Salt Lake City, Utah — O Estado de Utah aprovou dois pedidos de direitos de água para uma usina nuclear proposta perto de Green River, Utah. As decisões seguem mais de dois anos de estudos.
Os direitos de uso da água locais, provenientes dos distritos de conservação de água do Condado de Kane e do Condado de San Juan, estão sendo arrendados para Blue Castle Holdings para fornecer água do Rio Green para a geração de energia nuclear. O pedido gerou muitas preocupações, como a segurança e a supervisão da energia nuclear, a interferência no uso da água local, as preocupações com a vida selvagem, incluindo peixes ameaçados de extinção, a apropriação excessiva da água do Rio Colorado, a viabilidade econômica do projeto e a capacidade financeira da Blue Castle para concluí-lo. Os praticantes de canoagem estão expressando preocupação com os potenciais impactos nos icônicos cânions fluviais do oeste americano e nos passeios familiares que eles proporcionam, como os cânions Labyrinth e Stillwater no Parque Nacional Canyonlands.
“Ouvimos e valorizamos muito as preocupações levantadas pela comunidade local e por outros”, disse Kent Jones, Engenheiro Estadual da Divisão de Direitos de Água de Utah. “Essas preocupações nos ajudaram a analisar a proposta com cuidado e criticidade, ao considerarmos a ação apropriada em relação a esses pedidos.”
Os critérios de aprovação de direitos de água, definidos pela legislação do estado de Utah, orientam o engenheiro estadual a avaliar e investigar as solicitações. A aprovação de uma solicitação é obrigatória por lei se o engenheiro estadual acreditar que:
– a água está disponível na fonte;
– o uso proposto não prejudicará os direitos existentes nem interferirá no uso mais benéfico da água;
– o projeto é economicamente e fisicamente viável;
– não seria prejudicial ao bem-estar público;
– o candidato possui capacidade financeira para concluir o projeto; e,
– o pedido é apresentado de boa-fé e não para fins especulativos ou monopolistas.
Quase 4.4 milhões de acres-pés de água fluem pela cidade de Green River todos os anos. A Blue Castle está solicitando a alocação de 53,600 acres-pés dessa água para seu projeto de usina nuclear. "Essa quantidade de água não é muita no Rio Green", disse Jones. "Mas é uma parcela significativa da água que Utah ainda tem disponível para desenvolvimento no Rio Colorado e um novo desvio significativo do Rio Green, onde estão sendo feitos esforços para fornecer habitat para a recuperação de peixes ameaçados de extinção." A aprovação da solicitação não garante que sempre haverá água suficiente disponível no rio para operar a usina. O projeto da usina precisará levar em consideração a possibilidade de interrupções no abastecimento de água.
Nos Estados Unidos, as usinas nucleares são desenvolvidas e licenciadas para operação pelo governo federal, sob a regulamentação da Comissão Reguladora Nuclear (NRC), responsável por promover o uso da energia nuclear em benefício do bem-estar público e proteger a saúde e a segurança radiológica da população. Para obter a licença da NRC para este projeto, a Blue Castle planeja investir US$ 100 milhões. Bilhões de dólares adicionais serão necessários para a construção da usina.
A decisão do engenheiro estadual sobre esses pedidos autoriza o uso de água para a usina. depois de As aprovações da NRC para o projeto foram obtidas. Antes do início da construção, a NRC supervisionará um processo de projeto exaustivo para garantir que o local proposto seja seguro para uma usina nuclear e que os requisitos da Lei Nacional de Proteção Ambiental e da Lei de Espécies Ameaçadas sejam cumpridos.
Fique ligado no American Whitewater para atualizações sobre o projeto e o processo de licenciamento da NRC.
Os interessados podem consultar uma cópia das decisões no site da Divisão de Direitos de Água de Utah: www.waterrights.utah.gov