque melhorado, o Centro de Recreação de Wyoming Valley (WVRC) pode continuar o serviço de transporte, mantemos os carros fora da estrada e fora do caminho dos veículos de resgate e dos ônibus das empresas de rafting, e os proprietários conseguem vender suas terras.
Atualmente, a American Whitewater negociou com o proprietário do terreno a continuidade do acesso ao estacionamento no campo de Panther Creek (ponto de desembarque tradicional da Upper G). Não é permitido acampar neste local, embora o estacionamento seja gratuito. Em troca, a American Whitewater está auxiliando o proprietário com o pagamento do IPTU.
Enquanto isso, como navegante particular, você pode ajudar agradecendo à Class VI e à USA Raft por permitirem o uso de suas propriedades em Mason Branch (também conhecido como Panther Creek).
Objetivo da American Whitewater: Trabalhar com o Serviço de Parques Nacionais para garantir o acesso permanente a um ponto de desembarque no Alto Gauley.