O relato a seguir é a história de uma pessoa sobre seu primeiro encontro com Ward e oferece uma visão sobre quem ele é.
Há dezessete anos, alguns amigos e eu estávamos descendo o trecho de Hawkinsville do Rio Black, no norte do estado de Nova York. Era um dia frio de outono e, quando as folhas tocaram a água, um arrepio percorreu minha espinha, embora eu pudesse ser a água, fria como sempre. Eu praticava caiaque há alguns anos e sabia que essa seria uma boa descida para os novatos que estavam conosco. Só não imaginava que estaria tão frio. Quando chegamos ao ponto de desembarque, alguns estavam machucados e todos nós estávamos com frio. Havia gelo na margem e eu estava feliz por ter terminado por aquele dia. No alto da margem, estava um homem. Ele disse que se chamava Ward Daily e apontou por cima do ombro. "Venham até a casa e se vistam; tem água quente pronta para chocolate quente e café." Ele explicou que também era um ávido praticante de caiaque em águas bravas e que era bom ver pessoas na água.
Mais tarde, naquele mesmo ano, nos encontramos no Lower Moose com o Ward. Com calma, ele nos indicou várias linhas e, com a paciência de um santo, respondeu a todas as perguntas que os caiaquistas iniciantes fazem. Isso foi há muito tempo, e tenho orgulho de ainda chamar o Ward de amigo. Ao longo dos anos, o Ward ministrou treinos em piscinas, tornou-se instrutor de caiaque certificado e levou crianças para o campeonato nacional de slalom. O Ward está até no Hall da Fama do Caiaque do Estado de Nova York. Ele trabalha com a ARO (Adirondack River Outfitters) como guia de rafting e caiaqueiro de segurança no Rio Black, em Watertown, Nova York. O Ward se tornou uma figura conhecida aqui no norte de Nova York e oferece seu tempo livremente a quem precisa.
No verão de 2010, Ward e eu tomamos café da manhã antes de irmos trabalhar na ARO Rafting. Ele me contou calmamente que havia vendido todos os seus caiaques e que a ARO havia lhe pedido para ser o responsável pela segurança em uma grande viagem que eles fariam em breve. Caso ele não conseguisse pegar um emprestado de algum amigo, poderia pegar um dos meus? Fiquei sem palavras por um momento… “Bem, sim. Por que você vendeu seus caiaques?” A história começou com a filha dele, Gabriel. Quando ela tinha nove anos, começou a ter insuficiência renal. Seus rins pararam de se desenvolver e agora ela tem onze. Ao longo dos anos, os medicamentos, os hospitais e os médicos esgotaram a família, não apenas financeiramente, mas também emocionalmente. Foi constatado que Gabriel, aos onze anos, precisava de um novo rim. Ward, sem hesitar, ofereceu o seu. Ele havia vendido seus caiaques para ajudar a pagar o teste genético, para garantir a compatibilidade e doar um rim para sua filha Gabriel. Até lá, ela fará diálise. Meu coração afundou, dois dos meus amigos estavam em perigo e eu não podia fazer nada a respeito. É isso aí!! Acho que não… Estamos organizando um festival incrível, é isso que estamos fazendo. Spring Black – Evento de Caiaque Moose.
Parte do evento deste ano arrecadará fundos para ajudar a compensar as despesas da família Daily. Com a ajuda da Lyons Falls Alive, o festival acontecerá em Lyons Falls, a capital das águas bravas (pelo menos neste fim de semana) de Nova York.
Waterskipper (Marty)
Lyons Falls, NY, é uma pequena cidade entre o Planalto de Tug Hill e as Montanhas Adirondack. O Rio Moose deságua no Rio Black ali, logo abaixo de Magilla. Algo que a diferencia de tantos outros lugares é o fato de que eles estão se esforçando ao máximo para atrair caiaquistas para se divertirem na cidade. Acho que deveríamos fazer isso por eles. E ajudar o Gabriel.
Naquela época, em maio, haverá muitas outras opções para aqueles que não estiverem preparados para o Bottom Moose. O trecho de Hawkinsville do Black River, o trecho de Singing Waters do Moose River, assim como os trechos Middle e Lower Moose, deverão estar com águas cristalinas.
Para quem tiver interesse, também é possível praticar canoagem em águas calmas no Rio Black.
Fique à vontade para nos visitar. http://www.facebook.com/event.php?eid=107692135967262 Para se manter atualizado sobre o evento, também atualizaremos esta página conforme necessário.